– Когда это я грешила? – опешила Валечка. – Я всю жизнь работала, любила только одного человека.

– Если ты думаешь, что совершаешь большой подвиг, бросая всю себя в жертву другому, то это не подвиг вовсе, а грех большой, самоубийству подобный, ибо тебе дали жизнь, чтобы ты могла ею распорядиться, а не растратить ее полностью и бросить под ноги быдлу на поругание …

– Постойте, почему на поругание? А как же любовь?

– А ТЫ разве не достойна любви? Какие-то пошляки придумали метафору про бабочку, летящую на огонь. И видимо, забыли, чем насекомое отличается от человека. У насекомого слишком примитивно развит мозг. Поэтому ему все равно, сгорит оно, будет съедено пернатыми или раздавлено башмаком.

– По-моему, вы немного утрируете.

– Нисколько! Мозг – неплохая штучка. И им нужно пользоваться, раз уж он у тебя есть. Любовь не должна полностью затмевать разум. Ты же человек. А человек, как у вас говорят, есть создание, сотворенное по образу и подобию Божию. А посему, целью жизни каждого должно быть максимальное приближение к этому образу и подобию – вам следует совершенствовать себя постоянно и неустанно, открывать, познавать, учиться, становиться сильнее. Разве ты воплотила в жизнь содержание хотя бы одного из этих императивов? Тебе даны предпосылки, таланты, способности. Как же ты смеешь пренебрегать этими дарами, не обогатив свое бытие знаниями, событиями и созидательным трудом?

Валечку охватило то чувство, которое охватывает человека, только что заслушавшего несправедливый приговор суда… Задыхаясь от недоумения, она спросила:

– А как же Христос? Он ведь тоже жертвовал собой во имя жизни других?

– Ты все перепутала, глупая… Да, несомненно, жизнью можно пожертвовать во имя спасения другого. Как у вас говорят «смертию смерть поправ…». Но между смертью во имя жизни ближних и швырянием подаренной тебе жизни под ноги недостойным этого, лежат бездны…

– А как же тогда…

– У меня мало времени, и это не семинар по герменевтике, – перебил ее незнакомец. – Многие люди читали Новый Завет… И Ветхий – тоже… Но не каждый понимает то, что именно там написано… Основополагающие тексты религий написаны другими категориями, нежели обыкновенные лексические единицы, они переведены на многие языки… Многие понятия, задуманные первоначально, утрачивают свой истинный смысл или, как минимум, искажаются через фильтр множества переводов… Если я с каждым буду проводить просветительскую работу и опровергать их профанные мнения… Да и вообще, слишком сложно объяснять, что и как взаимосвязано… Однако заболтался я с тобой… Мне действительно пора. Дальнейшие технические детали тебе объяснит мой сотрудник. Он и так просил у меня свидания с тобой. И вообще ходатайствовал за тебя у Шефа… Прощай…

Туман снова застлал незнакомца. И Валечку. Она опять ничего не видела. Ее окружала густая белая пелена. Ей стало страшно. И как-то очень тоскливо. Захотелось заплакать. Дым снова начал расходиться. Незнакомец исчез. Вместо него на скамейке сидел уже другой человек, облаченный в серую рясу. Валечка начала вглядываться в его лицо и тут тишину пронзил знакомый бархатный голос:

– Валюнь, не печалься, душа моя…

– Яшка? Ты же… Ты же ведь… умер…

– Нет, я не мог умереть, потому что это… невозможно. Такие, как я, просто в нужный момент уходят со сцены, но тем не менее, не перестают наблюдать за жизнью…

– Яшка, кто этот человек в плаще? И наконец, кто ты?

– Вопрос, достойный пера Гете.

– Вы что – нечистая сила?

– «Часть силы той»? – грустно улыбнулся Яшка. – Нет-нет, все гораздо сложнее. Нечистая сила – это очень пошло. Хотя могу понять тебя – это внешность моя вводит в заблуждение… Типаж этот, помнится, тебе когда-то очень нравился… Однако нельзя же делить все на черное и белое… Объяснить это трудно до невозможности, здесь, как говорится, «черт ногу сломит». – Яшка снова иронично улыбнулся. – Про всех рассказывать не стану, скажу только про нас. Мы – не черти и не ангелы. Мы – проводники, мы ведем по жизни людей. Мы посылаем вам сигналы, зашифрованные вести, мы вкладываем послания в уста друзей, мы наводим на мысли – вы называете это «внутренний голос» или «шестое чувство». Мы помогаем вам не сойти с ума. Мы обнадеживаем вас при помощи знаков. Мы предупреждаем при помощи снов. Искусство жить – умение считывать эти послания. Искусство жить – это умение во всем найти «золотую середину», найти границу между ухарством и трусостью, между скудоумием и зазнайством, между завышенной самооценкой и комплексами. Если человек не может решать эти шарады, не справляется с задачами жизни, он теряет равновесие. И тогда одни вьют себе петлю, другие бегут к колдунам, третьи просто сходят с ума… Как ты думаешь, кто все эти граждане, лежащие в психиатрии на Пряжке или на кладбище от какой-нибудь передозировки медикаментов? Вы говорите, что это душевнобольные или самоубийцы. На самом деле – это все наши неудавшиеся «клиенты». Они потеряли равновесие в этом танце по имени жизнь. Когда дело заходит слишком далеко, мы помещаем таких, как вы, в «карантинную зону». Сейчас ты находишься именно в ней.

– То есть?

– То есть, ты стоишь сейчас на грани самоубийства или сумасшествия.

– И ты пришел, чтобы мне помочь?

– Я всю жизнь помогал тебе. Я – ТВОЙ проводник.

– А почему же ты так скоро покинул меня?

– Мы помогаем вам напрямую только на наиболее важных участках вашей судьбы. И покидаем вас тогда, когда в вашей жизни начинается стабильная фаза. Когда вы чувствуете себя абсолютно счастливыми. Дальше вы должны идти по жизни сами. И заботиться о том, чтобы это чувство счастья не покидало вас как можно дольше. Нам нельзя все время находиться в непосредственной близи от вас. У каждого из проводников есть регламентированное время прямого контакта с подопечными. И поэтому каждый из нас выбирает свою стратегию по опеке доверенных им судеб. И выбирает момент «выхода на прямую связь». Самый нужный для вас момент. Мы долго готовимся к выходу на контакт с вами. И мы должны быть правдоподобными. Все в нас должно быть аутентично. И поэтому у нас есть «прошлое», своя легенда, как у «законсервированных» разведчиков. О нас ходят сплетни и слухи, как это бывает и у простых смертных. И мы можем выбирать роль, которую мы будем играть с вами. Кто-то становится опытным врачом, исцеляющим страдающего недугом, кто-то умелым адвокатом, а я вот выбрал роль «человека со связями» и появился в твоей жизни в конце восьмидесятых. Мне показалось, что я особенно нужен был тебе ТОГДА. Соглашусь, пошловатая роль – этакий супермен-деляга. Но кому-либо другому ты бы тогда не поверила.

– Значит, у каждого есть свой проводник?

– Да. У каждого рано или поздно появляется такой вот «Яшка». Некоторым даже не требуется «прямая связь». Они идут по жизни самостоятельно, умело читая наши сигналы, посылаемые с большой дистанции. Моему «Яшке» досталась очень трудная миссия, ибо ты, как бы это сказать помягче, слепа… Тебе говорят – ты не слушаешь; тебя пугают – ты не боишься… Ты знаешь, когда я тогда прочел твои мысли о зиме и про то, что тебе хочется весны, я поверил тебе, поверил в твои силы. Я думал, у нас получится неплохая совместная работа.