– Ты разочарован во мне?

– Нас невозможно разочаровать. Мы – единое целое с вами. Мы рыдаем, когда вам плохо, мы ликуем, когда вы счастливы. Иногда судьбы наших подопечных пересекаются. И тогда проводники сотрудничают друг с другом. Или же, наоборот, у вас возникают конфликты интересов – и в зависимости от того, как вы решаете их, с нашей стороны иногда предпринимаются меры – да-да, мы ведем здесь за вас настоящие бои. Кстати, это я устроил вашему без пяти минут свекру «короткое замыкание». Мне за это порядком досталось… У него были очень злые мысли насчет тебя. И планы вполне конкретные. Я приложил большие усилия, чтобы спасти тогда тебя и твое дитя. Ты не представляешь, как я был счастлив, когда мне удалось обезоружить твоего врага и отогнать от тебя опасность, а может быть, даже и смерть… И я мог бы сделать намного больше, если бы ты… – Яшка вздохнул. – Я боролся за тебя, Валюнь, но это было очень нелегко. Ты часто опережала меня или не принимала всерьез то, что я делал.

– Что ты имеешь в виду?

– Понимаешь, есть люди, которые невероятно хорошо умеют «сотрудничать» с нами, а есть личности посложнее. Есть люди, которые прекрасно чувствуют, где лучше проявить осторожность, а где дерзко рисковать, где лучше перетерпеть, а где идти на откровенный бунт. Они знают, как не стать самовлюбленным тираном или наоборот жертвой – как уметь ценить себя и не позволять делать с собой абсолютно ВСЕ. Я раскрыл тебе двери в новые сферы. А ты небрежно эти двери захлопнула, даже не всмотревшись в манящие горизонты открытых для тебя миров. Ты захлопнула их, как несмышленый ребенок, не понимающий, что после того, как щелкнет замок, невозможно будет вернуться обратно. Ты пренебрегла моими щедрыми подарками. Проиграла их, как проигрывают в карты неумелые игроки… Нет, я не разочарован. Я печален. И готов плакать вместе с тобой. Но в слезах мало проку. Я хочу постараться тебя спасти. Еще раз… Только ты должна постараться вместе со мною.

– Что я должна делать?

– Я выпросил для тебя… ну, что-то вроде последнего желания.

– Как перед смертью? – горько улыбнулась Валечка.

– Ну, зачем же так мрачно… Я думаю, что еще многое можно поправить. Тебе просто нужно будет сделать все так, как я скажу…

– Зайти в церковь задом наперед? – саркастическим тоном спросила Валечка.

– Забудь про эту глупость. Это мой начальничек бездарно пошутил. Он любит перед тем, как делом заняться, лекцию прочитать, да страху напустить. Ему уже был нагоняй за такие дела. Придется снова доложить на него куда следует. Не дело это – над людьми глумиться… А насчет церкви – это потому, что темно там, как правило. А зелье твое, которое ты у бабки получила, нужно только в темноте принимать. Не подействует иначе.

– А как же насчет того, что нормальные люди к бабкам не ходят?

– Ну, ты же пошла? Что ж сейчас об этом рассуждать? Из первой бутылки ты уже пила. Процесс запущен. Теперь его нужно грамотно завершить.

– Как?

– Когда говорить закончим, выпей содержимое второго флакона, но доставай его где-нибудь, где потемнее. Сейчас все равно солнце село уже, темно становится, а потому сторонись яркого света фонарей и витрин. Как выпьешь, пустую бутылочку с последними каплями, наоборот, на свету подержи. На свету разрушается зелье это. На простые составляющие распадается. Уничтожить следы зелья важно.

– Зачем?

– Валюнь, ты в детали не вдавайся, ты главное запоминай. У тебя сначала голова кружиться будет немного, но это скоро пройдет. И тут ты вдруг начнешь очень четко и остро мыслить, сознание твое будет, как никогда, ясным. И в этот момент тебе нужно будет очень интенсивно и четко подумать о том, чего ты больше всего хочешь. Что хочешь непременно изменить…

*****

Валечка шла по улицам, словно ведомая кем-то… Все, что окружало ее, имело расплывчатые силуэты, она не слышала ни собственных шагов, ни городского шума… И только одно отчетливо вставало перед ее глазами – ее жизнь: какая-то жалкая и нелепая… Жизнь, в которой она надеялась быть счастливой. Человеческое счастье, а в частности счастье женское, имеет столько ипостасей, столько граней – и ни с одной из них она не могла себя идентифицировать…

Чего она хочет сейчас? А, пожалуй, ничего… Хотя нет… Очень хотелось бы выкинуть что-нибудь «эдакое»… Напоследок… Только вот очень трудно дать определение тому, ЧТО именно хотелось бы выкинуть… Выпустить когти? И расцарапать всем морды… Да так, чтобы надолго запомнилось… Во! В стиле Кафки… Эта мысль, словно пуля, пронзила Валечкин мозг. Вдруг стало горячо вискам. В голове раздался какой-то омерзительный треск. Кости пронзила невыносимая ломота. Валечка и предположить не могла, что думать бывает так больно…

*****

В самолете Кирилл задремал. Его разбудил кошачий крик. Он открыл глаза и стал удивленно оглядывать салон самолета: откуда здесь могут быть кошки? Кошек действительно нигде не было. Этот мерзкий звук стоял в его ушах. У Кирилла никогда не было галлюцинаций – ни звуковых, ни визуальных. «Ну что ж, как и все хорошее когда-нибудь кончается, так же когда-нибудь может начаться и что-нибудь плохое. Пора сходить к невропатологу. А скорее всего, это просто перепад давления или реакция на командировочный стресс».

Кирилл не напрасно съездил в Москву. Он выяснил, что фирма «Интеграл», о надежности и платежеспособности которой так много говорил Вовчик, и которая регулярно и на большие суммы закупала стройматериалы, посылала копии фальшивых платежных поручений. Работники банка подтвердили, что денег на счет фирмы Кирилла от «Интеграла» не поступало. Самым возмутительным в этой истории был тот факт, что владельцем фирмы-заказчика являлся не кто иной, как сам Вовчик. Ай да партнер! Бухгалтершу-раззяву надо уволить. Хотя, стоп! Нет, она вовсе не раззява. Теперь понятно, за что держал ее в фирме Вовчик. Толку от нее было мало. Морока одна. Все удивлялись, как такую не «попрут» с места. В свете последних событий становилось ясно, какая у нее была основная функция: закрывать глаза на то, что не должно было происходить и беспрекословно выполнять все указания Вовчика, какими бы криминальными они не были. А криминала последнее время наблюдалось предостаточно. Любимое выражение Вовчика было: «Есть великие комбинаторы, а я – великий махинатор!» Кирилл вспомнил, как очень странно, со скандалом и по статье уволили одного неугодного Вовчику сотрудника из отдела логистики. Вспомнил, как вдруг пропал целый вагон отделочных профилей, как автомобиль-иномарка, предоставленный их фирме одним из западных концернов и оформленный по таможенным документам на обратный вывоз, вдруг был странно угнан. Вслед за этим на счет фирмы поступила сумма за отделочные работы, равная стоимости угнанного «Ауди». Отделочных работ такого масштаба фирма не производила. Во всех этих делах была замешана Таисия Теодоровна. Почему Кирилл был так слеп? Ведь деятельность главбуха не оставалась незамеченной даже для простых сотрудников. Ее вдруг стали побаиваться и недолюбливать абсолютно все. Бухгалтерша получила прозвище «баба Тая». Это имя быстро закрепилось в речевом обиходе сослуживцев и стало неотъемлемым подлежащим в таких сентенциях, как «баба Тая настучала» или «баба Тая подставила». Ходили слухи, что на прошлом месте работы по ее вине на разборках расстреляли семью какого-то предпринимателя. Из просто посмешища баба Тая медленно, но верно превращалась в настоящего монстра, в танк, готовый раздавить – не размышляя, по приказу. О чем думал тогда Кирилл? Неужели он не замечал, что происходит в его фирме, не замечал, как его предприятие из слаженной и творческой команды деградировало в некую пародию «империи зла» с доносами, расправами, махинациями? Ай, да Вовчик! Ай, да баба Тая! Но и Кирилл тоже хорош. Недоглядел. Доверие – хорошо, контроль – лучше, – так, кажется, говорили классики марксизма-ленинизма? Материально ответственным за стройматериалы являлся он… Что теперь будет? Прав был отец: он – умный дурак. Кирилл слишком увлекся этой ролью блестящего делового человека и совсем забыл про осторожность. Он без акцента говорит на двух иностранных языках! Он мастерски проводит презентации! Он водит зарубежных партнеров в Мариинский театр и Эрмитаж! Ах, какой он утонченный! Ах, какой начитанный! Этот образ красавчика-яппи совершенно опьянил Кирилла: положительные отзывы деловых партнеров, внимание женщин – все это до того вскружило ему голову, что он совершенно забыл о том, что в бизнесе кроме повседневных задач есть еще и подводные рифы. О них-то и разбился его «Титаник». Нет, Кирилл – не бизнесмен, он обыкновенный напомаженный клерк. Секретутка. Декоративное растение. Обертка от шоколадки. Кирилл первый раз в жизни ненавидел самого себя. Судиться с Вовчиком бесполезно, он был знаком со многими «авторитетами». Но все равно надо связаться с адвокатом отца. У отца был хороший. Он помог ему тогда. Хотя он, кажется, специализируется только по уголовному праву. Все равно. Надо срочно действовать. Но все-таки как дорого придется платить за эту неосторожность. Кирилл чувствовал себя героем Кафки…

*****