– А вы, тетя Вера, где бы еще богиней заделались? – встрял Сашка.

– Я бы как-нибудь прожила и без этой почетной обязанности, – огрызнулась Верка. – Меня бабки как-то больше интересуют. Ладно, давайте поспим. А то еще неизвестно, какие мероприятия тут на вечер запланированы.

6 января, четверг

На следующее утро после завтрака и купания Серега с Витьком предложили нам прогуляться в пещеры, где как раз имеются изображения древних богов. Сопровождать нас отправился целый отряд молодых чернокожих воинов – с голыми мощными торсами, в коротких простых серых штанишках (они доходили до середины лодыжки), но с автоматами Калашникова, популярными в Африке не менее, чем в России. «АКМы», правда, были устаревших образцов, но тем не менее стреляли убойно – я лично проверила это вчера вечером на одной местной пальме.

Мы шепотом задали сибирякам волновавший нас вопрос о местных порядках и организации нашего быта в дальнейшем. Так и будем маскарад устраивать? На тему богов?

– Будем, – сказал Серега. – Дисциплину же в племени надо поддерживать! Конечно, вожди и их приближенные – современные люди и все прекрасно понимают, но основная масса – тупее баранов. Им нужны божки. Мы играем их роль. Мы помогаем вождям, они в ответ предоставляют нам эту халяву. Все бабы – наши! Отдых по полной программе. И все довольны. Чего еще надо?

В пещерах мы первым делом увидели склад вооружения, количественно значительно превышающий наш с Веркой арсенал на родине, правда, качественно уступающий нашим запасам. В основном тут были «калаши» не первой молодости, видимо, проданные какими-то нашими прапорщиками по дешевке. Или поставленные родственниками Вахтанга и Гоги. Тут также имелись мины, но отсутствовали гранаты, что меня, признаться, удивило. Я спросила о них Серегу и Витька.

– Вот мы и хотели поговорить с вашим Алексеем Петровичем, – ответил Серега. – Может, он возьмет на себе организацию поставок?

– Зачем вам Алексей Петрович? – мгновенно встряла Верка. – И я могу помочь. На пару с Ланочкой!

– Вера, – процедила я, – только поставок оружия нам и не хватало!

– А что такого? – повернулась ко мне Верка. – Главное, чтоб заплатили хорошо.

– Это не проблема, – ответил Серега.

Меня, конечно, заинтересовало, откуда у этих папуасов деньги. Поставка оружия из России встанет в копеечку – даже подержанных «калашей» и «лимонок». Кто финансирует ребелов? Ведь эти африканские племена, недалеко ушедшие от первобытно-общинного строя, не в состоянии заработать такие деньги, пусть даже все их женщины выйдут на одну большую панель.

– Что тут есть из полезных ископаемых? – спросила я. – Я слышала только про уран, и вроде какие-то камушки имеются. Что-то еще?

– Фиг его знает, – пожал плечами Серега. – Есть, наверное, что-то. Нам сказали: немцы активно изучают этот вопрос. Поэтому их тут так много. Вообще-то ведь сюда ездить дорого, а немчура предпочитает дешевые групповые туры. Сюда же они мотаются. Гостиницы многие их, а теперь еще и немецкие специалисты тут живут. Разведку местности проводят. И югославы все изучают. Сюда ведь не все югославы едут, только определенных специальностей. Но пока никакая добыча еще на началась.

– А камней много? – спросила я.

Серега кивнул.

– Каких именно?

– Брюликов. В смысле, алмазов.

Верка тут же сделала стойку боевого пса.

– Где?! – спросила подружка с горящими глазами.

– Будешь хорошо выполнять роль богини – получишь в подарок от племени, – ухмыльнулся Серега, помолчал немного и добавил: – Мы сами не знаем где. Этот секрет они свято хранят. Но на алмазы все и покупается. И из-за алмазов ребелов и не уничтожают правительственные войска.

– Не поняла, – призналась я.

Серега пояснил. О местонахождении алмазных россыпей в племени знают всего несколько человек, причем кто – неизвестно. Например, его жена, дочь вождя, – не знает. Правительственные войска брали ребелов в плен, но даже под пытками не смогли выяснить, где лежит клад или где находятся россыпи (Серега даже не был в курсе, откуда тут появляются камушки – найдены они уже или кто-то продолжает их тайно добывать), просто попавшие в плен и в самом деле ничего не знали о местонахождении алмазов. И не ведали, кто именно в курсе. Поэтому установилось некое равновесие. Ребелы иногда захватывают в плен туристов, выкуп потом делится с местной полицией, за оружие, которое иногда покупают у правительственных войск, расплачиваются алмазами.

– Но тут появилась какая-то новая сила, которая косит под ребелов, – вставил Витек, опять напомнив о самой главной их проблеме.

– Значит, все дело в алмазах? – уточнила я.

– Наверное, – пожал плечами Витек. – С ископаемыми-то пока четко не известно. Нефти точно нет, газа тоже. На урановые рудники вроде бы новые хозяева не претендуют. Мы к ним не имеем никакого отношения, даже ни разу не были в тех краях. Да и у ребелов нет соответствующих технических навыков, чтобы добывать уран, нефть, газ, даже уголь. Хотя… Могли уже что-то новое обнаружить.

– Если бы обнаружили – мы бы знали, – твердо заявил Серега. – Тут такие новости не скроешь. А папуасы постоянно следят за немцами и югославами.

– Слушай, а наши соотечественники тут никогда не базировались? – спросила я Серегу. – В смысле, в больших количествах?

– Это ты из-за автоматов спрашиваешь? – ухмыльнулся парень. – В Замбаре наших военных не было. А вот в Танзании были – у подножия Килиманджаро стояла часть ПВО. От кого гору охраняли, так и осталось загадкой для африканцев.

– От инопланетян, – хмыкнула Верка.

– От зелененьких человечков, – предположил мой сынок.

Мы углубились дальше в пещеру, где зажгли специально прихваченные с собой фонарики. Слава богу, хоть не факелы, а то у меня в этой Замбаре время от времени появлялось чувство, что я нахожусь в каменном веке.

Не знаю, сколько лет исполнилось этим наскальным рисункам. Вполне можно было предположить, что они сделаны недавно – специально для туристов. Краски были уж больно яркими… Хотя, если вспомнить египетские гробницы… Там ведь тоже яркие краски.

Одна богиня в самом деле внешне напоминала Верку, в особенности бюстом. Богиня была раскрашена белой краской (видимо, обозначавшей цвет ее кожи), остальные фигуры, склонившиеся перед ней, представляли собой просто контуры на темной скале. Черная краска тут не требовалось. На шее богини висело какое-то крупное украшение – камень на цепочке. Но что имел в виду древний художник, мы в тот момент не поняли.

Чернокожие пояснили нам, что такие пещеры имеются в нескольких местах, правда, все – в северной части страны. В пещерах лучше не путешествовать в одиночку – можно заблудиться. Мы в общем-то и не собирались этим заниматься, исследование пещер никогда не было мечтой моей жизни. Я даже в Саблинские под Питером ни разу не ездила, наслушавшись душещипательных историй. Ребелы также сказали, что они прячутся в этих пещерах, если правительственные войска проводят против них какую-то карательную акцию. Войска не решаются идти внутрь, поскольку ребелы знают эти места несравненно лучше их и вполне могут перебить всех солдат до последнего человека.