Мы с Сашкой кивнули.

– Только мне непонятна цель, – признался Серега.

– Деньги? – спросила я. – Ведь за заложников можно получить неплохие бабки. Уже просят по двести тысяч долларов. Мы же не будем знать, кому платим! И те, кто сейчас в плену, не знают, у настоящих они ребелов или нет. Ведь так? Кто-то захотел заработать.

Но оставалось неясным кто.

Мы с сыном предложили свои услуги в выяснении этого вопроса. Нам сказали: собирайте вещи. Я занялась сумками, а Сашку отправила за тетей Верой. Ему следовало ей сказать, что мне плохо, и проследить, чтобы Вахтанг не увязался следом.

Ночь с 4 января на 5 января,

со вторника на среду

Верка ворвалась в наш с Сашкой номер, аки вихрь.

– Что случилось, Ланка?! – завопила она с порога.

В следующее мгновение подружка заметила Серегу, открывшего рот. Видимо, он хотел попросить ее говорить потише. Но не успел. Верка так ему врезала, что довольно мощный Серега отлетел на полкомнаты и приземлился точнехонько на мою кровать. Африканцы попытались вступиться за своего русского друга, но не тут-то было! Верка уголком глаза заметила сложенную сеть, которую недавно держал в руках Сашка. Когда мы поняли, что Серега с африканцами пришли к нам с мирными целям, ребенок положил сеть на тумбочку. Верка ее схватила – и направила на приближавшихся к ней чернокожих парней. Через мгновение они уже катались по полу, не будучи в силах высвободиться. Правда, африканцы оказались людьми разумными (не зря учились в России – опыт проживания в нашей стране и общения с русскими явно пошел им на пользу) и быстро затихли на полу, ожидая, пока белая фурия не успокоится.

– Теперь вы поняли, что мы в состоянии обучить ваших людей? – спросила я у лежавших на полу африканцев с милой улыбкой.

– Поняли, – ответил за всех Серега. – Собирайтесь побыстрее. И, главное, потише!

Он многозначительно посмотрел на Верку. Подружка в это мгновение стояла посреди комнаты, уперев руки в боки. Грудь ее вздымалась. Верка была полностью обнажена. Оказалось, Сашка ее разбудил. Вахтанг не проснулся, а Верка спала чутко, ожидая всяких гадостей, и на стук отреагировала мгновенно. Я же порадовалась, что подружка меня так любит. Стоило Сашке сказать, что маме плохо, как Верка понеслась мне на помощь.

– А от чего тебе плохо-то стало? – спросила Верка, поворачиваясь ко мне.

– Я велела Сашке так сказать из-за Вахтанга. Чтоб он не понесся за тобой. Что ты мне одна нужна. По-женски.

– А… – протянула Верка, потом уточнила: – А этим троим чего надо?

Я вкратце пояснила.

– Ну ладно, поможем нашим чернокожим братьям, – кивнула Верка. – Советский Союз-то раньше помогал местной коммунистической партии. Мы родились в Союзе, а эти ребелы – явно потомки коммунистов. Негр и русский – братья навек! Ладно, я пошла собирать вещи.

С этими словами Верка удалилась, а мы с Серегой принялись за высвобождение чернокожих парней, которые не могли не высказать восхищение моей подружкой.

– Она замужем? – вдруг спросил один из них.

– Нет, – ответил мой сын. – Но она берет в приданое к мужу миллион долларов. На меньшее не согласится.

Африканцы переглянулись.

– В чем дело? – тут же напряглась я.

– Понимаете… – промямлил один.

В разговор вступил Серега и пересказал одну из многочисленных легенд, передаваемых в племени его африканской жены из уст в уста. В незапамятные времена на землю Замбары с небес спускалась белая богиня, которая научила предков нынешних ребелов добывать огонь, готовить пищу на костре – раньше-то все ели сырым, – выделывать шкуры и прочим навыкам, которые теперь им кажутся естественными. Судя по наскальным рисункам, сохранившимся до нынешних времен, Верка очень похожа внешне на ту богиню.

Серега признался, что они с Витьком, увидев наскальные изображения белой женщины, невольно вспомнили мою подружку. Ну и поведали о ней чернокожим друзьям. Сейчас они ее узнали. Африканцы радостно закивали и сказали: «Она!»

– А мы сможем увидеть эти наскальные рисунки? – уточнила я.

– Без проблем.

– Саша, – повернулась я к сыну. – Нам нужна видеокамера. Хоть какая-то.

В это мгновение в наш номер вошла полностью одетая Верка с вещами.

– Камера нужна? Так сопрем, – невозмутимо сказала она. – Мужики-то небось все бухие. Не проснутся.

– Но номера же явно закрыты изнутри! – попытался возразить один из африканцев. Видимо, мало все-таки прожил в России.

– Отвертка есть какая-нибудь? – вместо ответа спросила Верка.

Ей выдали ножик со множеством прибамбасов. Сашка увязался за тетей Верой, заметившей на прощание, что тут, к счастью, не пластиковые карточки, как в Хабебе, а обычные замки. А то у нас нет соответствующей техники для нейтрализации электроники. Хотя ее-то, технику, мы могли бы спокойно провезти через таможню.

– Лана, по возвращении нам надо бы найти хорошего компьютерщика, который изготовил бы аппаратик.

– Какой аппаратик? – не поняла я.

– Ну, такой: чтобы он быстро вычислял электронный код любого замка. И программировал бы на этот код нашу магнитную карту. И вызывал бы сбои в работе видеокамер.

– Это где это вы про такой приборчик услышали? – прищурился Сашка. – Что-то раньше вы о подобном даже не заикались, тетя Вера!

– Нина с Таней рассказали, – ответила Верка и удалились. Сашка последовал за ней. А я задумалась.

Мне было сложно представить двух этих куриц за компьютером – даже играющих в компьютерные игры. Но с другой стороны… Ни мой, ни Лешкин, ни Володин сотовые тут не работают, а Нинин в любом лесу действует. Может, две красотки в ситцевых халатиках и с другой электроникой на «ты»? Внешность-то ведь обманчива. Но зачем им такие приборчики? Если у них, как они сказали, всего лишь мыловаренный заводик? Куда они влезают? Воруют у конкурентов секреты производства шампуней и стирального порошка?

Африканцы о чем-то тихо переговаривались на своем языке. Серега придвинулся ко мне.

– Вере в самом деле неплохо будет какое-то время побыть у них богиней, – сказал он мне шепотом. – Вы с сыном будете ее приближенными. Неужели не хочется, чтобы вам папуасы поклонялись?

Мне, признаться, не хотелось (может, недоставало тщеславия?), хотя Верке, не исключено, это понравится. Да и в любом случае идти в местные божества предлагали не мне.

Серега тем временем, немного стесняясь, пытался предупредить меня, чего нам ждать у ребелов. Как я поняла из его намеков, они с Витьком там тоже ходят в каких-то божествах, спустившихся на землю Замбары, и им эта роль пришлась по душе. В общем-то, они и прилетели на этот Новый год в Замбару, чтобы отдохнуть душой и телом в, можно сказать, родном племени, где по местным пастбищам бегает немало отпрысков русских парней. Права Верка: негры и русские – братья навек.