для него; если их пароли нельзя было угадать, он мог украсть их с помощью установки троянских коней.

Это уже был не маленький настольный компьютер. Он получил тысячи файлов в системе и сотни пользователей. Но жадность его сгубила. Он приказал компьютеру ВВС перечислить имена всех его файлов и весело набивал что-то вроде «планы лазерного проекта» или «проект запуска космического корабля Шаттл». Но он не знал, как заткнуть пробку. В течение двух часов ниагарский водопад информации выливался на его терминал.

Наконец в 2-30 он завис, воображая, будто снова включится в компьютер ВВС. Но назад вернуться не смог. Компьютер ВВС выдал ему следующее: «Срок действия вашего пароля истек. Пожалуйста, обратитесь к администратору системы».

Взглянув на распечатку, я понял его просчет. Компьютер ВВС ограничил срок действия пароля «полевая служба»; он получил предупреждение, когда первый раз прервался. Возможно, система автоматически ограничивает срок действия пароля несколькими месяцами. Для того, чтобы оставаться в машине, он должен был немедленно задать пароль снова. Вместо этого он проигнорировал требование системы. Теперь система не пустит его назад.

За тысячу миль от него я мог ощутить крушение его надежд. Он отчаянно хотел вернуться назад в компьютер, но был сражен собственной глупой ошибкой.

Пока хакер пробирался через компьютер ВВС, Стив Уайт трассировал телефонные линии Тимнета.

— Он проходит через RCA, — сказал Стив. — ТАТ-6.

— Да? А что это значит по-английски?

— Да ничего особенного. RCA обозначает один из международных переносчиков информации и сегодня хакер проходит через трансатлантический кабель номер шесть.

Стив ориентировался в мировых коммуникационных линиях, как водитель такси в городском потоке машин.

— Почему он не пользуется спутниковой связью?

— Возможно, потому, что сегодня воскресенье — кабельные каналы меньше загружены.

— Ты хочешь сказать, что люди предпочитают кабель спутниковой связи?

— Конечно. Каждый раз при соединении через спутник появляется задержка в четверть секунды. Подводные кабели не задерживают сообщения так долго.

— Кому это мешает?

— Главным образом людям у телефонов, — сказал Стив. — Эти задержки вносят нервозность в разговор. Вообрази, когда каждый человек пытается говорить одновременно, то они оба затыкаются.

— Так если телефонные компании будут стараться связываться по кабелям, то кто будет использовать спутники?

— Главным образом, телевидение. Телевизионный сигнал никак не впихнешь в подводные кабели. Поэтому они захватили спутники. Но волоконная оптика все изменит.

Я слышал о волоконной оптике. Передача сигналов связи через пучок стеклянных волокон вместо использования медной проволоки. Но кто будет прокладывать волоконно-оптические кабели по дну океана?

— Все хотят, — пояснил Стив. — Число доступных спутниковых каналов ограничено. Можно устроить столпотворение множества спутников над Эквадором. И спутниковые каналы не являются частными — их может прослушивать любой. Спутники очень хороши для телевидения, но кабели это основной способ передачи данных.

Любой разговор со Стивом обычно превращался в урок по теории связи. Вспомнив, что хакер все еще подсоединен, я осведомился о результатах трассировки.

— Ах, да. Я узнавал у Вольфганга Хоффмана из Бундеспост. Твой визитер появился сегодня из Карлсруэ. Университет Карлсруэ.

— Где это?

— Я не знаю, но полагаю, в рурской долине. Это не та, которая тянется вдоль Рейна?

Я рысью помчался в библиотеку. Да, вот Карлсруэ. Триста миль к югу от Ганновера.

Проложенный по дну Атлантического океана, кабель ТАТ-6 связывал вместе Европу и Америку. Западный конец кабеля шел через Тимнет, затем лоуренсовскую лабораторию в Беркли, через Милнет и заканчивался в Космическом отделе командования системами ВВС.

Где-то в Германии хакер «щекотал» восточный конец соединения, не подозревая, как мы решительно настроены.

Три разных места в Германии. А, может быть, он оставался на одном месте, прикрываясь от нас скорлупой телефонной системы. Возможно, он действительно был студентом, посещал разные университетские городки и устраивал демонстрации перед друзьями. Уверен ли я, что это один и тот же хакер, или я наблюдаю за разными людьми? Решение вопроса зависело от выполнения трассировки. Но как мне получить телефонную трассировку, находясь за шесть тысяч миль? Розыскные полномочия! Выдало ФБР полномочия в Германию? Действительно ли они открыли расследование в таком случае? Время звонить Майку Гиббонсу в ФБР.

— Я слышал, что ты отстранен от дела, — сказал я Майку. — Могу я что-нибудь сделать?

— Не беспокойся, — сказал Майк. — Просто сиди тихо и мы продвинемся вперед.

— Открыто расследование или нет?

— Не спрашивай меня, я не могу говорить.

Может, я смогу что-то выудить из него, рассказав о компьютере ВВС?

— Слушай, хакер вчера залез в компьютер ВВС.

— Где?

— Да где-то в южной Калифорнии.

Я не сказал, что по адресу 2400 Восточный бульвар Эль Сегундо напротив аэропорта Лос Анджелес. Майк молчит, и я молчу.

— Кто управляет им?

— Кто-то в ВВС. Я точно не знаю. Тебе лучше позвонить в ОСР ВВС.

— ФБР не будет вести расследования?

— Я тебе уже сказал. Мы расследуем. Просто эта информация не для твоих ушей.

Стукачи из ВВС оказались немногим красноречивее. Джим Кристи из ОСР ВВС был краток.

— Командование системами? Сукины дети.

— Да. Парень стал системным менеджером там.

— Системным менеджером в Командовании системами. Забавно. Он получил что-нибудь секретное?

— Насколько я могу судить, нет. Он получил имена нескольких тысяч файлов.

— Черт. Мы говорили им. Дважды.

— Если это что-то меняет, он не собирается возвращаться в их систему. Он вырубил себя сам.

Я рассказал ему об истечении срока действия пароля.

— Это хорошо для Командования системами, — сказал Джим, — но сколько еще других компьютеров открыты нараспашку? Если Космический отдел будет продолжать в том же духе, мы сделаем им предупреждение.

— Вы их предупреждали?

— Мы шесть месяцев талдычили системным операторам, чтобы они поменяли все свои пароли. Не думаешь же ты, что мы не слушали тебя?

Святые угодники! Это первый намек, что от меня есть польза.

Итак, ОСР ВВС в Вашингтоне послало сообщение своему агенту на базе ВВС Ванденберг. Тот в свою очередь должен был настучать руководству Космического отдела. Они должны были убедиться, что дыра заткнута.

Двумя днями позже мы с Дэйвом Клэвлендом сидели перед его терминалом, развлекаясь с каким-то испорченным программным обеспечением. Заработал мой сигнализатор и, не говоря ни слова, Дэйв переключил терминал на компьютер ЮНИКС. Свентек как раз только что врубился. Мы посмотрели на экран и кивнули друг другу. Я рысью поскакал в коммутационную, чтобы наблюдать все живьем.

Хакер прошел прямо через Милнет в Космический отдел ВВС. Я наблюдал, как он начал входить туда под именем Полевая Служба, думая о том, как его выкинут оттуда. Но нет! Его впустили в систему. Возможно, дежурный оператор заметил, что у учетного имени истек срок действия и попросил менеджера системы установить