лавке. Лекцию я молча просидел, записывая наименования растений и животных за гнусавым преподавательским голосом. Но некоторым нашим сокурсникам предмет явно оказался по душе: они ловили каждое слово преподавателя и активно участвовали в наполнении доски новыми названиями. Я же безуспешно боролся с голодом. Ну зачем я утром выложил орехи из рюкзака?

— Как есть хочется, — прошептала Катя.

— …ещё одно растение, которое преимущественно находится в южных пустынях, это красноствольная колючка, или красноколка, — бубнил лектор.

— Мне тоже, — прошептал я в ответ. — Ещё десять минут.

Мы еле дотерпели до звонка и с прощальными словами лектора выбежали в шумный коридор.

— Ти, ты заметил, как интересно работает коридор в столовой? — Катя накладывала себе круглых горячих пельменей. — В какой-то момент те, кто идут впереди, словно стремительно уезжают вперёд, а те, кто сзади — резко отстают.

— Угу, — я сосредоточенно наливал себе чечевичный суп-пюре, стараясь не промахнуться мимо тарелки. — Леля говорит, что это работа математиков, они тут сделали какую-то свёртку пространства. Только она деталей не знает, говорит — надо математиков расспрашивать.

— Ага, особенно нашего лектора, — хмыкнула Катя. — Мне кажется, наш математик сам себя не слышит. А Леля — это та высокая орка, с ней ещё такой эльф с волосами в разные стороны, да?

— Угу, — я кивнул и начал накладывать себе пельменей. — Мы вместе в лавке работаем. Точнее, работали, сейчас учимся. А про лектора — это точно подмечено. Я надеюсь, что на практике будет кто-то другой и получится у него спросить.

К Катиным пельменям добавилась сметана.

— У вас кто лекцию ведёт? Не Серов случайно? — за нами двигался с подносом низкий парень. — Глуховатый такой, седой и старый. Если он, то его надо спрашивать про свёртку. Он единственный в университете специалист по пространственным манипуляциям.

— А как его спросить-то? — Катя сосредоточенно взглядом выбирала пироженку. — Он же не слышит ничего.

— Ну, — усмехнулся парень, — я не говорил, что будет легко. Мы с ним переписываемся. А пятый курс усилитель голоса использует. Он так-то мировой дядька, если бы не проблемы со слухом. И знаний у него выше крыши. Только когда он начинает рассказывать про пространственную магию, его никто толком понять не может. Так и помрёт со своими знаниями.

Мы втроём перекочевали за стол, разговор сам собой прекратился — все были слишком голодны.

— Жалко, — протянула Катя, разглядывая осоловелым взглядом выбранную пироженку. — А что значит, что никто не понимает? Он на каком-то иностранном языке разговаривает?

— Да нет, — парень откинулся на спинку кресла, — на нашем говорит, только непонятно. Макропространство, склейка измерений, какая-то проекция на трёхмерное пространство. И это только то, что я запомнил. Ты попробуй с ним поговорить на эту тему, поймёшь, про что я.

— Ну, я понял, что в коридоре каким-то образом всех делят на группы, чтобы можно было пообедать без толкучки, — я взял в руку пирожное. — То есть, тут огромное количество комнат. Как во всех комнатах еда-то появляется?

— А, — усмехнулся парень, — это кейтеринг работает. У университета большой контракт на поставку еды, а доставляют её через прилавки. Тут двухсторонние мини-порталы за прилавками, когда мы уйдём — они откроются и вернут еду на кухню. На кафедрах у преподавателей, кстати, тоже такие же мини-порталы. Обрати внимание, как лекторы постоянно словно из ниоткуда берут воду и конспекты.

Пирожные были очень вкусными — хрустящие, с прослойкой сливочного крема, они словно таяли во рту. Я кивнул головой, одной загадкой стало меньше.

— А через порталы можно проходить? — прошамкала Катя, доедая последнюю пироженку.

— Думаю, да, — парень с улыбкой изучал девушку, — только зачем? Что тебе нужно на кухне? Да и проходы там узкие, застрянешь.

Катя заметила, где остановился взгляд парня, покраснела, вскрикнула: “Куда это ты пялишься?!”, вскочила и вылетела из зала.

— Пожалуй, и мне пора, — слегка смущённый парень исчез вслед за девушкой. Я спокойно допил чай, салфеткой вытер рот, забрал рюкзак и неспешно отправился на улицу.

Сегодня был пасмурный прохладный день, низкие тучи бродили по небу, словно серая пена по поверхности реки. Порыв прохладного ветра подул за шиворот, я поёжился. Костюм, словно услышав меня, стал чуть теплее.

Вдалеке я увидел Катю, ветер трепал её короткие волосы, она стояла ко мне спиной, а перед ней активно жестикулировал тот самый низкий парень из столовой. Он смотрел снизу вверх на Катю и что-то ей активно рассказывал. Катя сплела руки на груди, парень улыбался, мотал головой, показывал открытые ладони, потом пожал плечами и хохотнул. Видимо, он сказал ей что-то хорошее, потому что девушка расплела руки и тоже засмеялась. Парень, не теряя зрительного контакта, с улыбкой протянул руку, Катя пожала её, парень слегка кивнул, что-то сказал, развернулся и быстро направился в сторону университета. Катя осталась стоять, ветер трепал её платье, но, казалось, она совсем не замечала его.

— Всё нормально, Кать? — я подошёл к девушке.

— А? — девушка внимательно следила взглядом за тем, как удаляющаяся фигура затерялась в толпе студентов. — Что? Да, всё хорошо, он извинился. Пригласил меня на ужин вечером. Говорит, что ничего такого он в столовой не подумал. Его кстати Костя зовут.

Кабинет истории был рядом с биологией. Мы с Катей стояли у окна и смотрели, как люди быстро ходили между дверьми Полигона.

— Я не знаю, идти мне на ужин или нет, — Катя скрестила руки на груди и посмотрела на меня. — Я вообще не знаю, как себя вести. Ти, скажи, если парень девушку на ужин зовёт, это серьёзно? Может быть, я зря согласилась?

— Если боишься, то не иди, — пожал я плечами. — Мне сложно что-то сказать, у меня пока мало было опыта в амурных делах.

— А у меня вообще не было, — нахмурилась Катя. — Я всё или на курсах, или дома под присмотром папиных церберов. Он учиться-то мне разрешил только из-за того, что я за его спиной подала документы на поступление в Кемский Университет. А Костя вроде парень-то ничего. Четвёртый курс. Говорит, я его неправильно поняла.

— А куда ужинать-то пригласил?

— В столовую.

— Если хочешь, давай я Лелю попрошу, она тебя подстрахует. Сходит вместе с тобой. Меня он запомнил, а Лелю не знает. Если что-то не по плану пойдёт, Леля подстрахует. А если всё будет нормально, то она лезть не будет.

— А ты можешь? — в глазах Кати появился огонёк. — Это было бы супер! Я хотела бы сходить на ужин с Костей. Меня первый раз в жизни на ужин зовут! Я боюсь и хочу одновременно. Попросишь Лелю?

— Конечно, — я кинул взгляд на часы. — Ещё пятнадцать минут, я