базовые линии с источником из энергии воды. Вспоминайте ваше сегодняшнее занятие у Миши и повторяйте. Цель — пять прямых тонких горизонтальных линий, которые одна под другой висят в воздухе. Те, кто нарисует их прямо сейчас, может идти. Я к вам обращаюсь, Артур. Покажите всем, что они должны в итоге сделать.

Артур нарисовал перед собой пять тонких синих линий, в лучах солнца они были полупрозрачными и словно слегка подрагивали. Движения его руки были уверенными, быстрыми и точными, чувствовалась богатая практика в рунописи. Нужно догонять.

— Кто ещё может так же повторить? Так, молодой человек, вижу, пять линий, но они рваные, тренируйтесь, ровнее. Девушка, расслабьтесь, не пораньте впереди стоящего человека, макать стилус в источник можно мысленно, механическое повторение не обязательно… А, вас так Михаил Петрович учил? Ну, да, такое допустимо на начальных этапах обучения, но старайтесь уже сейчас уходить от этой практики. В голове представили источник силы и передали энергию в стилус. Меньше движений — быстрее результат… Молодой человек, чтобы линия не рвалась, для начала расслабьтесь. Вы слишком зациклены на процессе, лучше сосредоточьтесь на результате. Вы когда дома картошку режете в суп, тоже нервничаете, когда ножом разрезаете картофелину? Нет, конечно. Здесь то же самое. Ага, отлично, так-то лучше.

К концу тренировки у меня удавалось нарисовать три ровные тонкие линии, которые одновременно висели в воздухе. Я никак не успевал нарисовать четвёртую — когда я начинал её рисовать, испарялась первая. И как назло, сами линии рисовались всё тяжелее, как будто вязкость воздуха увеличилась. Ещё одна линия была с трудом нарисована и сразу за ней испарилась самая верхняя полоска.

— Есть! — воскликнула Катя, перед ней висел ряд из пяти линий.

— Молодец, Катя, — кивнула Светлана, — теперь ещё два раза повтори и на сегодня ты свободна.

Я стиснул зубы, у меня начала испаряться следующая линия. Да что ж такое-то?! А ну застынь! Стой, кому говорят!

Линия словно услышала меня и перестала исчезать. Я замер. Так просто? Нужно было просто сказать “Стой”?

Полоска мигнула и вся целиком исчезла. Нет, простых способов явно не будет. Но ведь на несколько секунд линия задержалась! Раньше она просто испарялась без задержек. Может, Мени мне подскажет, что делать? Надо спросить её сегодня вечером.

Светлана отпустила меня одним из последних. У меня начало получаться выводить сразу четыре линии, но когда я только начинал рисовать пятую, первая уже испарялась. С другой стороны, на практике получалось одновременно не больше двух линий, прогресс налицо. Но почему линии не хотят оставаться? Чем таким принципиальным отличаются линии от рун? Почему руны исчезают только когда активируются, а линии — со временем?

Я переодевался и всё никак не мог понять разницы между рунами и обычными линиями. Взять ту же руну ветра. Обычная стрелка. Четыре линии. Но если их нарисовать в нужной последовательности, то стрелка будет висеть в воздухе пока её не активируют либо не развеют. Почему простая линия сама развеивается, без моей команды? Чего ей не хватает? Может быть, энергии? А если ей постоянно давать энергию? То есть, не только прикладывать энергию на её рисование, но ещё и подавать ей энергию после рисования, она останется в воздухе? Надо попробовать!

Я был уже в костюме инквизитора, осталось только переложить батарейку из спортивной формы, но желание проверить догадку было слишком велико, поэтому я прямо в костюме выскочил на Полигон. Быстрым шагом дошёл до опустевшей поляны, достал стилус, сосредоточился, вспомнил озеро с картины и нарисовал ровную синюю линию. Стилус привычно увяз в чём-то тягучем и полупрозрачная линия повисла передо мной. Но как ей дать энергию от воды? Может, сделать мини-ручеёк от озера к висящей линии? Я мысленно макнул стилус в озеро, представил, что передо мной озеро из какого-то тягучего материала, вытащил стилусом ниточку из озера и прикрепил её к кончику нарисованной линии.

“Стой!”

Мне очень хотелось, чтобы линия оставалась на своём месте, не испарялась. И линия застыла, слегка переливаясь в дневных лучах. Так, теперь вторая линия, рисуем, связываем ниткой с озером. “Застынь!”. Пока вроде работает! Обе линии висят и не собираются исчезать.

Через пару минут семь линий висели в воздухе, а я смотрел на них и улыбался. Они висели и не исчезали! Я смог нарисовать линии, которые будут висеть в воздухе столько, сколько мне нужно! И вдруг меня посетила мысль: а вдруг это для меня вредно? Вдруг линии для своего постоянного присутствия черпают энергию от меня?

Я судорожно замахал стилусом, линии послушно начали испаряться. Нет, надо обязательно пообщаться с преподавателями. Может быть, я сейчас нарисую кучу линий, а они будут из меня все соки выпивать, потом найдут моё иссохшее тело на Полигоне без признаков жизни и похоронят где-нибудь. А я не хочу пока что умирать.

Я вбежал в раздевалку, судорожно переложил батарейку в карман костюма, схватил рюкзак и вдруг понял, что словно бежал от чего-то страшного. От чего? Зачем бежал? Надо выдохнуть. Ничего ведь по сути не произошло, я нашёл какую-то интересную особенность в рисовании линий. Для начала, нужно сходить поужинать, потом помочь Флоре Олеговне с книгами и потом уже заниматься загадками. Главное — не одному.

Может быть, с Катей поговорить? Но у неё свидание, ей не до меня. Флора Олеговна? Боюсь, она не поймёт. Может, с Артуром поговорить? Он уже давно изучает рунопись. Наверняка преподаватели ему объясняли, что происходит, если линии запитывать энергией от источника и почему они в этом случае не исчезают. Главное, чтобы он согласился меня выслушать. Он явно из какой-то элитной семьи и всех нас считает недорослями. Ну, за вежливые вопросы меня пока ещё не колотили, так что надо попробовать.

Глава 12

Я подкараулил Артура в длинной очереди в столовую, сел ему на хвост и мы с ним попали в одну столовую комнату. Он молча накладывал себе кусочки печёной курицы в овощах, я стоял чуть дальше и думал, как начать разговор. Может быть, сказать, что я вычитал про удержание линий в книге? Я же библиотекарь, вроде как много читаю. Но тогда он отправит меня искать истину в этой самой книге.

Я потихоньку наполнял свою тарелку горячим ужином. Артур выбрал десерт и сел за свободный стол.

Может, я якобы услышал спор в коридоре и захотел узнать его мнение? А вдруг ему не нравится обсуждать слухи?

Я положил себе напиток с десертом и сел напротив Артура. Он молча