— Был не прав, — легко согласился Магади. — Хорошая у меня племянница.

— И про сына моего не спросишь? — ехидно продолжил Лагари.

— Не хочу омрачать радость, — честно признался Магади.

— Не омрачишь. Он пришел в себя. Реабилитация будет долгая, но сын выжил и вернется в форму. Даже последствий не останется, как ни странно.

— Слава забытым богам! — с облегчением выдохнул глава рода Магади.

— Ну а раз ты так быстро разобрался со своими, слушай сюда. На твою самую мелкую племянницу я права-то заявил. Да только подумал, подумал и понял, что погорячился. Если проявятся у девочки хорошие магические способности, даю добро на ритуал принятия в основу рода. А вот если нет — то замуж она пойдет все-таки по моей воле.

— Благодарю.

— Еще скажешь что? — осведомился Лагари.

Глава рода Магади поежился, уловив намек на свой прошлый прокол, и решил на этот раз перестраховаться.

— Шанкара — козырь рода, — сказал он.

— Что?! — вновь взревел глава клана. — Только не говори, что ты и это хотел замолчать!

— Подумывал об этом, — уже почти расслабленно хмыкнул Магади.

— Да ты несносный упрямец! Понимаешь хоть, что я в бумагах это увидел бы?!

— Потому и сказал.

— А, безнадежен! — в сердцах бросил глава клана. И уже спокойно добавил: — Бумаги пиши. Прямо сейчас начинай оформлять. Утром они должны быть у меня на столе. Я свою часть тоже за ночь сделаю. К вечеру мы официально должны стать звездным кланом.

— Понял, сделаю.

— Все, Магади, времени мало. Давай, работай, — усмехнулся глава клана и повесил трубку.

Глава рода тяжело вздохнул и вызвал секретаря. Поспать в эту ночь ему не придется.

*****

Тагор Хатри неторопливо потягивал кофе, сидя на открытой террасе около своей комнаты и глядя на звездное небо. Где-то неподалеку шумел ночной прибой, легкий ветерок ласково перебирал волосы.

Приятная обстановка, но имперцу было не до окружающих красот. У него внезапно почти не осталось времени. Шанкара совершенно неожиданно изъявила желание спуститься к родовому алтарю после на редкость веселой ночки. У имперца не было сомнений, что алтарь девочку примет.

А значит с этого момента он интересуется уже не слабым кандидатом в род, в которого даже кровные родичи не верят, а магом основы древнего рода.

И даже этот факт можно было бы пережить, удвоив осторожность. Если бы его присутствие здесь не теряло смысл сразу по завершении ритуала.

Его задача была в том, чтобы обеспечить отсутствие внешних помех к проведению ритуала. Он может задержаться здесь еще на пару дней, пока будут оформлять бумаги. Хотя вряд ли это займет пару дней. Клан захочет усилиться официально как можно быстрее.

В лучшем случае у Тагора будет еще день. И дольше задержаться здесь не получится.

Сейчас нужно принять взвешенное решение. Что именно он может успеть узнать за этот день из ключевых моментов?

С утра глава рода, скорее всего, представит Шанкару родичам в новом статусе. Сейчас-то ее наверняка уже отправили отдыхать. Удобно иногда быть малолеткой: натворила дел, подняла на уши все поместье и слиняла спать. Да и ее родичи уже по большей части спят.

Тагора на представление не позовут, но оно ему особо не интересно. Это стандартное мероприятие, он такие и в своем роду видел не раз.

После этого глава рода, вполне вероятно, захочет поговорить с новым магом основы рода. Вопросов-то девочка оставила немало.

К тому же, к утру уже полноценно отработает СБ рода. Соберет факты, опросит свидетелей, восстановит общую картину. И заодно накрутит хвосты слугам и гвардейцам, чтобы трепались поменьше. Особенно с чужаком, который вот-вот уедет.

Значит, единственное, что может принести имперцу хоть какую-то стоящую информацию — это разговор главы рода с Шанкарой.

Тоже так себе вариант, учитывая, что девочка будет общаться письменно, но хоть что-то. Если туда еще и Тайена позовут, тогда будет хоть какое-то подобие диалога.

А все остальное бесперспективно.

Никого, кроме Тайена и Черума, он здесь не знает. Чтобы найти подход к людям или завязать хотя бы приятельские отношения, нужно время. Пусть даже всего несколько дней, его все-таки учили быстро располагать к себе людей. Но этих дней в его распоряжении уже нет.

Если же смотреть в целом, то придется действительно выбивать себе временный перевод в Академию. И начинать фактически с нуля. Что бы ни скрывала Шанкара, Тагору нужно это вытащить. Вопросов много, вариантов еще больше, ни одного внятного предположения нет, но чутье ищейки не обманешь.

Ему нужно быть рядом с девочкой.

Как минимум, она — единственный относительно легкий источник информации о невозможных разноцветных плетениях. И если будет доверять наставнику, то вполне может поделиться тем, что видела или слышала в своем родовом поместье.

А там и до ее личных тайн дело дойдет.

Главное — оказаться в нужном месте в нужной роли.

*****

Уже на исходе ночи руководитель СБ вошел в кабинет главы рода. Тот все еще сидел с бумагами, и пачка уже отложенных листов возле него скопилась внушительная.

Безопасник положил на стол главы рода связку кожаных ремней с грязно-зеленым напылением и упал в кресло. Эта ночь ему тоже далась нелегко.

— Что это? — спросил глава рода, отодвигая бумаги.

— Кристаллический блокиратор, — ровно ответил безопасник. — Это нашли в комнате Шанкары.

Глава рода опасно прищурился. Тайн от собственной службы безопасности у родичей, теоретически, быть не должно. Однако и границы полномочий у безопасников есть.

Нагло вламываться в апартаменты аристократов — это далеко за гранью.

— Кассий, ты сам дал добро на все непрямые методы сбора информации о родичах, — спокойно напомнил безопасник. — Мы не устраивали обыск на ровном месте. Просто зеленый маг подошел к двери комнаты Шанкары, и его плетения начали сбоить. Дальше найти эти ремни было делом техники.

— Только их? — глава рода сверлил собеседника пристальным взглядом.

— Только их, — спокойно выдержал взгляд безопасник.

Глава рода выдохнул и откинулся на спинку кресла. Правоту Тайена пришлось признать, ничего недопустимого он не сделал.

— Давай по порядку, — потребовал глава рода.

— Гвардейца на посту около комнаты Шанкары оглушили. Мы нашли его в каморке личной служанки Элизы. Девушка попыталась сделать вид, что они просто спят после любовных игр, но шишак на виске парня не оставил