Конечно, Ефиму не слишком приятно было это слышать. Но пренебрежительные слова бывшего коллеги его не задевали. Он по собственному опыту знал: бывают ситуации, когда ничего нельзя сделать. Совсем не позорно проиграть в отдельной схватке. Главное – не проиграть войну. Непременное условие для этого одно – присутствие духа.

– А-а-а! – неожиданно раздался в комнате радостный возглас.

Все, присутствующие в кабинете, обернулись к двери.

Там стоял Олег Полубонцев. За широкой спиной боксера в темноте коридора маячили солидные туловища подчиненных.

Майор едва не застонал от досады. Но тут же одернул себя и призвал вернуться на философские позиции: воспринимать все происходящее, как неизбежное.

Новый гость шагнул в кабинет и остановился рядом с Ефимом.

На скулах у Олега горел нехороший вишневый румянец. Левой рукой боксер поглаживал сжатую в бугристый кулак правую.

– Заждался, дружок? – пытаясь улыбаться, спросил он Мимикьянова. – Извини, что немного задержался. Занят был. Ну, пойдем! Обсудим наши дела!

Олег окинул взглядом присутствующих:

– Надеюсь, вы не против, если я на время заберу вашего соседа, а?

Профессор вопросительно посмотрел на Ефима.

Майор сделал успокаивающий жест рукой.

– А вы, молодой человек, кто такой? – обратился к неожиданному гостю Артур.

– Я-то? – Полубонцев оценивающе посмотрел на широкоплечего Артура Валентиновича. – Я – его друг! – кивнул он в сторону Ефима. – По работе, – почему-то добавил он.

– По какой работе? – задал вопрос Акраконов.

– На станции, – буркнул Олег.

– На какой станции? – заинтересовался Артур.

– Обыкновенной! – рыкнул Полубонцев. –Железнодорожной!

Акраконов вопросительно взглянул на Ефима.

Ефим снова пожал плечами. Он прикидывал, как поступить. Разумеется, можно было признаться: он не является Евгением Ювеналовым, во флигеле произошла ошибка, и в доказательство этого предъявить свое служебное удостоверение. Но понял, что это не проходит. Боксер в чудесное превращение игрока в рулетку в майора службы безопасности не поверит. Действительно, а чего раньше не признался и весь вечер от него по поселку бегал? Еще озлится, и тогда события могут принять очень резкий характер. Вплоть до стрельбы.

Тем временем Акраконов профессионально не отпускал боксера:

– А зачем вам мой сосед понадобился? – спросил он.

– Ты что, ему – отец? Сват? Или брат? – уже с трудом сдерживался Полубонцев. – Не мальчик он! Могут быть у него свои дела, а?

– Могут-то могут! – соглашаясь, почесал щеку бывший контрразведчик. – Только он занят! Мы договорились как раз сейчас в одно место подскочить.

Правая рука Олега Полубонцева сжалась в кулак. Ефим подумал, боксер сейчас ударит Артура. Но видел: Артур это тоже понимает, и к бою готов, хотя виду, разумеется, не показывает. Продолжает играть, самовлюбленного интеллигентного пентюха.

Майор перенес вес тела на правую ногу, чтобы сразу вступить в схватку. Но Олег руку на надоедливого собеседника все-таки не поднял. Сдержался.

– Ничего! Позже подскочите! – прошипел он.

Артур кивнул и покладисто произнес:

– Ладно. Я сейчас позвоню и скажу, что мы завтра зайдем…

Он достал из кармана пиджака маленькую плитку мобильного телефона и стал нажимать крохотные кнопки.

Бом! Ди-и-ин! Бом! Ди-и-ин! – пробили напольные часы, сообщая присутствующим: не беспокойтесь! Время пока идет так, как ему и положено. А все остальное – не заслуживающая внимания суета.

– Ну-ка, стоп! – сообразив что-то, громко произнес Полубонцев и схватился своей толстой ладонью за телефон.

– В чем дело? – вздернул брови Акраконов, не отдавая мобильник.

– Пахому звонишь, сука? – тихо произнес боксер. – Этот фокус вам, барбосы, больше не пройдет. – Ну-ка, мобилу мне!

В голосе Олега Полубонцева пузырилась и шипела ярость. Пятна на скулах из вишневых превратились в фиолетовые.

– Да, вы что, молодой человек? – повысил голос и Артур Валентинович. – Какой Пахом? Не знаю никакого Пахома!

Полубонцев быстро сунул руку за борт пиджака и выдернул из оперативной кобуры пистолет:

– Мобилу, я сказал!

Акраконов разжал ладонь, отдавая Полубонцеву трубку, и посмотрел на Ефима.

«Надо уходить, – решил майор. – А то свалка начнется… Этот идиот вполне стрельбу может начать. Попробую на крыльце мельницу крутануть. Авось, фактор неожиданности сработает…»

– Ладно! – произнес он, обращаясь к Олегу. – Идем! Чего шум-то поднимать?

Полубонцев положил сотовый телефон в карман.

Майор сделал два шага вперед. Теперь он оказался рядом с Полубонцевым.

И в этот момент заметил: в коридоре что-то происходит. Белеющие в темноте лица полубонцевских подручных одновременно прыгнули в стороны и вниз. Раздался шелестящий шорох и два глухих удара, какие бывают при падении тяжелых вещей, вроде мешков с цементом, на пол.

Олег резко повернул голову в сторону дверного проема.

– А! Засада! – приседая на пружинистых ногах, крикнул он. – Завалю поганцев!

Ефим стоял рядом с его правой рукой, сжимавшей пистолет.

Он ребром ладони ударил Полубонцева в запястье. Пистолет выпал из разжавшихся пальцев. Боксер среагировал профессионально: на время потеряв способность двигать правой рукой, он мгновенно выбросил левую руку в лицо Ефиму. Но майор этого ожидал. Он успел дернуть головой, и удар пришелся по виску, вскользь. Но все-таки у него на короткое время потемнело в глазах. А Полубонцев уже поднимал ожившую правую руку для того, чтобы отправить ненавистного противника в нокаут.

Но не успел.

Бывший сотрудник особого отдела Объекта «17-17» Артур Акраконов нанес ему короткий и сильный удар в солнечное сплетение.

Полубонцев оцепенел. Ефим поймал его правую ладонь в болевой захват и рывком увел руку за спину. Артур Валентинович подхватил с пола пистолет и ткнул стволом в пах начальнику службы безопасности казино «Конитиненталь».

– Стой, тихо, герой! – внушительно порекомендовал он. – Шарики отстрелю.

Ефим отпустил руку обмякшего Полубонцева и отступил к сидящему в кресле профессору.

– Телефон верни! – сквозь зубы проронил Акраконов.

Олег торопливо полез в карман и вытащил оттуда гладкую таблетку мобильника. Акраконов взял маленький аппаратик и с такой злобой взглянул в лицо своему противнику, что Ефим даже решил: сейчас бывший особист нажмет спуск пистолета и, в самом деле, лишит Полубонцева мужских достоинств.