– Слушай, а почему ты этого человека называешь Ювеналовым? – повел Артур Валентинович подбородком в сторону Ефима.

– Как – почему? – пожал плечами Полубонцев. – Потому что фамилия у него такая. – Ювеналов. Звать – Евгений.

– Вообще-то Ювеналов, это – я! – тяжелым, как шпала, баритоном произнес Евгений, пятнистой горой выдвигаясь из-за маленькой спинки заслуженной артистки Анны Аршавской.

– Ты?.. Вы? – растерялся Олег.

– Я! – прогудел Ювеналов. – Это я у вас деньги выиграл. Что там за поломка еще? Никакой там поломки не было! Нормальная была рулетка. Я честно выиграл!

Гора приблизилась к Олегу. Рядом с Ювеналовым начальник службы безопасности казино, стал как будто на пару размеров худее.

– Да, нет проблем! Я же говорю – тут недоразумение какое-то! – овца в исполнении Полубонцева стала совсем чистенькой и беленькой. – А это тогда кто? – он осторожно ткнул пальцем в Ефима.

– Это – сосед! – сказал Женя.

На лице у Олега проступило выражение человека сунувшего руку в карман и нашедшего там вместо своего носового платка женские колготки: Да, откуда ж они там? Ведь и выпили-то вчера всего – ничего…

– Ну, да, сосед. Ага. Я понял, – сказал он и как-то неуверенно посмотрел вокруг.

Артур Валентинович тоже окинул сцену внимательным взглядом, пытаясь разобраться в связывающих ее участников непонятных отношениях. Видимо, так и не разобрался, но посчитал лишним тратить на это время.

Он сунул руку в карман и вытащил из кармана пистолет. Покачал его в ладони, выщелкнул обойму и протянул безопасное оружие Олегу:

– Возьми! На будущее советую быть умнее. Люди на свете разные бывают. С одним можно и поспорить, а другого лучше за километр обойти! Понятно, гражданин Полубонцев?

– Понял я все, – сказал Олег, пряча пистолет в оперативную кобуру. – Так я пошел?

– Иди. И болванов своих забирай! А своему хозяину передай: он теперь мне сто тысяч баксанов должен. Запомнил? – напутствовал его Акраконов.

– Сто тысяч? За что? – остановился Полубонцев.

– Как за что? – в упор уставился на него тяжелым взглядом Артур. – За беспокойство! Вот, за что! За то, что серьезные люди из-за вас беспокойство получили! Ясно?

– А как деньги отдать? – спросил Полубонцев. – Вы сами заберете?

– Завтра твоему шефу позвонит генерал Пеклеванный и назовет банковский счет, куда деньги перевести. Или человечка пришлет!

– Как вы сказали – генерал э-э-э…?

– Генерал Пеклеванный. Твой шеф знает! И чтоб, без фокусов! Если жить, конечно, хочет! А нет, пусть эту сотку себе в зад засунет. Красиво будет, когда труп жопой кверху перевернут!

– Артур! Выбирай слова! Не забывай, ты находишься в доме профессора! – неожиданно подала голос Аршавская. – Я уж не говорю о том, что в комнате – женщина!

Ефим знал, как любой человек театра Анна Сергеевна постоянно слышала, да нередко и сама произносила и куда более крепкие слова, чем употребленная Артуром детсадовская «жопа». В местах, где профессионально творится культура, вообще любят со вкусом употребить забористое словцо. Но иногда Аршавская, как всякая уважающая себя женщина, показывала: она страдает, слыша грубую брань.

Стоящий рядом с актрисой бывший боец морской пехоты Евгений Ювеналов, в свое время, изматеривший все вооруженные силы страны сверху донизу, видимо, также был насмерть поражен услышанным малокультурным словом. Сержант запаса громко кашлянул. И посмотрел на Акраконова в высшей степени укоризненно.

– Да, ты, Артур, уж, как-то бы поинтеллигентнее выражался… – подал свой голос и Вулканов, в прошлом известный среди персонала Объекта «17-17» теоретик и практик нецензурной лексики.

Удивленный Артур Валентинович пошевелил нижней челюстью и оправдывающимся тоном произнес:

– Прошу, извинить! Но это ж такие люди! – кивнул он в сторону Полубонцева. – Нормальных слов не понимают! Не люди, а население зверинца!

Он обвел глазами окружающее его высококультурное общество, но прощения не получил: все, включая Мимикьянова, смотрели на него осуждающе.

Ефим удивился не меньше Артура: чего это они все поднялись из-за ерунды? Но тут же восхитился: Ай, да, Аня! Он сообразил: женщина не случайно зацепилась за употребленное Артуром прозвище заднего места. Это была месть! Актриса мстила бывшему поклоннику за то, что он не заметил проходившую мимо него по улице очаровательную, несмотря на годы, Анну Аршавскую. Как профессионал театрального искусства, заслуженная артистка умело вовлекла и остальных в разыгрываемую сцену.

Не найдя в глазах присутствующих сочувствия, Артур сердито нахмурился и обратился к Олегу:

– Ты все усвоил? Я повторять не буду! Видишь, людям не приятно! Но своему хозяину ты передай, как слышал! Ясно?

– Ясно! – отрапортовал Полубонцев, ставший не только уже в плечах, но уже и меньше ростом.

– Тогда не задерживайся! – хлестнул его взглядом Акраконов.

Олег, не мешкая, повернулся и выскочил в коридор.

Там ждали два его поднятых с пола бойца.

Овечьим стадом процокали каблуки их ботинок по деревянным плашкам коридора. Служба безопасности казино «Континенталь» во главе со своим начальником исчезла из профессорского дома.

Но другие посторонние люди в нем еще оставались.

И они были куда опаснее Олега Полубонцева с его тупыми вышибалами.

Кто-кто, а уж майор Мимикьянов это понимал хорошо.

Замурлыкал сотовый телефон.

Артур Валентинович сунул руку в карман и приложил таблетку к уху.

По мере того, как он слушал, черты его лица становились резче, а большой подбородок тяжелее. Он даже начал тянуть его голову вниз.

Закончив разговор, Артур сунул мобильник в карман и застыл посреди кабинета. Никто из присутствующих почему-то не произнес ни слова.

Не глядя по сторонам, Акраконов прошелся от одной стены до другой и остановился перед креслом Вулканова.

– Профессор, – громко и отчетливо произнес он, – я только что получил информацию из надежного источника. В эту ночь вас попытаются похитить… Наши Московские партнеры, к сожалению, никак не могут успокоиться. Естественно, я не могу подвергать вас опасности! Вы должны поехать с нами. В одно совершенно надежное место. Там они вас не найдут!

– Ай, Артур, прекрати! – нахмурился профессор. – Не преувеличивай! Никуда я не поеду!

Ефим тоже подошел к креслу:

– Да, Артур, умерь свой пыл! Я останусь здесь. Сам буду профессора защищать.

Артур сделал пренебрежительный жест:

– Видел я, какой из тебя защитник! Если б я тревожную кнопку на сотовике не нажал, эти рулеточные бандиты тебя бы самого утащили! Так что, все, дискуссия закончена! Профессор едет со мной! – отрезал он.