Индии и Африки[502]. В сельской местности Гамбии, например, антропологи обнаружили, что присутствие бабушки сильнее повышает шансы ребенка на выживание, чем присутствие отца[503]. Иными словами, женщины после менопаузы по всему миру имеют возможность взяться за новую роль – стать бабушками, поддерживая жизнь новых поколений.

И что мне теперь делать?

Еще сто лет назад менопауза была сравнительно редким явлением. Даже в конце XIX и начале XX вв. средний возраст смерти женщины в США составлял 49 лет – на два года раньше, чем заканчивается менструальный цикл среднестатистической женщины. Сейчас же американки живут после окончания месячных еще по несколько десятилетий. Наука, однако, еще не успела освоиться с этими новыми демографическими переменами. Наши познания о менопаузе сравнительно новы и неполны, но их объемы быстро растут – все больше женщин преодолевают этот когда-то редкий переходный период. Сейчас в США живут сорок пять миллионов женщин в возрасте 40–60 лет.

Долгосрочное планирование после менопаузы – это новая с исторической точки зрения возможность для женщин. Представлять себе осуществление интереснейших собственных проектов – это, пожалуй, один из самых приятных аспектов жизни женщины в новом столетии. К этому возрасту они уже могут обладать личной и экономической властью, и обширными знаниями, и впервые в жизни их может впереди ждать даже больше заманчивых дорог, чем им казалось возможным. Одна моя подруга-ученый, эксперт по старению Синтия Кеньон, считает, что в будущем женщины, скорее всего, будут жить дольше 120 лет – представляете, сколько всего можно будет осуществить?[504]

Сильвия в годы после менопаузы заново открыла для себя Роберта. Когда она снова пришла ко мне через два года после расставания с Робертом, она сказала, что после того как снова стала девушкой, какой была когда-то, обрадовалась, узнав, кто она на самом деле, и попыталась встречаться с пожилыми мужчинами, которые ее совершенно разочаровали, поняла, что ей не хватает Роберта. Он был единственным, с кем она могла обсуждать определенные вещи, в том числе и их чудесных детей. Однажды он пригласил ее поужинать, и она согласилась. Они встретились в романтичном ресторане, спокойно обсудили все, что пошло не так, и извинились друг перед другом за неприятности. А еще им было чем поделиться друг с другом: ее работа, ее картины, его новый интерес к антиквариату, даже забавные случаи со свиданий. Со временем они восстановили дружбу и взаимоуважение и поняли, что уже нашли себе родственные души. Нужно просто заново составить негласный брачный договор.

Мозг зрелой женщины – пока что относительно неизведанная территория, но он позволяет женщинам совершать открытия, творить, становиться лидерами и делать вклад в судьбу будущих поколений. И возможно, даже повеселиться, как никогда в жизни. Годы постменопаузы – это время, когда и мужчины, и женщины могут заново определить свои отношения и роли и пуститься в новые приключения – как порознь, так и вместе.

Я могу с уверенностью сказать, что, вырастив сына, полюбив работу и наконец найдя себе родственную душу, чувствую благодарность за прожитую жизнь. Трудности в пути, безусловно, тоже были, но, с другой стороны, я извлекла из них отличные уроки. Я написала эту книгу, чтобы поделиться своими знаниями о работе женского мозга с другими женщинами, которые тоже идут по похожему пути – пытаются не изменять себе и понять, как врожденные биологические механизмы влияют на реальность. Я знаю, что такая книга помогла бы мне лучше понять, что происходит с моим мозгом в некоторые из самых безумных периодов в моей жизни. На каждом этапе этого пути мы сможем лучше понять наш мир, если будем знать, что именно делает наш мозг. Научившись максимально эффективно использовать возможности женского мозга, мы поможем себе стать женщинами, которыми хотели и должны были стать. Сейчас, уже пережив менопаузу, я как никогда твердо намерена изменить к лучшему жизни девушек и женщин, которые приходят ко мне на прием. Конечно же, я не могу видеть, что ждет меня за углом, но предстоящие десятилетия кажутся мне полными надежды, страсти и движения вперед. Надеюсь, эта карта поможет вам сориентироваться в потрясающем путешествии, которое переживает женский мозг.

Эпилог

Будущее женского мозга

Если бы я могла передать женщинам лишь один урок из тех, что я выучила за время работы над этой книгой, я бы сказала им следующее: если мы поймем наши врожденные биологические механизмы, это поможет лучше планировать будущее. Сейчас, когда столь многие женщины сами контролируют свою фертильность и достигли экономической независимости, мы можем создать карту для дальнейшего движения вперед. Это означает революционные перемены и в обществе, и в нашем личном выборе партнеров, карьеры и времени рождения детей.

Поскольку женщины сейчас нередко посвящают третье десятилетие жизни образованию и карьере, многие работающие женщины переводят свои биологические часы и рожают первого ребенка годам к тридцати пяти, а то и вовсе в возрасте за сорок. Многие сотрудницы моей ординатуры, которым уже за тридцать, до сих пор даже не нашли мужчин, с которыми готовы завести семью, потому что были слишком заняты карьерой. Это вовсе не значит, что они сделали неправильный выбор. Это значит, что стадии жизни у женщин значительно расширились. В новое время большинство европейских женщин становились фертильными в шестнадцать-семнадцать лет и рожали всех своих детей еще до достижения тридцатилетнего возраста. Сейчас же, когда маминому мозгу наконец-то дают развернуться, женщины уже успевают за это время сделать карьеру, и между перегруженными мозговыми структурами начинается перетягивание каната. А потом эти женщины сталкиваются с перепадами настроения, характерными для перименопаузы и менопаузы, когда по дому бегают детишки ясельного и дошкольного возраста, да еще и в то же время по-прежнему напряженно работают. Если женщина не приходила ко мне лет в тридцать пять, чтобы обсудить вопросы деторождения и карьеры, значит, она наверняка придет ко мне в сорок пять, чтобы сказать, что у нее просто нет времени на перименопаузу. Она не может позволить себе проблемы с памятью, концентрацией и настроением, которые возникают из-за рассинхронизации гормонов.

Что все это значит с точки зрения врожденных биологических механизмов женского мозга? Это не значит, что женщина должна отказываться от совмещения материнства с карьерой; это просто значит, что ей будет полезно знать, сколькими же «мячиками» ей приходится жонглировать, начиная еще с подросткового возраста. Конечно же, мы не можем знать, что на нас может вдруг выскочить из-за угла и какая поддержка нам может понадобиться на том или ином этапе. Но понимать, что происходит у нас