день-два раньше обычного. Кроме того, может меняться и количество истекающей при менструации крови. Когда мозг становится менее чувствительным к эстрогену, яичники в некоторые месяцы пытаются это компенсировать и вырабатывают еще больше эстрогена, вызывая более сильное кровотечение. Снижение чувствительности к эстрогену в мозге может еще и вызвать каскад симптомов, различающихся месяц от месяца и год от года, – от приливов жара и боли в суставах до тревоги, депрессии и изменений уровня либидо.

Депрессия – на удивление распространенная проблема во время перименопаузы. Ученые из Национального института психического здоровья обнаружили, что в перименопаузу риск депрессии у женщин в четырнадцать раз выше среднего. Особенно высоким риск становится под конец перименопаузы, за два года до окончания менструаций[524]. Почему это так? В период максимального перепада эстрогена нарушается работа нейрохимических веществ и клеток мозга, которые обычно зависят от эстрогена, например, клеток, вырабатывающих серотонин[525]. Во многих случаях, если депрессия достаточно мягкая, ее можно вылечить одной только эстрогеновой терапией[526]. Короче говоря, переходный период перименопаузы может быть временем уязвимости, нестабильного настроения и раздражительности, потому что чувствительность мозга к эстрогену и стрессу меняется[527]. Депрессия может появиться внезапно даже у женщин, которые никогда раньше от нее не страдали.

Отсутствие радости в жизни в отсутствие каких-либо серьезных трагедий может быть вызвано низким уровнем эстрогена в мозге, а это, в свою очередь, снижает уровень и других нейрохимических веществ, в том числе поднимающих настроение серотонина, норэпинефрина и дофамина[528]. Раздражительность, рассеянность и усталость могут вызываться нехваткой эстрогена, а потом усугубляться недосыпом. Сон – это серьезная проблема при перименопаузе, причем вне зависимости от того, есть ли приливы жара[529]. Недосып вреден для здоровья абсолютно на любом этапе жизни, но особенно это верно, когда вы старше сорока[530]. Сон – это важнейший процесс обновления мозга. К сожалению, беспорядочные скачки эстрогена во время перименопаузы могут расстроить «сонные часы» женского мозга. Если вы плохо спите несколько дней подряд, вам может быть трудно сосредоточиться, вы станете импульсивнее и раздражительнее и можете сказать что-нибудь такое, о чем пожалеете. Так что, возможно, сейчас как раз самое время прикусывать язык, чтобы защищать отношения. Мой опыт показывает, что все эти симптомы перименопаузы обычно можно вылечить с помощью того или иного сочетания эстрогена, антидепрессантов, физических нагрузок, диеты, сна и поддерживающей или когнитивной терапии.

После того как у женщины «официально» наступает менопауза, ее мозг начинает привыкать к низкому эстрогену. У большинства женщин неприятные симптомы перименопаузы начинают смягчаться; впрочем, к сожалению, некоторые женщины продолжают страдать и в следующие пять лет, а то и больше[531]. Усталость, перепады настроения, нарушения сна, «туман в голове» и проблемы с памятью – вот проблемы, с которыми сталкиваются некоторые женщины, а примерно у 15 % приливы жара продолжаются даже через десять с лишним лет после менопаузы. Примерно три из каждых десяти женщин в постменопаузу страдают от периодов плохого настроения и депрессии, до восьми из десяти – от усталости. (Всем женщинам, которые страдают от усталости, стоит проверить щитовидную железу.) В некоторых исследованиях показано, что возрастные изменения когнитивных функций, в частности, краткосрочной памяти, быстрее всего снижаются в первые пять лет после менопаузы.

В большинстве случаев женский мозг приспосабливается к более низкому уровню эстрогена после того, как яичники постепенно уходят на «пенсию». Но вот если женщине делают операцию по удалению матки и яичников, то менопауза у нее начинается сразу же, без всякого переходного периода. Внезапная утрата эстрогена и тестостерона может вызвать разные симптомы, в том числе низкий уровень энергии, падение самооценки и либидо, значительные изменения настроения и графика сна, а также приливы жара. Большинство женщин, которым полностью удаляют яичники, могут избежать этих проблем, если начнут заместительную эстрогеновую терапию во время восстановления после операции, а то и до нее[532]. Раннее лечение эстрогеном может быть особенно важно для сохранения хорошей функциональности памяти, об этом говорят результаты исследования Барбары Шервин.

Нужно ли мне принимать гормоны для здоровья мозга и что делать для того, чтобы снизить риск инсульта и рака груди, если я их принимаю?

Большинство врачей сейчас считают, что каждая женщина должна ориентироваться на собственные симптомы при менопаузе или перименопаузе. ЗГТ, особенно с эстрогеном, помогает многим женщинам стабилизировать настроение и улучшить концентрацию и память. Некоторые пациентки даже говорят, что эстрогеновая терапия возвращает им остроту ума и помогает снова почувствовать себя умными[533]. Другие же сообщают о неприятных побочных эффектах: обильных менструациях, спазмах, повышенной чувствительности груди и наборе лишнего веса, из-за которого они могут отказаться от терапии.

Так какие же сейчас лучшие рекомендации по поводу ЗГТ? Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) сейчас рекомендует женщинам с симптомами менопаузы принимать самые низкие возможные дозы гормонов и заканчивать прием как можно раньше – ученые предполагают, что низкие дозы, скорее всего, безопасны. Позиция, изложенная Исполнительным комитетом Международного общества менопаузы, следующая: врачам не нужно менять предыдущую практику, то есть продолжать прописывать гормональную терапию женщинам во время менопаузы и не отменять ЗГТ для тех, кто уже ее получает, потому что в исследованиях WHI и WHIMS не принимали участие женщины, переживающие переходный период до и после менопаузы[534]. Некоторые американские ученые, например, Фред Нафтолин из Йеля, даже опасаются, что сейчас врачи лишают женщин возможности принимать эстроген для профилактики, а потом будет уже поздно.

Итак… эти симптомы менопаузы предупреждают о дефиците эстрогена. Они говорят нам, что нужно по крайней мере попробовать профилактическое эстрогеновое лечение и начать его вовремя. Мы должны пересмотреть нынешнюю американскую позицию по эстрогеновой профилактике осложнений после менопаузы и тем самым предоставить женщинам [лечение и] строгие научные данные, которых они заслуживают[535].

В некоторых исследованиях показано, что, если после менопаузы прошло уже шесть лет, вы уже упустили момент для начала профилактики, и ЗГТ начинать не стоит[536]. В общем, скажем так: каждая женщина должна обсудить свои собственные возможные риски и пользу с врачом, специализирующимся на гормональной терапии. Рожерио Лобо, тридцать лет занимающийся вопросами ЗГТ, утверждает, что «правильный прием гормонов по большей части смягчает повышенный риск сердечно-сосудистых заболеваний и рака груди. Правильный прием гормонов – это их использование для лечения более молодых и здоровых женщин, у которых начинаются симптомы менопаузы, а также прием гормонов в малых дозах и при возможности переход только на эстрогеновую терапию»[537].

Если вы страдаете от симптомов, которые портят качество вашей жизни, то,