— Нет.

— Я поеду, Никита. Я должна.

— А как же ваша питерская встреча? — он смотрел на нее.

— Господи, да кто из них может меня помнить? Это было полгода назад, было темно. Там все такие ошалевшие были от этой драки Ждановича с Боковым, все пьяные…

— Когда я тебя в первый раз увидел, в самый первый.., тогда, давно.., я тебя запомнил. Из всех.

— Это ты.

— Сильно твоего мужа в «России» приложили? — спросил он, помолчав.

— Ужасно.

— Ничего, он у тебя парень здоровый, спортсмен, — он смотрел в сторону. — При таком трепетном отношении.., такой заботе…

— Скоро мы поедем туда? — спросила Катя.

— Примерно через час. Соберутся все наши к началу операции. Это будет официальное проверочное мероприятие. — Колосов глянул на часы. — В связи с расследованием убийства Кирилла Бокова. У меня с утра полотдела в «России» задействовано было — обслуживающий персонал концертного зала опрашивали. Пачку протоколов набрали и во всех показаниях от осветителя до гримерши черным по белому — Жданович, ворвавшись за кулисы, на глазах у всех угрожал Бокову убийством. Так что стартовать там, на этом «Крейсере», нам есть с чего.

— На теплоходе еще трое мужчин, помимо Ждановича. И две девушки. И еще команда, — снова напомнила Катя. — А ты.., вот таким демаршем ты не боишься его спугнуть? Он может затаиться и…

— А ты хочешь еще один труп-голяк с биркой? — жестко спросил Колосов.

— Нет, не хочу.

— Тогда будь добра, не учи меня, что мне делать.

— Хорошо. Я пока буду у себя в кабинете. Когда все будет готово, ты мне позвони.

Катя направилась к двери. Но вот так просто закончить этот разговор, тем более перед отъездом туда, она не могла.

— Никита, если ты до такой степени уверен, что это кто-то из тех, кто на «Крейсере», — она оглянулась на пороге, — по-твоему, для чего он все это делает?

— Ты вот в Новый год в Петергофе, а я в прошлый отпуск осенью на Волге был, с ребятами рыбачили. Я тебе не рассказывал случай. — Колосов барабанил пальцами по столу. — Там у нас дед есть один — Михалыч, в поселке. Мы у него машины оставляем, снаряжение. Раз приезжаем в Волги вечером, Михалыч как угорелый по двору мечется: «Выручайте, овцы домой не пришли». Три овцы с ягнятами. А у него их всего десять штук. Ну, мы сели с ним на машину, поехали искать. Ездили, ездили всю ночь по каким-то буеракам. А уж под утро оказались у заброшенного зернохранилища. Одни развалины в бурьяне. Ну и нашли там, что искали: кровища, волчьи следы и все овцы на земле, ягнята. Кто-то еще живой был, ногами дрыгал… Волк загнал овец в развалины и всех порезал. Мяса вообще не тронул — просто порезал всех до единой. Инстинкт свой удовлетворил, и все.

— Это неудачный пример, — сказала Катя. — Овец мне жалко. Только это совсем неудачный пример. Дело не в слепой жажде убийства. Ты сам это отлично понимаешь. Ты знаешь: он их выбирает. Блохину шестипалую, этого хозяина звериного Освенцима из Белозерска, Кирилла Бокова — всех их, таких непохожих, разных, он не просто убил, он их сначала выбрал. Вот только по какому общему признаку — вот что я бы хотела знать… Одно тебе пока скажу: насколько я успела вникнуть в их прошлое — все они не совсем овцы, Никита. Точнее, далеко не овцы. Надо созвониться с Питером, еще раз узнать, не установлена ли личность самой первой жертвы. Об этом утопленнике у нас вообще нет никаких сведений. Но если призвать на помощь столь любимую Сережкой Мещерским логику, то…

— Что? — Колосов невесело усмехнулся.

— Он, этот самый первый из Петергофа, тоже должен оказаться не совсем овцой.

Теплоход стоял на том же самом месте у причала. Колосов, сам организовавший за этим причалом наблюдение, отлично знал, что теплоход никуда не делся, не снялся с якоря, не скрылся, не слинял. И тем не менее он был уязвлен до глубины души — как это он не уходит, не бежит? Продолжает торчать так близко от места своей очередной кровавой забавы. Что же это он, совсем не боится? Никого и ничего не боится? Играет с огнем? Или у него просто нет возможности повлиять на маршрут этого самого «Крейсера», потому что он на его борту не хозяин, не капитан, а гость?

Катя увидела теплоход из машины с высоты берега, точно так же, как впервые и начальник отдела убийств. Теплоход был двухпалубный, серый, компактный и на вид неказистый. Катя представляла себе его совсем другим. Он не был похож на тот «белый пароход», который отчего-то то и дело всплывал в ее памяти по пути на причал. Все это были старые любимые штампы — «бумажный пароход», «путь к причалу» и еще отчего-то «раскинулось море широко» и «гуд бай, Америка». При чем здесь было море, когда все происходило на подмосковном водохранилище? И где, какая Америка не ждала их на своих тучных пастбищах, на своих кисельных берегах?

Подрулили они к причалу мощно — на трех новехоньких патрульных внедорожниках ППС. Колосов решил оснастить «ознакомительный визит» на борт по максимуму. С теплохода их, конечно, заметили еще издали. Дали гудок — то ли приветственный, то ли предупреждающий. У трапа появился матрос-кавказец и возникла какая-то колоритная личность в белых мятых брюках, черной американской куртке-пилоте и странного вида белой морской фуражке с кокардой, какие так любят носить прибалты. Личность невозмутимо курила гаванскую сигару и явно тянула на капитана. Но Колосов решил выяснить это вполне официально:

— Вы капитан судна?

— Так точно, я капитан. Моя фамилия Медведев. Зовут Аристарх Аркадьевич. Прошу.

Колосов в сопровождении оперативников, Кати и двух милиционеров с автоматами, в бронежилетах поднялся по трапу. Предъявил удостоверение, представился. На палубу высыпал народ: высокая шатенка в джинсах и пестром пончо (Катя вспомнила, что Кравченко упоминал о ней неоднократно, называя Варварой) и парень с мелированными кудрявыми волосами. Лицо его показалось Кате смутно знакомым — ба, да это же тот самый, что прошел тогда в Питере мимо швейцара в «Астерию», словно принц крови. Время пролетело, а на нем, кажется, все те же потертые джинсы и кроссовки со сбитыми носами.

— Я бы хотел встретиться с владельцем этого судна, — Колосов мерил капитана Аристарха взглядом. — Он на борту?

— Виктор Павлович Долгушин в Москве по делам, будет примерно часа через полтора, — капитан Аристарх крепко прикусил сигару. — Может, я его вам заменю?

— Нет, вы его на замените. Но с вами у нас тоже будет беседа.

— А по какому вопросу?

— Простите, здесь вопросы пока задаю я, начальник отдела убийств Московского областного уголовного розыска.

— Саныч, а это они из-за Лехи тут. Точно из-за Лехи! Я так и знала — добром его война с Киркой Боковым не кончилась!

Катя видела: это тоном заговорщика бросила Варвара. Обращалась она к парню с мелированными волосами.