— Алексей Жданович здесь? — моментально отреагировал на реплику Колосов.

— Его на боргу нет, — ответил капитан Аристарх.

— Что, и он отсутствует? А когда он будет?

— Я не в курсе, — капитан выпустил дым кольцами. — Все же, уважаемая власть и вы, ее представители, по какому поводу такой грандиозный шухер поднят? Мы что — нарушили правила стоянки?

— Вы не поняли или ослышались? Мы не из речной милиции. Мы из уголовного розыска, из отдела убийств, — Колосов этого скрывать не собирался.

— Да из-за Бокова они сюда приперлись, Аристарх! Ты что, маленький, не сечешь? — снова вклинилась Варвара. — Я ж как по телику вчера увидала репортаж, все, сказала, Лехе нашему Ждановичу туго теперь придется. Ай-яй-яй, вам что же, на Ждановича донести уже успели? Вся эта шобла, да? Ну, конечно, они теперь на Лехе хип-хоп спляшут. Оттянутся на его костях по полной. Пробил их гадский час.

— Неподалеку отсюда убит небезызвестный вам Кирилл Боков, — Колосов слегка сбился с начальственного тона. — Мы действительно прибыли сюда для допроса Алексея Ждановича и… Одним словом, необходимо выяснить у него кое-какие вопросы. Детали. Вы не могли бы связаться с ним по телефону, узнать, где он сейчас находится?

— А мы не знаем, где он находится, — выпалил Саныч. В ответе явно сквозил дух мятежа — нате вам!

— Мы правда не в курсе. Его мобильник не отвечает, — с вежливой еле заметной издевкой сказал капитан Аристарх. — Увы, увы, ничем не можем посодействовать доблестным правоохранительным органам.

— Тогда свяжитесь с Виктором Долгушиным, — настаивая Колосов. — Пусть он сюда поторопится. Ну? Что же вы, забыли его номер? Или у него тоже мобильник не отвечает?

Капитан Аристарх достал из кармана куртки телефон, набрал номер в одно касание:

— Алло, Витя, ты скоро? Да тут полно милиции к теплоходу нагнали… Требуют тебя, владельца. Что? Когда? Минут через тридцать? Хорошо, я скажу. Долгушин будет через полчаса, он в дороге.

— Мы подождем на теплоходе, побеседуем пока с вами, капитан.

— Прошу в кают-компанию, — Аристарх Медведев сделал широкий жест. — А эта гвардия вооруженная, — он кивнул на милиционеров с автоматами, — что, тут останется? Да, пожалуйста, если у вас все так строго. Но для начала следовало бы…

— Для начала попрошу вас, как капитана, предъявить документы на судно, на маршрут. Паспорт свой, пожалуйста, и также паспорта всей команды и пассажиров сюда. — Колосов вместе с оперативниками загромыхал по трапу.

Катя двинулась следом за ними, но в коридоре отстала. Этот теплоход… Этот «Крейсер»… Словно ковчег. Кого скрывает он в своих недрах? Какое чудовище? Этот капитан Аристарх Медведев по виду — сущий медведь. Медведь, а не морской волк. Волк, порезавший овец с ягнятами только ради спортивного интереса… Нет, нет, тут Никита не прав. Это действительно неудачный пример… А внешне этот медведь-капитан производит очень сильное впечатление. Такие плечи, такие бицепсы. Такой может свернуть вам шею как куренку, может и одним художественным взмахом ножа срезать с женского трупа блузку… Художественным взмахом ножа… Так о поварах говорят. Тут на теплоходе есть повар. Что он собой представляет? А что представляет собой этот Саныч? Кто он вообще такой? Почему всюду сопровождает Долгушина? И что он делал тогда в «Астории»? К кому так небрежно шествовал мимо вышколенного швейцара? Неужели он, вот такой затрапезный, снимал там, в «Астории», номер?

Может, это я отстала от жизни? — упрекнула себя Катя. — Безнадежно отстала? Не узнаю в лицо какую-нибудь новую рок-звезду? Да нет, что делать новой звезде в компании этих старых погасших светил? Сейчас это называется — не тот круг общения. В мире шоу за этим следят строго. Хотя это вовсе и не мир шоу… Сережка Мещерский, кажется, говорил… Что он говорил о них там, в Питере? Что кто-то с кем-то в этом мире воюет, и никто толком не знает, чем кончится эта война? А у этого Саныча корни волос успели отрасти. Темные корни, светлые концы. Зачем он мелируется? Думает, так ему больше идет? Или стремится не быть на кого-то похожим? А девица громкоговорящая — Варвара, — она просто красавица, каких мало. Вот у нее-то и не надо спрашивать, что она делает на «Крейсере» в окружении всех этих мужчин…

Катя невольно вздрогнула: дверь, мимо которой она проходила, со скрипом приоткрылась. Снизу на Катю с любопытством уставились два глаза — темные, блестящие горошины.

— Привет, ты кто? — спросили из-за двери голосом гномика.

Дверь открылась шире, и Катя увидела маленькую девочку в длинном не по росту полосатом свитере и клетчатых брючках. Девочка стояла на пороге каюты-салона. Катя увидела за ее спиной черные кожаные диваны, кресло, стереосистему и пестрый черно-бело-коричневый ковер на полу. У края ковра валялись крохотные детские кроссовки. Катя взглянула на девочку, она была в одних носках.

— Привет, ты сама-то кто такая?

— Я Маруся Долгушина, — девочка склонила голову набок, разглядывая Катю. — Я тут живу, на кораблике.

— Одна живешь? — изумилась Катя. — Нет, с папой.

— С папой?

— Еще с Лилей, еще с Аристархом, с Санычем, с дядькой Лешей, ему пить нельзя, с боцманом Маркелычем — только он сейчас в больнице лежит, у него желтуха, болезнь такая, еще вон с этим Рыжим — Рыжухой, — Маруся ткнула кулачком в сторону кресла, где слан, свернувшись клубком, рыжий котенок. — А еще с Варькой. Только ее я не люблю.

— Вот тебе раз, почему? — еще сильнее изумилась Катя.

— Она такая, — Маруся махнула рукой. — Папа на ней никогда не женится, пусть она не мечтает.

— Ты не хочешь, чтобы он женился? — Катя вошла в салон, прикрыла за собой дверь. Колосов с капитаном пусть выясняют отношения, смотрят документы. Там и так полно народу, а этот ребенок… — Вообще не хочешь? — уточнила она. — Никогда?

— Я хочу, чтобы моя мама была Лиля. Я ее знаешь как люблю? На папа на ней тоже не женится, — Маруся покачала головой. — Я его знаешь как просила? А ей сказал — не могу.

— Почему же он не может? — Катя подвела Марусю к дивану, села.

Маруся снова вздохнула. Тень грусти легла на ее круглое личико.

— А ты любишь папу? — спросила Катя.

— Очень.

— И тебе нравится жить на кораблике?

— Нравится. Только скучно бывает.

— Ты, наверное, много разных городов проплывала?

— Много. А еще я летала на самолете. Когда совсем маленькая была. Вот такая, — Маруся показала ладошками. — Мы с папой были Италии. Я видео смотрела. А еще мы с ним были на острове Крите, там, где героя Тезея убили в лабиринте.

— Ты про Тезея знаешь? Молодец, Маруся. Только ты путаешь. Это Тезей убил в лабиринте Минотавра, страшилу такую…

— Нет, это не правда. Мне папа сказал: Минотавр — это не страшила, это монстр такой. А монстров нельзя убить, они неубиваемые, — Маруся покачала головой. — Они всегда живут, они редкие, а гибнут только герои.