– Но оно было. Я его видела. Оно существует, – повторила я в оцепенении. Все это происходит на самом деле?

Мисс Спек бросила взгляд мне через плечо и вздохнула:

– Как вовремя…

Обернувшись, я увидела, что к нам направляется Слоан Китинг.

– Иди за мной, – велела учительница.

Я последовала за ней к машине, такой же черной и глянцевой, как ее шпильки. Мисс Спек убрала коробку на заднее сиденье, затем отперла дверь рядом с водительским и повернулась ко мне.

– Уэнделл Харгроув – подонок. Ты все сделала правильно. Ты первая из учеников, кто выступил с конкретными именами.

Она скользнула за руль и, захлопнув дверь, опустила стекло.

– Не сдавайся, Кейт.

– А вы? – спросила я. – Куда вы теперь?

Мисс Спек надела солнечные очки.

– Моей матери больше нет. Думаю, настало время вернуться в Нью-Йорк. Со мной все будет в порядке. – Она улыбнулась и, вытянув руку через окно, сжала мое плечо. – И с тобой тоже, Кейт. Знаю, сейчас так не кажется, но ты через это пройдешь. Обещаю.

– Что‐то вы сегодня рано.

Голос Слоан Китинг раздался у меня прямо за спиной. Рука мисс Спек скрылась в машине и через секунду вынырнула снова – на этот раз с зажатой между пальцев визиткой.

– Не на парковке, Слоан. Буду рада встретиться с вами позже.

Слоан взяла карточку. В тот же миг до нас донесся гнусавый сигнал к началу второго урока. Мисс Спек улыбнулась:

– Что ж, я точно не буду скучать по этому дурацкому звонку.

Я невольно улыбнулась в ответ:

– Кажется, я опаздываю.

– Гарантирую, никто не заметит. – И мисс Спек кивнула Слоан, которая по‐прежнему маячила у меня за плечом. – Позвоните мне. И оставьте уже Кейт в покое.

Когда черный седан покатил прочь, Слоан махнула мне на прощание и направилась к своему фургону:

– Еще увидимся.

Я снова услышала пронзительный крик ястреба – и подняла голову как раз вовремя, чтобы заметить, как он улетает с парковки. Еще несколько секунд я неподвижно смотрела в ту точку, где зеленые кроны деревьев смыкались с весенним небом.

Если директор Харгроув может заткнуть любого, кто с ним не согласен, как узнать правду? Возможно ли вообще до нее докопаться? У произошедшего больше не было двух сторон. Эта мысль заставила меня покрыться мурашками. Я вспомнила, что ответил мне Бен много лет назад, когда я спросила, что находится на другой стороне океана:

Сторона только одна. Дальше бесконечные волны.

Сегодня утром из старшей школы Корал-Сэндза был уволен учитель, осмелившийся вмешаться в расследование преступления, которое недавно потрясло этот маленький городок. Директор Уэнделл Харгроув освободил Шарлотту Спек от занимаемой ею должности школьного психолога и преподавателя французского языка. По словам Спек, увольнение последовало за стандартным отчетом, который она составила на правах школьного психолога по итогам беседы с одним из учеников.

Неназванный ученик подтвердил Спек существование видеозаписи изнасилования, предположительно совершенного на вечеринке двенадцать дней назад. «Если становится известно о доказательствах преступления, по законам штата я обязана сообщить об этом властям, – сказала Спек. – Также я не имею права обнародовать имя своего источника. Эта информация охраняется в интересах защиты свидетеля». Спек подчеркнула, что была уволена именно после того, как отказалась назвать имя ученика, который пришел к ней с показаниями.

Директор Харгроув, к которому мы обратились за комментариями, сказал лишь, что отчет мисс Спек «изобиловал домыслами и неточностями. Она повела себя импульсивно и безответственно, составив протокол на основании слухов».

Видеозапись предполагаемого изнасилования была обнаружена вышеупомянутым учеником в одном из подразделов сайта «Реддит», однако в настоящий момент ее поиск не дает результатов. Это побудило расследование сделать вывод, что видео или аккаунт, с которого оно было загружено, сейчас удалены.

На вопрос, не собирается ли она возбудить иск за неправомерное увольнение, Спек ответила, что «рассматривает все варианты».

После публикации данного материалы члены «УльтраФЕМ» – анонимной хакерской группировки, которая стремится к разоблачению преступлений против женщин, – вновь подтвердили свое заявление, сделанное на прошлой неделе. В новом обращении, размещенном на их сайте, еще раз утверждается, что они обладают искомой видеозаписью и требуют от вовлеченных в дело молодых людей полного признания своей вины; в противном случае они обязуются обнародовать запись в понедельник.

В частности, в обращении говорится:

«Те из вас, кто наблюдал этот ужасный акт насилия над беззащитной девушкой, должны выступить свидетелями и предоставить полиции показания. Иначе вы также будете опознаны и обвинены как соучастники преступления».

В заявлении «УльтраФЕМ» упоминаются в том числе тренер Раймонд Сандерс и директор Уэнделл Харгроув. Группировка призвала их «прекратить мешать расследованию, дезинформировать полицию и уничтожать улики».

В настоящий момент Сандерс и Харгроув недоступны для комментариев.

НАДО ОТДАТЬ СЛОАН Китинг должное: работала она быстро. Пост на сайте «Тринадцатого канала» появился в четверг после обеда. В пять часов она выступала у Джереми Гордона на всю Айову. А в половину шестого объясняла ситуацию в «Вечерних новостях NBC», которые транслировались уже на всю Америку. К шести я свернулась калачиком на диване, пытаясь вспомнить, как дышать.

– Они нашли видео? – крикнула с кухни мама, которая перекладывала спагетти в дуршлаг. – Я думала, та девочка просто привлекает к себе внимание.

– Может, это мисс Спек привлекает к себе внимание, – откликнулся Уилл, пододвигая к ней плошку с натертым пармезаном. – Никто не знает, реально оно вообще или нет.

– Лично мне эти компьютерные девушки кажутся довольно «реальными», – заметила мама и позвала всех к столу.

Уилл усмехнулся:

– Эти феминацистки? Да они просто блефуют.

– Ну хватит! Где ты набрался таких слов? – Папа чуть не испепелил Уилла взглядом. Брат вжался в стул, будто тот мог взорваться под ним в любую секунду.

– Вот о чем я говорил, когда велел вам сидеть тихо, – после паузы продолжил папа. – Теперь нас показывают по национальным новостям. Неделю назад никто и знать не знал об этом городишке.