– Филип? – говорю я. – Как мне попасть внутрь?

– Мне нравится твой настрой, капитан, – отвечает Филип. – Как я и сказал – тут есть прореха. Если мы сможем её найти. Или может, ты захочешь попробовать пройти через главный вход. Это единственный другой путь.

Став свидетелем судьбы Сьюзи, я не горю желанием идти через силовое поле – есть ли в нём прореха или нет.

– Думаю, придётся идти через главный вход, – говорю я.

– Окей, дружбан, – отвечает Филип.

Потом я оглядываю себя. Джинсы, кроссовки, шерстяной свитер. Я совсем не похож на анталланца. Я никак не смогу просто войти через главный вход.

– Но как мне сделать это? – спрашиваю я.

– Слушайся дядюшку Филипа – и всё будет супер. Однако прямо сейчас нам пора убираться. Можно предположить, что внезапный прорыв силового поля приведёт к расследованию. Не стоит нам тут околачиваться, чувак.

Я возвращаюсь в корабль, и образ дымящейся Сьюзи, пробегающей, хлопая крыльями, сквозь силовое поле, не выходит у меня из головы, так что всю дорогу вдоль периметра Зоны Земли я молчу. Несколько километров мы держимся густого леса, проплывающего по левую руку от нас, пока не замечаем впереди другой транспорт, несколько анталланцев и парочку низких чёрных Лего-зданий. Филип останавливает аппарат рядом с другими, но я не выхожу.

– Мне придётся оставить ВЗ включённой, – говорит он. – Такое древнее транспортное средство, как это, привлечёт много внимания, вроде как старый Роллс-Ройс для вас. Вход прямо впереди.

Я вижу просвет между деревьями шириной примерно в пару улиц. По одну сторону от него расположен широкий экран, демонстрирующий чёрно-белые кадры в 3D, снятые в Зоне Земли, которые мне знакомы – именно их показывала нам Эллиэнн, когда мы сидели в Пункте Проката Психа Мика.

Чувство такое, будто это было много лет назад.

– И всё? – спрашиваю я. – Туда можно просто… войти?

Думаю, я ожидал нечто вроде Диснейленда – билетные киоски, очереди, сувенирные магазины, тележки с попкорном, дети с воздушными шариками и улыбающиеся родители. Вместо этого тут есть только группки анталланцев, молча и торжественно входящие и выходящие через просвет.

Филип отвечает:

– Любой может прийти и войти, наблюдать и узнавать новое.

С одной стороны от входа находится длинный неглубокий резервуар с текущей водой. Разновозрастные анталланцы встают или присаживаются у его края, и на то, чтобы осознать, что они делают, у меня уходит мгновение-другое.

– Это что… туалет? – не веря своим глазам, спрашиваю я у Филипа. – Это очень, эм… открыто.

– Да, Итан. В естественных потребностях организма нет ничего постыдного.

Я не могу отвести глаз от анталланцев. Я пытаюсь отвлечься от того факта, что это небольшие, волосатые существа, как две капли воды похожие друг на друга, и наконец понимаю, что кажется мне особенно странным: тишина.

Никто не бегает, не смеётся, не кричит. Я думаю, у них выходной: день, когда они могут покинуть свои выстроенные ровными рядами Лего-коробки, и идеально чистые улицы, и парки с подстриженными роботами газонами и симметричными деревьями.

– Филип, – говорю я, – а почему никто, ну, знаешь… не веселится?

– Хороший вопрос, Итан. Веселье, восторг, радость – это всё человеческие понятия. Анталланцам же удовлетворение приносят знания, обучение и факты. Так что они приходят сюда. Они наблюдают за земными людьми и уходят удовлетворённые знанием, что их собственные жизни куда безопаснее и упорядоченнее.

Я думаю об этом, наблюдая, как анталланцы группами и поодиночке входят в Зону Земли и покидают её.

Через некоторое время я спрашиваю:

– Так как мне тогда попасть внутрь?

– Я бы сказал, Итан, что ты просто должен войти вместе со всеми.

– Но… они разве не остановят меня?

– Никто не будет поднимать шумиху. Никто никогда так не делает. Я предполагаю, что они будут наблюдать за тобой с любопытством, но ничего не сделают. Они решат, что ты один из экспонатов. У входа стоят роботы, но ты будешь входить, а не выходить. Зачем им тебя останавливать? Итан? Итан?

Я умолк, потому что на экране впереди нас как раз появилось огромное изображение моргающей и растерянной Тамми. На земле под ним несколько анталланцев тычут пальцами и серьёзно кивают друг другу. Над изображением Тамми появляются какие-то символы. Мне не нужно знать анталланский, чтобы догадаться, что они означают.

Ну или нечто в таком духе.

– Филип? – говорю я. – Отвези меня к той дыре в щите.

Оба варианта – пройти через главные ворота или проскользнуть сквозь невидимую прореху в силовом поле, которое может поджарить меня живьём, – безумно рискованные. Однако в этот самый момент проскальзывание тайком кажется чуть менее безумным.

А может, я просто совсем перестал мыслить здраво.

Я с трудом сглатываю и снова оглядываю стоящие передо мной деревья. Мы недалеко от того места, где Сьюзи пробежала через силовое поле, что обернулось трагедией. Я узнаю гигантскую дугласову пихту, возвышающуюся над остальной растительностью. Если просто смотреть на лес, можно представить, что я снова дома, так что этим я и занимаюсь. Помогает.

Как проинструктировал меня Филип, я приближаюсь к деревьям, пока не чувствую, как волоски на руках покалывает.

– Так, я чувствую это, – кидаю я ему через плечо.

– Теперь иди вправо, держась от деревьев на том же расстоянии, – велит Филип – его голос доносится изнутри корабля. – Дальше, – говорит он. – Продолжай идти. Рано или поздно ты почувствуешь.

Примерно через двадцать метров я чувствую, что покалывание уменьшается. Я прохожу ещё два метра, и оно снова усиливается, так что я возвращаюсь к тому месту, где оно не ощущалось.

– Кажется, нашёл, – оглядываясь, говорю я.

– Я пожелаю тебе удачи, Итан. На этой планете об удаче говорят не так-то часто. Здешний народ полагается на расчёты возможностей, определение вероятностей и всякое такое. Но я думаю, удача тебе понадобится.

Это не очень-то обнадёживает, но я всё равно благодарю Филипа, потому что это вежливо, а я знаю, что он любит хорошие манеры.

– А ты не можешь пойти со мной? – добавляю я. – Не могу я тебя достать или что-то такое?

– Нет. Прости. Транспортное средство без присмотра рано или поздно привлечёт внимание – или Небесных Глаз, или периметрального патруля. Кроме того, если там что-то пойдёт не так, тебе не захочется быть обнаруженным вместе со мной. Поверь мне, одному тебе будет лучше.