Васька, словно почувствовав, что разговор о нем, подал голос.

– Замолчи! – прикрикнула на него тетя Нина. – На мою пенсию не больно-то разбежишься. Интересно, что они туда добавляют, если он после этого корма даже курицу жрать перестал? Понюхает, морду скривит – и в сторону.

Кот, видя, что ему ничего не обломится, снова прыгнул к Кате на колени.

– Ори не ори, мой друг, а будешь есть, что дам. Не побираться же мне из-за тебя идти!

Телефонный звонок прозвучал так неожиданно, что Катя вздрогнула.

– Ну, вот и дождалась… Васька, иди сюда, нечего под ногами крутиться! – Тетя Нина забрала кота к себе на колени.

– Алло, – приглушенно ответила в трубку Катя.

– Катерина Царева?

– Да.

– Вас беспокоит модельное агентство «Ангел». Нас интересуют следующие данные: возраст, рост, вес, объем груди, талии, бедер.

Катя ответила все без запинки.

– Работаете? Учитесь?

– Работаю в подмосковном Доме моды; хотелось бы найти более престижную работу.

– Хорошо, завтра приглашаем вас на собеседование в агентство. Запишите адрес…

Женский голос продиктовал адрес агентства «Ангел». Катю что-то насторожило, только она сразу не смогла понять, что именно.

– С вами можно будет связаться по этому телефону?

– Да… – слегка запнувшись, ответила Катя.

"Надеюсь, тетя Нина будет не против", – подумала она.

Положив трубку, Катя в задумчивости продолжала сидеть возле телефона… Вот в чем дело! Она наконец сообразила: первый женский голос – якобы из отдела рекламы, как ей, по крайней мере, сказали по телефону, – и голос позвонившей операторши были уж очень похожи. Впечатление такое, что в обоих случаях говорила одна и та же дама. Зачем тогда весь этот маскарад? Катя уже пожалела, что сообщила телефон соседки… Ладно, надо выяснить все до конца.

– Переговорила? – В комнату заглянула хозяйка.

– Тетя Ниночка, если мне позвонят, вам не трудно будет меня подозвать?

– Конечно, нет. Я тебе сколько раз предлагала: пусть звонят, лишь бы не слишком поздно…

Ложась спать, Катя все думала о своем звонке в агентство: правильно ли она сделала? И чем все это закончится? Еще она размышляла о том, как следует одеться для предстоящего визита – в юбку или в брюки? Только юбка, решила она, ноги должны быть видны.

Модельное агентство «Ангел» находилось недалеко от станции метро «Фили». Царева сразу увидела купол церкви. "В жилом доме, вывески нет, – вспоминала она указания по телефону. – Идти в сторону фотоателье…"

Катя добросовестно следовала всем подсказкам. Номер дома она отыскала быстро. Вход со двора. Так, все правильно… Она сверилась со своими записями. Странно, но сейчас она почти не волновалась.

Как только Катя нажала кнопку дверного звонка, дверь в квартиру сразу распахнулась.

– Проходи! – На пороге стояла молодая женщина с короткой стрижкой.

Катя шагнула в просторный коридор… Она все не так себе представляла.

– Иди, не стесняйся, у нас тут ремонт собираются делать.

Царева мельком заметила, что никаких следов подготовки к ремонту не наблюдалось – обычная старая и ободранная квартира.

Они прошли в просторную комнату, где стояла офисная мебель.

– Мы не так давно сюда переехали, – снизошла до пояснений дама, – все пока в таком вот виде…

Девушка чувствовала на своей фигуре внимательный взгляд, от которого почему-то делалось не по себе.

– Меня зовут Рая, – представилась молодая женщина. – Разденься, я хочу на тебя посмотреть.

– Как? – удивилась Катя.

– Милочка, ты пришла на работу устраиваться или что? Надо видеть, какая у тебя кожа, не висит ли грудь. Ну и так далее. Наше агентство небольшое, отбор девушек очень строгий.

– А какие условия оплаты? – спросила Катя.

– Всех оплата в первую очередь интересует! – усмехнулась Рая. – В нашей фирме нормальные условия оплаты. Но не у всех одинаковые. Сначала мы должны убедиться, что ты чего-то стоишь…

Рая почему-то все время говорила о себе во множественном числе.

Катя смотрела на ободранные стены и думала: "Как-то все это не впечатляет…" Она уже пожалела, что приехала сюда.

Рая вышла из комнаты, и Катя стала раздеваться…

– О! – неожиданно услышала она у себя за спиной возглас незаметно подошедшей Раи. – Фигурка у тебя что надо! Да и все остальное тоже в порядке.

Рая подошла вплотную и расстегнула на Кате бюстгальтер.

– Роскошная грудь! Думаю, ты нам подойдешь. Вечером на тебя захочет взглянуть генеральный директор. Он сегодня из командировки возвращается. Ты для него будешь приятным сюрпризом…

Царева быстро оделась.

– Родители есть? – вдруг спросила Рая.

– Мать и отчим. Отец умер.

Рая слегка поморщилась, как бы что-то мысленно прикидывая:

– Ладно, разберемся.

Она дотронулась до Катиных волос:

– Грива у тебя роскошная. Нечасто такой оттенок встретишь. Чем красишь?

– Это натуральный цвет.

– Да ну? – изумилась женщина.

Она все меньше и меньше нравилась Кате. Почему про родителей спросила? Какое ее-то дело?

– К восьми вечера подъедешь сюда. Смотри не опаздывай! Генеральный этого не любит.

Выйдя из подъезда, Катерина столкнулась с сильно накрашенной девицей. Та была явно на взводе.

– Новое пополнение?

– Что? – не поняла Катя.

– Ты от Райки идешь, из седьмой квартиры?

– Да.

– Ну вот я и говорю: новое пополнение! Пойдем покурим… – Девица, подхватив Катю под руку, потащила ее в скверик.

Там она достала пачку сигарет и протянула Кате:

– Угощайся.

– Спасибо, я не курю.

– Да? – выразила сильное недоумение девица. – Это большая редкость… Меня Лена зовут.

– Катя, – представилась Царева.

– Ты откуда приехала?

– Я в Подмосковье живу.

– В Подмосковье?! – почему-то опять изумилась Лена. – Вот так номер!

– А в чем дело-то?

Лена, не отвечая, пристально смотрела на Цареву.

– А-а! – наконец произнесла она. – Ты, наверное, по объявлению на «Ангела» вышла?

– По объявлению.