Я разворачиваюсь и выхожу до того, как сделаю что-то глупое.

Останавливаюсь на пороге ее комнаты, спиной к ней и наношу ответный удар. Назовите это дружественной перестрелкой, но солдат не падает, не забрав с собой врага.

– Хочешь, чтобы я держался подальше от Фоллоуил? Тогда держись подальше от Гаса.

Дарья

Я проснулась с ужасным похмельем, которое давило на глазные яблоки. Дотронувшись рукой до лица, я нащупала подвеску, которую вернул мне Пенн. Широкая улыбка озарила лицо, но потом я вспомнила удар Вии, мое признание ей, как Пенн побежал за ней. Во рту пересохло.

Она могла рассказать Мел.

Она могла рассказать Пенну.

Она могла рассказать всей школе.

Вот же блин.

Мелоди, папа и Бейли уже были внизу. Запах моющих средств после уборки последствий вечеринки пробирался в комнату сквозь щель в двери, а еще ароматы бекона, яиц и медовых булочек. Я нащупала телефон на прикроватной тумбочке и ринулась проверять входящие.

Там были обычные сообщения из группового чата от моих друзей и еще одно от Пенна:

Встречаемся около домика у бассейна у Воуна.

Сердце стучит как бешеное, пока я пытаюсь расшифровать сообщение, качая воображаемой головой. Пытаюсь восстановить пульс до адекватных значений. Пенн, вероятно, хочет заняться тем, чем Воун занимался в моем домике у бассейна на вечеринке, но мы не можем это сделать, пока родители рядом. Звучит хорошо.

Я печатаю ответ:

Увидимся там. Целую и обнимаю.

В течение всего завтрака Мел пытается убедить меня поехать с ней и Бейли в Нью-Йорк. Мой ответ нет. Когда она понимает, что это бесполезно, объясняет, что Виа присоединится к ним. Я должна была это предвидеть, но мой ответ все еще остается безапелляционным. В любом случае я рада провести время с Пенном и папой. Помимо Бейли они единственные люди, с которыми я готова быть рядом.

Без четверти двенадцать я пробираюсь в домик у бассейна на территории усадьбы Спенсоров. Не знаю, как Пенн планирует попасть в него, но догадываюсь, что благодаря Воуну. У меня есть все пароли от охраны Спенсеров, как и у них наши.

Попав внутрь, я решаю растопить железное сердце Пенна.

Я снимаю трусики и лифчик, меняя их на тонкий комплект из атласа от Агент Провокатор, который прекрасно сочетается с бархатным диваном, на который я легла.

Пенн входит в бассейн через пять минут, он выглядит взъерошенным. На бровях капельки пота, а из одежды на нем только кроссовки и шорты – футболки нет. Очевидно, он бежал – от кого или чего, не знаю. Его тело бронзовое от загара и нереально мускулистое. Хочется слизать с него пот каплю за каплей, если бы только он мне позволил. Однако под глазами легли темные круги, будто он не сомкнул глаз ночью.

– Вау! – одновременно воскликнули мы, когда увидели друг друга. Но как только он увидел меня полураздетой, то сразу же изменился в лице.

Я села прямо, прикрыв грудь руками. Пенн направился к моей одежде, лежащей в углу, и бросил ее в мою сторону.

– Одевайся, Дарья. Ты смущаешь саму себя.

Дарья? А что не так с глазастиком? Я уже как-то привыкла к этому прозвищу. Быстро натянула короткие шортики, не смотря ему в глаза. Это не зов похоти. Но соглашусь, что это было постыдно.

– Что случилось, Пенн?

– Ничего. Я получил то, что хотел от тебя, а ты – то, что хотела от меня. Пришло время заканчивать все это. – Он выдал новость без капли эмоций в голосе. Моя реакция должна была показать, что это хорошая идея. Класс. Что я хотела расстаться уже очень давно. Что он никто. Что его сестра двуличная сука. Но то была старая Дарья. Та, которая делала вид, что ее не волнуют потери.

А новая Дарья? Она не хочет потерять его.

– И откуда это исходит? – Я влезла в туфли, закрывая тело все больше и больше, пока голыми не остались лишь ноги.

Он бросил в ответ:

– Ты мне наскучила, да и не стоит это таких рисков. Твои родители надерут нам задницы, если узнают. Кроме того, у тебя есть Причард, а у меня Адриана. – Он создает видимость борьбы с собой. – Игра окончена.

– Все не так, – быстро говорю я. Если я должна рассказать ему о том, что происходит у нас с Причардом, то я расскажу. Я не горжусь этим, но гордость ничто, когда дело касается любви. Любви. Маркс. Я не использую слово на букву Л просто так. Я никогда не использую это слово в рассказах о пицце, шоколаде или «Ривердейле». Мне нравятся эти вещи. Любовь… я берегу его для чего-то более важного.

Но я безнадежно, катастрофически люблю Пенна Скалли.

Именно поэтому я не могу ненавидеть его сестру. Во всю силу, по крайней мере. Она его часть, а у него мое сердце.

– Позволь мне все объяснить. – Я бросаюсь к нему, кладя руки на грудь. Это движение инстинктивно, но он отталкивает мои руки.

– Не надо никаких объяснений. Просто хочу дать тебе личное пространство, ты же любишь рыдать как тряпка.

Во рту пересохло, дыхание сбилось. Мое сердце пытается вырваться из груди – оно хочет к Пенну. А я? А я просто хочу заставить его понять, что Причард и я не те, кем он нас считает. Но вдруг откуда-то пришло озарение…

Виа.

Виа сделала это. Виа уничтожила все. Снова. Кровь вскипает в венах. Я знаю, что он несправедлив ко мне, не дав ни единого шанса на объяснение.

– Но Пенн, Причард и я…

Он, грубо перебил меня:

– Ты оглохла? Мне по фигу. Дело совсем не в Причарде.

– Тогда расскажи мне в чем…

– Все ради Харпер, ясно? – кричит он, пиная диван. – Я никогда не оставлю Адди. Особенно ради твоей испорченной задницы. Она поедет со мной в колледж. Прояви немного самоуважения и прекрати все это.

Он разворачивается и уходит, толкая дверь со всей силы. Я кусаю нижнюю губу, пытаясь не заплакать и справиться с его грубыми словами. Расхаживая по комнате, я хватаюсь за шею и тру кожу, пока не появляются царапины.

У Пенна есть дочь.

Он говорил мне, что они с Адди не те, кем я их считала, но он лгал, чтобы получить то, что хочет.

Он залез в мой дом, в мои трусики, а затем и в мое сердце, скармливая мне ложь, которую я сама желала слышать.

Дверь открылась, и я повернулась, ожидая увидеть Пенна. Молясь, что он войдет сюда и скажет, что это все тупая шутка.