Племянник короля, один из сильнейших воинов королевства, друг милорда Рагара в конце-то концов! Ну не может он всерьёз нести такую чушь? Не может не знать, что одному курсу можно запросто поручить двоих!

— Насчёт леди Августы… мы что-нибудь придумаем, — припечатал Эрвин. Мазнул взглядом по Йерсу и добавил: — Но вообще ваша забота о леди похвальна.

И совсем уж неожиданное:

— Правильно, кадет. Вы все, слышите? Учитесь у Йера! — Дракон принялся загибать пальцы достижения рыжего: — Заметил, проанализировал, сопоставил, не побоялся спросить. Мо-ло-дец!

Выдох, новый взгляд на Йерса, и…

— Триста приседаний, кадет.

Я не выдержала! Тихо застонала и закрыла лицо руками.

Зря. Категорически зря! Потому что лорд-издеватель, разумеется, заметил.

— Не понял, — он склонил голову на бок. — Леди Августа, вы против? По-вашему, ваш защитник должен быть хилым, как дождевой червяк?

Я застонала громче, а Эрв…

— Прекратите стонать! Вам не идёт! Хотели учиться в Военной школе? Учитесь! Всё. Смир-рно! Господа кадеты, построение закончено.

Он круто развернулся на каблуках и ушёл, а над рыжеволосым второкурсником вспыхнули магические цифры.

Из ненормального — Йерс не расстроился. Вот вообще. Парень просто принялся приседать, причём в весьма бодром темпе.

И пусть отвлекать во время упражнений нежелательно, прежде чем покинуть плац, я подошла и сказала:

— Спасибо. Но мне так жаль, что ты пострадал!

— Всё хорошо, Августа, — рыжий лучезарно улыбнулся. — Всё, что нас не убивает, делает нас сильней.

Раньше, чем все успели прийти в себя, и ещё до того, как перепуганные девчонки отправились знакомиться «со своими» курсами, к нам подошёл староста.

Кадет Бост. Нейтон Бост. Не знаю, когда его то ли выбрали, то ли назначили — наша девичья компания в процессе не участвовала. Но факт наличия старосты был налицо.

Этот факт протянул нам лист бумаги, сообщив:

— График дежурств, леди.

Тут вспомнилось, что кроме внеочередных нарядов есть ещё очередные, и стало грустно.

Мы принялись изучать бумагу, и в кои-то веки я смогла облегчённо выдохнуть. Моё имя стояло последним, и дежурство было нескоро. То есть я пока свободна, если внеочередной не схвачу.

— Эм… кухня? — прочитав графу с комментариями, скривилась Миоль. — Я что? Должна буду готовить?

Она нахмурилась и добавила:

— А для кого готовить-то?

Не задумывалась прежде, нет?

А ведь кто-то когда-то упоминал, что персонала в школе немного, и что большую часть работы кадеты выполняют сами — получая навыки и, учитывая, что речь о драконах, вероятно экономя школе деньги.

— Подождите! — всполошилась бледная. — Я что? Мне придётся… обслуживать вот этих вот?

Она указала на далёкую группу парней, и «вот эти вот» неожиданно услышали. Но не обозлились! Просто хмыкнули недобро.

И пусть Миоль — последняя, кому я готова сочувствовать, стало немного тревожно.

— Я так понимаю, кухня светит каждой из нас, — философски сказала Дорина.

Потом повернулась и внимательно уставилась на меня.

Девчонки пока не знали как относиться к моей «избранности», и вопрос отсутствия у меня патронажного факультета мы ещё не обсудили. Лично мне даже думать об этом не хотелось! И я была рада, что все молчат.

Впрочем, в итоге Дорина всё-таки сказала:

— Ладно, посмотрим что будет дальше. Может он исключить тебя решил, поэтому факультет не дал?

— Ой, да при чём тут это? — встряла Миоль. — Лорд Эрвин ведь объяснил: факультетов только пять, как и добросовестно поступивших леди. А шестая…

— Я тебя сейчас ударю, — внезапно и без шуток сказала я.

У меня даже кулаки сжались, а тело само перетекло в боевую стойку.

— Ты? Меня? — соседка по комнате тоже сжала кулаки и повторила манёвр.

Драке помешали «вот эти вот».

Парни были недалеко, опять-таки услышали, и их лица загорелись таким азартом, что мы с Миоль остыли. Не хотелось позориться. Ведь мы, во-первых, леди, а во-вторых… драка вряд ли будет красивой — у нас слишком мало опыта в таких делах.

К тому же инцидент в лесу подчеркнул выводы первого дня — чтобы выжить и вообще выдержать, девушкам нужно держаться вместе, выступать единым фронтом.

Поэтому вместо удара я потребовала:

— Извинись.

— А за что? — Миоль показательно удивилась.

Но Дорина, Валетта и Пенелопа поджимали губы, не одобряя. Флавия, на сей раз, тоже примкнула к ним.

Так что бледная сдалась.

— Ладно, извини, — буркнула она.

Я сделала глубокий вдох и кивнула.

Ну а Дорина словно мысли мои прочитала:

— Если будем ссориться, нас точно сожрут.

— Но я не могу и не собираюсь с ней дружить, — прошипела Миоль. — Если вы решили закрыть глаза на ситуацию с поступлением, это ваше дело, а я…

Короче, драться мы будем! Только наедине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Увы, на этом перипетии и без того насыщенного дня не закончились. На ужине, едва наша недружная компания переступила порог столовой, на нас обрушился такой шквал внимания, что захотелось сбежать.