‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Леди Миоль, верно? Плохое решение, мне оно не нравится, но, если Миоль настолько достала, школа предоставит тебе отдельные апартаменты. Хочешь, Августа?

Я ушам не поверила.

— Например, в преподавательской части, — добавил Эрвин.

Тут он резко нахмурился, стукнул пальцами по столу и буркнул:

— Впрочем, нет. Преподавательская не подойдёт.

Воплощённый задумался, став похожим на грозовую тучу, а меня словно чем-то тяжёлым прибило. Это его способ извиниться за враньё про источники? Серьёзно? Наш ужасный бессердечный директор способен на такой шаг?

Вот только он снова применял какую-то странную, непостижимую логику! Меня и так называют «подружкой директора», а если эр Форс выделит мне отдельные комнаты… Я даже думать не желаю, какие поползут слухи!

Стоп. А что если это хитрый план по выдворению меня из школы? Отселить от девчонок, скомпрометировать, вызвать волну сплетен, от которой я сама и сбегу?

Мысль показалась дикой, но жизнь уже доказала, что от Эрвина можно жать чего угодно. Он вообще непредсказуем!

Вот и сейчас… Увидел выражение моего лица, и настроение директора стало совсем уж мерзким:

— Что? Что я опять сделал не так?

Он ещё спрашивает?

Но… Спокойствие, Августа, только спокойствие.

— Ничего, всё хорошо.

— А можно без всех этих штучек? — эр Форс реально злился. — Просто скажи. Прямо. Ртом!

Это было так искренне, что я не выдержала. Просто встала, одёрнула форменный китель и сделала то, от чего матушка и сёстры упали бы в обморок:

— Хорошо, скажу. Я — леди, а у вас очень плохая репутация, лорд Эрвин. Предложение, которое вы сейчас делаете, даже если у вас благие намерения, неприлично. Я ни в коем случае не могу его принять.

Воплощённый несколько раз моргнул. Снова задумался, опять нахмурился и произнёс:

— Подожди, не перескакивай. При чём тут моя репутация?

Вопрос был риторическим, поэтому я промолчала, а Эрвин тоже поднялся на ноги.

Новая реплика прозвучала с неподдельным возмущением:

— Так. А что тебе не нравится в моей репутации?

Он издевается? Или это опять-таки хитрая игра? Что-то из серии «оскорби директора и вылети из школы прямо сейчас»?

Пусть поздно, но я всё же прикусила язык, у Эрвина же раздувались ноздри, а глаза светились.

После очень долгой паузы он сказал:

— Я понял о чём ты. Но я мужчина, дракон, и в определённых обстоятельствах мне позволено.

Да, это было правдой. Однако лично я правильной такую ситуацию не считала.

Будь на месте Эрвина леди, даже высокопоставленная, её бы уже миллион раз заклеймили и изгнали с позором в какую-нибудь далёкую северную деревню. Или в монастырь — грехи замаливать. Или… Да многое можно придумать!

Другой вопрос, что леди так себя не вели.

— Что опять не так? — процедил эр Форс.

Да я вообще молчу!

— Ты считаешь моё поведение недопустимым?

Объективно: кто я такая, чтобы что-то там считать о его поведении? Второй вопрос: какая ему вообще разница что я там внутри своей головы думаю?

Но я всё-таки озвучила:

— Ваше поведение — ваше дело, меня оно не касается.

Невероятно, но он почему-то взвился!

— Но ты не в восторге?

Я аж подпрыгнула! Не выдержала и рубанула как есть:

— Вы бабник, лорд Эрвин. Распутный, не сдержанный, охочий до чужих жён ко… мужчина.

Это была правда. Настолько чистая, что он даже не сумел возразить. Даже не прицепился к моему невольному «ко…» Просто стоял и смотрел прожигая, практически убивая взглядом. После долгого молчания прозвучало тихое и злобное:

— Идите, леди Августа. Собеседование окончено.

Я лишь сейчас осознала, что натворила и побледнела.

Наш нечуткий командир заметил и… произнёс странные слова:

— Успокойся, тебе ничего не грозит. Но на этом вопрос моей репутации предлагаю закрыть.

Я опешила — он же сам этот скандал начал?

И что значит «закрыть»? Если он думает, что после этого разговора моё отношение к его похождениям изменится, то Эрвин точно неадекватен. Репутация есть, и она не изменится!

— Всё Августа, иди, — почти спокойно произнёс эр Форс. — И хватит дрожать, делая из меня монстра.

Вот кто как хочет, а я вообще ничего не поняла.

Эрвин

Едва дверь за леди захлопнулась, я упал в кресло и уставился на люстру. Разговор получился, мягко говоря, странный, и я не очень-то понимал, что на меня нашло.

К чему эти вопросы про репутацию? Да и каких ответов я ждал? Весёлого повизгивания и хлопанья в ладоши? Мол, о да, лорд Эрвин, я так рада вашему богатому жизненному опыту…

Впрочем, многие женщины так и поступали, восхищались моими похождениями. Я и сам всегда относился к этой части своей жизни неплохо. Даже с гордостью. Почему сегодня что-то пошло не так?

Не скажу, что стыдно — ни в коем случае! Но неприятие, которым веяло от кадетки эс Тирд, задело. Что эта безыпостасная пигалица себе позволяет? Кто вообще такая, чтобы не одобрять моё поведение? Но самое идиотское — почему это так бесит меня?

Взъерошив идеально уложенные волосы, я прикрыл глаза. Августа, чтоб её! Как бы всё-таки избавиться? Как вытурить из школы?

Сразу вспомнились Рагар с венценосной тётушкой, и стало кисло. Исключить эс Тирд! Но королева требует, чтобы девушки доучились до конца года…

Я поднялся и начал расхаживать по кабинету. Ситуация с Августой бесила всё больше. Довольно долго я думал только о неудобной кадетке, даже при том, что повод порадоваться тоже был, и какой!

Собеседования с леди дали отличный результат. Великолепный. Но…

А ещё над ней су… Миоль издевается. Невзлюбила. Мстит за «жульничество». Только я не могу вмешиваться в женские споры, это не моя компетенция. Вот гордость и элита пятого курса — эти да, получат по зубам, а с су… в смысле с Миоль, Августе придётся разбираться самой.