реалити-шоу. Но тут я оказался ошеломлен тем, как некто, бывший до пятнадцати лет Мэри Клэр Гриффит, превратился к двадцати пяти в Клео Рэй.

И, казалось, во мне что-то щелкнуло. Это было нечто большее, чем молодая медийная персона, инфлюэнсер, которого судят за убийство, – это была метафора нынешнего состояния нашей культуры. Посему я позвонил своему продюсеру, изложил идею, и она сказала: «Вперед. Я могу организовать все за двадцать четыре часа, но это происходит прямо сейчас. Давай!»

Я собрал минимальную команду и попросил их встретиться со мной в Индепенденсе. Когда я подъехал, в суде был перерыв, я принялся прогуливаться по жилым улицам. Этот городок можно обойти менее чем за час. Я наткнулся на огромную, старую, обшитую вагонкой церковь «Мемориал пионеров». Она была точно из вестерна Джона Форда, методистский молитвенный дом, основанный в 1871 году. Затем я нашел Музей Восточной Калифорнии, очаровательное хранилище, в котором внутри и снаружи содержится коллекция исторических артефактов, включая руины старого шахтерского поселка на заднем дворе. Музеем управляет волонтерский персонал, работающий «над сохранением разнообразного наследия округа Инио, долины Оуэнс и сельской местности от озера Моно до долины Смерти». Я услышал от местных жителей о водных войнах в долине Оуэнс и долгой истории разногласий между округом Инио и городом Лос-Анджелес. Сельскохозяйственный бизнес в этой части штата, который, учитывая его географию, должен был процветать, буквально иссяк из-за того, что деньги и власть Лос-Анджелеса захватили его водные ресурсы. Судебный процесс между этими Давидом и Голиафом продолжается уже несколько десятилетий. Округ Инио был вынужден перейти к туристической экономике и пережил множество спадов. Если вы присмотритесь достаточно внимательно, то увидите, как он изношен.

Я отправился на поиски места, где можно было бы чего-нибудь перекусить, и мне подсказали, что лучший обед в городе подают в тако-фургоне на южной оконечности главной улицы. Приблизившись, я увидел очередь, тянущуюся вдоль квартала. После двадцатиминутного ожидания я заказал два тако с креветками, которые оказались самыми вкусными из всех, что я когда-либо пробовал, а я, уж поверьте, перепробовал много тако из «тако-фургонов».

Мисс БЕЛКНАП: Защита вызывает Роуз Макглафлин.

Джейк Кроу, репортер Inyo Register: Роуз была костюмером на съемках и время от времени работала вместе с Бек. Она возглавила группу так называемых «анти-свидетелей».

Мисс БЕЛКНАП: Как вы можете описать Бек? Вы ведь работали с ней, не так ли?

Мисс РОУЗ МАКГЛАФЛИН: Да. Она была зациклена на свадьбах. Вырезала фотографии из журналов, еще целая куча была у нее на телефоне. Я сказала: «Чтобы устроить свадьбу, для начала тебе нужен жених», а она ответила: «Жених есть. Только он еще не знает о свадьбе».

Мисс БЕЛКНАП: Что, по-вашему, это значило?

Мисс РОУЗ МАКГЛАФЛИН: Что она заманивала кого-то в ловушку, чтобы заставить жениться на ней.

Мистер МЕЙСОН: Возражаю. Свидетель высказывает свое мнение, требую исключить его.

СУДЬЯ: Присяжные не примут во внимание последнее замечание свидетеля.

Мисс БЕЛКНАП: Что еще Бек говорила о свадьбе или женихе?

Мисс РОУЗ МАКГЛАФЛИН: Она сказала: «У меня есть план, как привести ее к алтарю». Затем спохватилась: «Ой, я что, сказала «ее»? Я имела в виду «его»». Но было ясно, что она имела в виду именно «ее».

Брайан Берли, помощник окружного прокурора: Это рискованная стратегия – порочить и обвинять жертву. Присяжным это может не понравиться. Потому что вы вроде как пытаетесь сказать, что она это заслужила.

Джейк Кроу, репортер Inyo Register: С каждым новым свидетелем вы могли видеть, как нарастает аргументация. Не то чтобы Бек заслуживала смерти, но что она была также ответственна за растущую токсичность отношений – это несомненно.

Мистер ДЖЕФСОН: Можете ли вы привести примеры того, что вы называете вспыльчивостью Ребекки?

Мисс МЕЛИЯ ТОРРЕС: Как-то на занятиях, где мы изучали, как уменьшить мимические морщины актера, инструктор подошел к ней и раскритиковал. Бек подняла свой набор для макияжа и перевернула его на пол. В другой раз, когда она узнала, что кто-то получил работу, на которую рассчитывала она, Бек смахнула со стола полстакана кофе. Потом извинилась и все убрала. Но она могла быть очень темпераментной.

Брайан Берли, помощник окружного прокурора: Просто скажу, что обвинение активно допрашивало этих людей на перекрестном допросе. «Мисс Торрес, вы когда-нибудь выражали гнев, стуча кулаком или топая ногой?» – «Ну да». – «Вы когда-нибудь видели Ребекку, выливающую гнев на другого человека?» – «Ну… нет».

Мисс БЕЛКНАП: Опишите фотографии с Клео, которые вы нашли в телефоне Бек.

Джейк Кроу, репортер Inyo Register: Допрос эксперта по компьютерной экспертизе, который изучал ноутбук и смартфон Бек, продолжался почти целый день.

Мистер ЮДЖИН ЦИММЕР: Было очевидно, что их сделали, когда Клео не видела и не догадывалась, что ее снимают.

Мисс БЕЛКНАП: Как это?

Мистер ЮДЖИН ЦИММЕР: Например, было несколько снимков Клео, принимающей душ. В основном ее снимали сзади или сбоку, или ее отражение в зеркале, и она явно смотрит не в камеру.

Мисс БЕЛКНАП: Можете ли вы привести нам другие примеры?

Мистер ЮДЖИН ЦИММЕР: Клео поправляет бретельку бюстгальтера, Клео натягивает нижнее белье. Она явно не замечает, что ее фотографируют.

Мисс БЕЛКНАП: Итак, для этих фотографий характерно, что Клео не смотрит в камеру, повернута спиной, чем-то занята. Сколько таких фотографий было на телефоне Бек?

Мистер ЮДЖИН ЦИММЕР: Сотни.

Мисс БЕЛКНАП: Не могли бы вы посмотреть, как они сгруппированы по датам? В какой период их больше?

Мистер ЮДЖИН ЦИММЕР: Конечно. В январе этого года их было две или три в день. А уже в июне каждый день делались десятки снимков.

Мисс БЕЛКНАП: Можете привести пример более поздних фотографий?

Мистер ЮДЖИН ЦИММЕР: Клео спит в постели, лежа на боку, голова на подушке, глаза закрыты, обнажена до пояса. Я насчитал тридцать три фотографии, на которых она запечатлена в этой позе, сделанные в течение двенадцати минут, между четырьмя пятнадцатью и четырьмя двадцатью семью часами утра.

Самсон Гриффит: Тридцать три фотографии моей полуобнаженной племянницы на проекционном экране. Один из многих моментов, когда стоило разрешить мне достать свой телефон и проверить сообщения.

Эрин Ньюкомб,