поднимавшаяся до колен, так и манила упасть на ее мягкий ковер и пролежать так весь день, любуясь на играющее своими лучами летнее солнце.

Первыми на поле появились части северной армии республики. Один за другим полки в начищенных до зеркального блеска кирасах выходили на поле и с маршевых колонн выстраивались в боевые порядки. За ними на поле вышли кавалеристы, арбалетчики, пикинеры и легкая пехота.

Отдельно стояли отряды ополчения, собранные со всех уголков северных земель. Они были неплохо вооружены и даже имели нескольких магов в своем строю. Однако у них было всего несколько недель на проведение боевой подготовки. За две недели нельзя обучить бывшего крестьянина, привыкшего всю свою жизнь возделывать землю, воевать копьем и уж тем более клинком. Их боевой дух был высок - люди из разоренных союзниками поселений жаждали мести.

В последнюю очередь на не высоком холме стали разворачивать полевую артиллерию. Пять баллист и два десятка скорпионов доставали в разобранном состоянии из обоза и разворачивали на холме. Было хорошо видно как расчеты машин суетятся вокруг в спешном порядке, пытаясь привести в боевую готовность смертоносные машины.

Наконец, когда солнце уже коснулось зенита, на другом конце поля появились противники. Армия союза выстраивалась в боевые порядки, занимая собой весь край поля. В отличии от республиканцев, разделивших свою армию на три части - с центром и двумя флангами, армия союза начала построение единой линией легкой пехоты, за спинами которой в шахматном порядке выстроились фаланги разманских копейщиков. Между фалангами застыли в сверкающих на солнце доспехах и глухих закрытых шлемах тяжелые мечники. На фланги с обеих сторон выезжала тяжелая мальтийская конница со своими знаменитыми двухметровыми копьями, заканчивающимися цилиндрообразный закрученным в острие на конце, наконечником.

Союзников было много. Намного больше, чем республиканцев. И в рядах последних начался тихий гвалт солдат. В прочем быстро подавленный офицерами, призвавшими солдат к дисциплине, и напомнившим о долге перед страной и тем городом, который виднелся за их спинами.

Тянулись минуты и республиканцы, надеявшиеся, что союзники атакуют первыми, волновались, разглядывая стройные ряды противника и недоумевая, чего ждет неприятель.

Ответ обнаружился быстро. Спустя десяток минут на извилистой дорожке появился обоз противника. На огромных телегах с отбитыми бортами уже были установлены артиллерийские орудия. Это привело командиров республиканского войска в замешательство. По данным разведки обоз с артиллерией противника находился в двух десятках километров от сюда и не успевал к началу боя. Весь расчет битвы танкрианского генерала строился на отсутствии у врагов орудий. Но артиллерия не только присутствовала но и развернуть ее союзники смогли в течении десяти минут.

У командующего северной армии генерала Тона Вилтеля засосало под ложечкой. Генеральский чин он получил всего три месяца назад и, к своему удивлению, сменил на посту командующего опытного боевого генерала Алекса Зантра. Подобное назначение было откровенно плохо встречено офицерским составом. Да и сам Тон недоумевал, как можно было назначить на столь ответственный пост его. Полковником, отслужившим в тылах на спокойных должностях более тридцати лет, он уже собирался подавать рапорт о переводе в части обеспечения поближе к столице. И тут такое назначение.

Единственное, что успокаивало новоиспеченного генерала, это личная подпись управляющего страной на приказе о его назначении. То есть его приказ подписал даже не министр армий, а сам управляющий. Значить, успокаивал себя Вилтель, у правительства есть четкий план и в скором времени неопытному новоиспеченному полководцу пришлют военных советников. А генерал Зантра, известный тактик и стратег, нужен был республике в другом месте. Правда в каком? Ведь война шла именно здесь.

Однако время шло, а советники так и не прибывали. А в то же время войска союза продолжали наступление на всех направлениях, захватывая один город за другим. В тот момент, когда вражеские войска вышли к городу Литвор, у генерала Тона не осталось другого выбора, кроме как дать генеральное сражение. Сражение, в котором противник, имел почти двукратный перевес в живой силе, артиллерии и количестве магов.

Битва началась с трубного рева горнов. Легкая пехота союза медленным шагом двинулась к противнику. В след за ними, проходя сквозь фаланги копейщиков, шли цепью мальтийские лучники.

В республиканском строю началось шевеление и, спустя минуту, в воздух взмыли флажки, сигнализирующие о начале атаки. Легкие пехотинцы, стоящие на обоих флангах, двумя отдельными отрядами двинулись навстречу неприятелю.

- Держать строй! - Что есть мощи, заорал капитан Алексо. – Щиты, не забывайте про Савановы щиты.

Пехота шла в кучном строю, подняв над головой щиты, пытаясь закрыться от жалящего дождя из стрел, беспрерывно падающего на них с неба. У войска союза, в отличие от республиканцев, в строю были как лучники так и арбалетчики. Что позволяло им накрывать наступающие ряды врагов, из-за спин своих товарищей.

- Готовьтесь парни, сейчас сойдемся. За республику! – Что есть сил, закричал лейтенант Бранс.

Пехотинцы сошлись посреди поля меж двух армий в жесточайшей схватке. Топот сотен ног сменился криками, руганью, звоном железа и мольбами к богам о снисхождении. Противники смешались, сойдясь в рукопашную, и обстрел прекратился. Лучники союза боялись задеть своих. А в это время над полем боя гремели взрывы, рвались огненные шары и сверкали бьющие с небес молнии. Маги начинали разминаться, готовясь схлестнуться в безумном хороводе ворожбы.

Алексо - бывший лейтенант пятого полка копейщиков, а ныне капитан восьмого полка пехотинцев северной армии с клинком в руках,сражался в первых рядах своих солдат.

- Делай как я! – Что есть мощи скомандовал Алексо и, взмахнув клинком, прыгнул на строй противника.

Клинок, удерживаемый двумя руками за рукоять, со всего маху опустился на шлем солдата союза. Шлем не выдержал удара и лезвие вошло в голову, рассекая ее на две неровные части. Затем ударил ногой по падающему телу и резко выдернул застрявший клинок. Вовремя, из-за спины упавшего уже выходит следующий противник, взмахивая коротким топором. Шаг вперед и гарда клинка цепляется за топорище. Шаг назад - резкий рывок и зацепившийся за рукоять топор, выскальзывает из рук, оставаясь висеть на рукояти клинка.

В глазах воина союза читается дикий страх. Он пытается развернуться и бежать, но сзади на него напирают наступающие товарищи. Лезвие клинка бьет прямым колющим ударом ему в спину, пробивая кольчугу и проходя сквозь тело, выходит из груди. Противник падает, захлебываясь хлещущей изо рта кровью.

Однако клинок капитана намертво застрял в упавшем теле и Алексо отпускает рукоять второй рукой, перехватывая висящий на гарде топор. Однако в этот момент ловкий пехотинец союза мощным прыжком преодолевает разделяющее их