подразделения и отвели их ближе к основному укрепрайону, пряча свою живую силу в подземных казематах, некоторые из них находились на глубине 50 и более метров. Также незаметно от глаз японской разведки к северным островам Курил из бухты Крашенинникова, что находится в глубине Авачинской губы, вышли на боевое дежурство три подводных минных заградителей – «Л-8», «Л-9» и «Л-10», главной задачей которых было не позволить японцам перебрасывать подкрепления к острову Шумшу.

Говорят, что тогда же, 9 августа, когда стало известно о начале войны, находившийся в Петропавловске японский консул якобы нервно и коротко, с полной безнадёжностью в голосе так прокомментировал это сообщение:

– Это конец…

Уверен, он знал, что говорил.

Заключительная часть операции началась чётко в намеченное время. В 5.00 утра 17 августа из Авачинской губы в открытый океан вышли корабли с силами десанта: 14 транспортов, 16 десантных судов, две самоходные баржи, четыре мотобота-кавасаки, 8 сторожевых катеров, 4 катера-тральщика, минный заградитель «Охотск» (в других публикациях – вспомогательный крейсер «Охотск»), сторожевые корабли «Дзержинский» и «Киров». Общее руководство десантом возлагалось на командующего Камчатским оборонительным районом генерал-майора А.Р. Гнечко, получившего в 7.40 утра 15 августа приказ Военного совета 2-го Дальневосточного фронта о непосредственной высадке десанта на северные острова Курильской гряды. Командиром высадки был назначен капитан первого ранга Д. Г. Пономарёв, а командиром всего десанта – генерал-майор П. И. Дьяков. В состав передового отряда десанта были включены такие силы: сводный отряд морской пехоты (без одной роты) под командованием майора Т. А. Почтарёва (783 человека), пулемётная и миномётная роты 302-го отдельного стрелкового полка, рота противотанковых ружей и рота автоматчиков 138-го стрелкового полка, вторая рота 119-го отдельного сапёрного батальона, сводная рота пограничников 60-го Камчатского морского пограничного отряда под командованием капитана Н. И. Лашманова, взвод химической разведки 38-й отдельной роты химзащиты, взвод пеших разведчиков 302-го стрелкового полка. Всего в первом эшелоне десанта насчитывалось 1363 человека.

Никем не замеченные корабли десантного отряда появились в океанских предрассветных сумерках на траверсе острова Шумшу ранним утром 18 августа, и сразу в 4.22 началась высадка передового отряда десанта. Вот сжатая хроника начавшихся боевых действий, полученная из самых разных доступных мне источников. Вначале всё происходило именно так, как нам, пацанам, жившим тогда в селе Вилюй, рассказывал хорошо знакомый всем матрос с 77-й береговой батареи с перевязанной бинтами головой после этого десанта. Убаюканные ежедневными методичными утренними обстрелами и бомбардировками немногочисленные охранники пляжной полосы в северо-восточной части берега острова ещё безмятежно спали в безопасном подземном убежище, даже не подозревая, что многим из них так и не удастся досмотреть самые сладкие предрассветные сны. Но потом всё пошло совсем не по плану. Опьянённые не столько принятым на грудь спиртом после холодной купели в пенном океанском прибое, сколько таким относительно удачным боевым крещением, морпехи небольшой группой тут же ринулись в глубь острова, не дожидаясь высадки всего передового отряда. Часть из них пошла на захват мыса Котомари, другая (всего сорок человек) – на мыс Кокутан. И обе эти лихие группы сразу же напоролись на жёсткий отпор. Не замедлила вмешаться и корабельная артиллерия, бившая вначале даже по нашим десантникам, но одновременно всполошившая весь подземный муравейник японского гарнизона. И началось…

В результате, начавшаяся в 6.30 высадка первого эшелона основных сил десанта уже попала под плотный обстрел японцев, и на какое-то время вся эта группа оказалась практически неуправляемой. Остановленному сильным огнём японцев на подступах к высотам 165 и 171 передовому отряду десантников, которым командовал майор Шутов, было приказано закрепиться на северо-восточных склонах этих высот и удерживать их до подхода главных сил. И в 9.00 началась высадка уже второго эшелона десанта, которым командовал полковник П. А. Артюшин. Высадка этой части войск была закончена под сильным огнём противника только к 13 часам дня. Однако вся боевая техника практически оставалась на транспортах – сказывался острый недостаток непосредственно десантных средств. Причём многие из наличных десантных катеров и барж не могли под плотным обстрелом и из-за постоянного прибоя подойти на безопасной глубине к берегу, и десанту приходилось с тяжёлым вооружением на плечах, с миномётными плитами и трубами за спиной, с ящиками боеприпасов выбрасываться в воду на довольно глубоких местах. И многие из них, обременённые таким тяжёлым грузом, не могли достигнуть даже прибойной полосы и погибали на глубине. В этой ситуации особенно самоотверженно действовали экипажи десантных катеров и барж, перевозивших на берег боеприпасы и артиллерию, а обратно на корабли, маневрирующие на рейде, доставлявшие раненых. Особенно отличился экипаж самоходной баржи с Камчатморстроя, командир которого В. И. Сигов был потом удостоен звания Героя Советского Союза.

Жестокие бои разгорелись за высоту 171. Она несколько раз переходила из рук в руки. В 11.00 рота морской пехоты, под командованием старшего лейтенанта И. В. Кащея, предприняла новую атаку на склоне высоты. В ходе атаки на позиции японцев матросы Н. А Вилков и П. И. Ильичёв блокировали японский ДЗОТ, закрыв его пулемётные амбразуры собственными телами. Обоим этим ребятам было присвоено звание Героя посмертно. А в 14.00 японцы предприняли новую контратаку по всему фронту нашего наступления, выдвинув против десантников десятки танков. Японские танки уничтожались огнём корабельной артиллерии и из противотанковых ружей десантников. Причём, бронебойная пуля из ПТРа прошивала навылет такие танки. Кстати, одной такой пулей, прошившей броню танка навылет, был убит и командир японского танкового полка, участвовавший в той психической самурайской атаке лично. Колонну танков намертво остановили морские пехотинцы с помощью моряков из минно-подрывной группы под командованием техника-лейтенанта А. М. Водынина. Столкнувшемуся в поединке с японским танком старшему лейтенанту морской пехоты С. А. Савушкину было тоже присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.

Вот таким был жестоким бой весь первый день после высадки десанта на остров Шумшу. Но он, этот непрерывный бой, не закончился и к исходу этого бесконечного, казалось, дня. Уже вечером десанту потребовалось подкрепление, и резервы подошли с полуострова Камчатка. Это были подразделения 198-го стрелкового полка, 7-го особого сапёрного батальона и двух артдивизионов. А к утру 19 августа штурмовыми группами десантников были, наконец, уже окончательно захвачены опорные пункты японцев на господствующих высотах мысов Кокутан и Котомари, что позволило начать выгрузку с транспортов и тяжёлой артиллерии. И в 9.00 этого второго уже дня в расположение наших войск пришли первые японские парламентёры и передали генерал-майору Дьякову, непосредственно командующему войсками десанта на острове, письменное сообщение командира японской 91-й пехотной дивизией о прекращении боевых действий. А уже вечером этого же дня был подписан первый