Даже ситуация со Смотрителем больше не казалась такой мрачной и безысходной. В конце концов, разобрались же они с Хозяйкой? Разберутся и с этим. Влад наверняка что-нибудь придумает. Ведь не зря же он во все это влез, как и в первый раз, когда они только познакомились.

Юля осторожно покосилась на соседа. Они сидели бок о бок на лавке перед катком. Влад пока еще неторопливо ел свой сэндвич, время от времени запивая горячим шоколадом, слепой взгляд как всегда был обращен в пустоту.

– Так… Эта миссия, о которой вы говорили, – ни с того ни с сего произнесла Юля, словно продолжала разговор, хотя они уже несколько минут просто молча ели. – Рисунки… К чему это все? В чем она заключается?

Влад замер на секунду, перестав жевать, то ли очень удивившись ее вопросу, то ли просто задумавшись, как на него ответить. Прежде, чем заговорить, он все-таки дожевал, проглотил и промокнул губы салфеткой, хотя они и так были чистыми.

– Я не знаю. Честно. Действую наугад и просто надеюсь, что угадываю правильно. Куда меня все это ведет? Возможно, никуда. Возможно, все это только в моей голове. Но я все-таки надеюсь, что это нечто вроде квеста и у него есть и финал, и награда.

– Награда? – ухватилась Юля. – Какая награда?

Он только молча пожал плечами, отправляя в рот остатки сэндвича.

– Когда получу ее – если получу – тогда и узнаю.

– Но что-то же заставляет вас во все это… впрягаться, – не поверила Юля. – А ведь это опасно. Умирают люди, и никто не даст гарантии, что один из нас не станет следующим. Ладно я, – хмыкнула она нарочито весело. – Я хотя бы делаю это из меркантильных побуждений. Но вы-то точно не за материальную награду стараетесь.

Влад снова ответил не сразу: запил сэндвич еще одним большим глотком горячего шоколада, снова промокнул губы. Он то ли не решался что-то сказать, то ли просто размышлял, стоит ли делиться этим с Юлей.

– Есть вещи, которые значительно дороже денег. И за деньги их не купишь. Я так и не смог купить себе зрение. А я бы отдал все, что имею, до копейки, если бы это было возможно. Еще и занял бы, если бы потребовалось. Если бы дело было только в деньгах, если бы хоть кто-то дал мне гарантию, что я не умру на операционном столе. Или не гарантию… А просто достаточно высокий шанс.

Юле стало неловко. Конечно, она и сама могла бы догадаться, чего жаждет молодой мужчина, так внезапно ставший инвалидом! Вот только она совсем не понимала, как некая миссия, связанная с убийствами и городскими легендами, может вернуть ему зрение…

– Просто все это… – продолжил Влад, как будто прочитал ее мысли. – Я имею в виду: мои рисунки, призраки, легенды, ритуалы, гадалки… Это лежит за гранью рационального, за гранью привычного восприятия мира. И я думаю… Если медицина не способна помочь мне, может быть, поможет магия?

– Вы верите, что во всем этом есть какая-то магия? – удивилась Юля.

– А что, по-твоему, есть во всем этом? Как еще это назвать? Как объяснить?

Юля растерялась. Да будь она проклята, если знает, если хоть что-нибудь понимает!

– Не знаю. Что-то, наверное, есть, но мне этого не понять. Знаете, я никогда не интересовалась такими вещами. Даже «Битву экстрасенсов» ни разу не смотрела.

– Зато теперь ты работаешь на одного из них, – хмыкнул Влад.

– Действительно. Но если все так… Знаете, я очень надеюсь, что вы пройдете квест до конца и получите свою награду. Всем сердцем вам этого желаю. И помогу, чем смогу, если вам действительно важно, чтобы я участвовала.

– Спасибо, – с чувством ответил Влад. – Мне это действительно важно. Но сначала… Надо решить проблему со Смотрителем.

– Вот только как?

– Ну… Для начала хорошо бы понять, в чем именно наша проблема. Кто такой этот Смотритель? По каким законам он на самом деле существует? И мог ли в тот вечер приходить не за тобой? Меня смущает, что он не напал. Ты только пойми меня правильно: я рад, что с тобой все в порядке, но он убил уже двоих. В обоих случаях это были крепкие мужчины, но ни один из них не успел ни убежать, ни спрятаться, ни отбиться. А вы с Галкой спокойно спрятались от него в женском туалете. Тебе не кажется это странным?

Накануне Юлю это обстоятельство совершенно не удивило и даже не обнадежило, но сейчас, когда он так поставил вопрос… Да, пожалуй, было что-то неправильное в том, как легко они с Галкой избежали проблем.

– Но зачем он тогда приходил к клубу? – задалась она вопросом. – В первый раз выслеживал Дениса, а во второй?

– Выслеживал еще кого-то? – предположил Влад. – Что, если у него намечена другая жертва? Ему ведь могли «заказать» кого-то еще. Кого-то, кто тоже часто бывает в клубе…

– О боже… – выдохнула Юля, неожиданно понимая то, что должна была понять еще накануне, но от страха и последовавших за ним переживаний из-за ссоры совсем не подумала. – Алина…

– Алина? Кто это? Думаешь, она может быть следующей жертвой?

– Нет, но она наверняка знает, кто следующая жертва, – уверенно заявила Юля. – Думаю, она и натравила Смотрителя.

18 октября 2016 года, 20:30

В октябре темнеет рано, но зато не имеет значения, во сколько идти на тренировку: в шесть или в восемь. Благо спортивная площадка рядом с домом всегда хорошо освещена уличными фонарями. Фитнес-клубы – это для мажоров и тех, кто только делает вид, что ему нужен спорт и тренировки. Им важно потратить денег и купить абонемент, который будет греть душу и тихонечко шептать: «Но ты же пытаешься, а значит, уже молодец».

Алекс не признавал такого. Он тренировался на улице круглый год, в любую погоду, кроме совсем уж проливного дождя, который заливает глаза и делает брусья и перекладины слишком мокрыми и скользкими. А вот легкая морось нормальному пацану не помеха. Свежий воздух, понимание, как работает тело, и парочка спортивных примочек в рюкзаке – что еще нужно спортсмену?

Пожалуй, разве что спокойную совесть и чистые мысли, потому что, когда голова забита чем-то левым и темным, сосредоточиться на правильном выполнении упражнений очень трудно. Зато кипящая внутри злость вперемешку со страхом, который совершенно не хочется признавать, делали свое дело: количество повторений превышало все прежние достижения Алекса, как будто он пытался загнать себя тренировкой до обморока.

Ведь говорил же он Дэну: «Не надо». И в тот раз, с пьяной девчонкой, говорил, и в этот, но у Дэна была своя философия по жизни. Вот и допрыгался. И не отпускала Алекса мысль, что подвел приятель под монастырь всех троих. Вернуть бы время назад и поступить иначе, да невозможно. Остается только жить и оглядываться, быть начеку и готовиться к тому, что однажды придут и за ним.

Алекс не верил в мертвых убийц с кладбища и мстящих девочек-призраков, продавших душу дьяволу перед смертью, чтобы тот покарал обидчиков, но понимал и то, что случайных совпадений не бывает. Значит, кто-то все узнал и решил их наказать. Начал с Дэна, а потом пойдет по списку. За кем придет сначала: за ним или за Юриком? Надо исходить из предположения, что за ним и быть готовым. Так легко, как Дэн, он себя убить не даст, не даст застать себя врасплох.