– Тогда завтра займусь заодно и этим, – пообещала Юля, лишний раз подтверждая, что свое «заявление об уходе» она отзывает.

– Тогда до завтра?

– До завтра. И спасибо вам за этот вечер. Первую его часть, – улыбнулась Юля, благодарно касаясь его плеча, не имея возможности выразить чувства взглядом.

Она начинала привыкать к такому способу общения.

19 октября 2016 года

Как Юля и предполагала, утро далось ей нелегко. Даже просто перевернуться с живота на спину и дотянуться до телефона, который проигрывал бодрую мелодию будильника, оказалось подобно подвигу. Совершив его, она так и осталась лежать на спине, глядя в потолок.

«Нет, ну куда это годится? Совсем себя запустила. Надо узнать у Влада, сколько стоит абонемент в его фитнес. Может быть, теперь я смогу его себе позволить? А то годам к тридцати совсем рассыплюсь…»

Мысль о том, чтобы прогулять колледж, она отбросила по той же причине, что и накануне: сегодня мама тоже оставалась с Семкой, а торчать дома всем вместе Юле не улыбалось. Не хотелось снова слушать увещевания по поводу работы…

Когда мама так неожиданно познакомилась с Владом, Юле показалось, что он ей понравился и теперь она не будет против работы на него. Но позже вечером мама встретила ее весьма хмурым взглядом, поинтересовалась, где они так долго пропадали. Все еще окрыленная, Юля с восторгом рассказала все, как было, показала запись танца на льду, но маму это не впечатлило. Она продолжала хмуриться и вернула Юле телефон со сдержанным комментарием: «Очень мило», из чего Юля сделала вывод, что ей катание не понравилось. Следом мама напряженно добавила:

– Значит, он арендовал для тебя спортивный каток, тренера и партнера? Довольно дорогой… сюрприз.

– Он сказал, что для него это не очень серьезная трата, – немного переиначив слова Влада, объяснила Юля.

– Любая трата имеет значение, Юль. Мужчины не тратят деньги на женщин – особенно, такие деньги – если только им что-то не нужно. И как правило то, что им нужно, совсем не так романтично, как нам хотелось бы.

Юля насупилась, приятные ощущения от проведенного вечера под строгим взглядом мамы испарялись быстрее спирта на воздухе.

– Влад не такой, – буркнула она.

– О, ну конечно, – саркастично хмыкнула мама.

– Я думала, он тебе понравился…

Мама вздохнула и пожала плечами.

– Нет, он действительно милый, производит приятное впечатление. Симпатичный, такой уязвимый со своей слепотой, хорошо одет, вежливо улыбается. И манеры у него словно из начала прошлого века. Это очаровывает. Но не надо забывать, что он взрослый, состоятельный мужчина, которому деньги не просто так на голову упали. Он знает им цену. И таким, как он, палец в рот не клади – откусят руку по локоть. Он может прятать это за улыбкой, но возвышенные романтики не ездят на дорогих машинах. Так уж устроена жизнь, Юль. Поэтому будь осторожна, не давай задурить себе голову.

– И в мыслях не было, – проворчала Юля, уходя к себе в комнату и жалея, что вообще открыла рот. Надо было ничего не рассказывать, оставить это при себе, тогда в ее личную бочку меда никто не смог бы сцедить немного дегтя, испортив впечатление.

Но пересмотрев видео еще пару раз, Юля вернула себе душевное равновесие и заснула с улыбкой на лице.

Помог просмотр и утром: зарядил бодростью и желанием свернуть пару гор. Юля начала проводить изыскания, которые поручил ей Влад, еще пока собиралась на учебу, но сразу поняла, что это будет не так просто: конкретно по Смотрителю сходу ничего найти не удалось, но зато разных способов избавления от призраков вывалился вагон и маленькая тележка – до конца жизни не разобрать. Однако Юля подозревала, что действенных способов в этой куче она все равно не найдет.

В колледже она передала просьбу Влада Галке, и та фыркнула в своей манере, закатив глаза.

– Да он, блин, чертов гений прям. Я начала копать эту тему еще в понедельник, когда мы из клуба вернулись. И должна сказать, что инфы не так много, как хотелось бы, но один способ я нашла.

– Правда? – оживилась Юля. – Что ж ты молчала?

Галка поморщилась.

– Ну, я нашла его только вчера вечером, и он не так чтобы очень… Короче, если Смотритель отправился за кем-то – по своей воле или по чужой, – то остановить его можно, но только ценой собственной жизни.

Сердце Юли упало в живот и болезненно трепыхнулось.

– Что? Как это?

Галка нервно дернула плечом.

– Да зовешь Смотрителя как обычно, велишь ему не трогать такого-то, Смотритель слушается, но злится, а потому рано или поздно убивает того, кто ему это приказал. Так-то вот. Не знаешь никого, кто оказал бы тебе такую услугу?

Юля не ответила и все перемены старательно искала альтернативный способ, но до конца занятий найти его не удалось. Она решила, что не станет пока ничего говорить Владу, поищет еще. Иначе это будет странно выглядеть, как будто она ждет подобной жертвы от него.

Хоть Влад и велел не торопиться, Юля все равно пошла к нему сразу после учебы. Немного прибралась, созвонилась с клининговой компанией и согласовала ближайшую «генеральную уборку» на пятницу, потом принялась за готовку. Она знала, что Влад должен вернуться около четырех часов, поэтому старалась успеть закончить дела к этому сроку.

Когда он не пришел вовремя, Юля, конечно, психовать не стала: мало ли, задержался. Мог пойти попозже, например. Но примерно через полчаса все же позвонила ему, чтобы уточнить, когда его ждать. Телефон ответил сообщением, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. И это Юлю уже насторожило.

Еще через полчаса она воспользовалась возможностью оставить сообщение, а через пятнадцать минут решилась набрать Игорю. Может быть, у Влада что-то случилось, и он срочно уехал? Или что-то узнал и не стал дожидаться ее…

Однако Игорь сказал, что сегодня Владислав Сергеевич ему не звонил. Это было уже странно: Влад предпочитал передвигаться с водителем, пешком самостоятельно ходил только в фитнес-клуб рядом с домом.

Юля нашла их телефон и позвонила, чтобы узнать, был ли он сегодня и когда ушел. Девушка на другом конце явно замялась, не зная, имеет ли право сообщать подобную информацию, и Юле пришлось надавить:

– Послушайте, он человек… с особыми потребностями. И он должен был вернуться домой еще два часа назад. Мы договаривались с ним о встрече, а теперь я не могу до него дозвониться. Я волнуюсь. Мне просто нужно понять, был ли он у вас сегодня или отправился совсем в другое место?

Девушка решительно выдохнула, видимо, проникнувшись ее речью, и сообщила, что Владислав Федоров на тренировке сегодня был в обычное время и ушел тоже как обычно – без четверти четыре.

Юля поблагодарила девушку и нажала отбой уже заметно дрожащей рукой. На всякий случай снова набрала номер Влада, но результат был все тем же: извините, но абонент сейчас не абонент.