Все зацепки наконец заняли нужные положения, выстроившись в правильном порядке, и ленточки-связи стянулись в одну точку.

Ниязов.

Я не мог понять только одного: зачем участковому понадобилось становиться колдуном? Он не производил впечатления человека, жаждущего власти. Понимает ли он, что не справится с такой силищей; а если понимает, то почему старается заполучить её?

– Виктор, – тихо позвала Кария, отрывая меня от раздумий. – Я сварила немного зелья… Оно слабее предыдущих, так что не заблокирует боль, а только притупит её. Действует постепенно, поэтому лучше пей сейчас. Хватит на полчаса, от силы час.

– Спасибо, – пробормотал я и залпом выпил мутноватую буро-зелёную, обжигающую внутренности жидкость. На вкус зелье было таким, как будто оно закисло, протухло и заплесневело разом ещё с месяц назад.

– Не боишься, что это был яд? – с сарказмом спросила Кария.

– Будем считать, что ты попала в мой круг доверия, – ответил я, борясь с приступом тошноты. – Кари, что это за гадость?

Дриада пожала плечами.

– Тухлое яйцо, полынь, имбирь, пара тараканов, немного крысиной шерсти, ещё кое-какие травы, мой плевок…

– Плевок?!

– Извини, не сдержалась.

Я выругался и вышел на веранду. Там надел кольца – те, что с рубином и янтарём. Второе я активировал сразу. Слабое жёлто-оранжевое сияние обволокло меня и вокруг сразу стало теплее. Я многое учёл, и не хотел, чтобы в мои планы вмешивался холод октябрьской ночи. К тому же, эффект от рубинового будет в разы сильнее, если меня не знобит от холода.

– Ты понимаешь, на что идёшь? – обеспокоенно спросила Кария.

– Меня там будут ждать. Чёртов демон! Заморочил меня своими играми.

– О чём это ты?

– Маларья. Он ведёт двойную игру. Он пытается и прикончить меня, и одновременно с этим что-то сказать, но делает всё в какой-то извращённой форме.

Она выгнула бровь.

– Почему бы ему просто не сказать напрямую, чего он от тебя хочет?

– Контракт, Кари. Контракт, – пояснил я. – Согласно условиям заключённого с колдуном контракта, он не может причинить вред своему хозяину ни напрямую, ни косвенно. Дон говорил мне, что сам приложил руку к созданию этого пункта. Единственное условие, при котором такой контракт разрывается – смерть одной из сторон.

– Но ты, конечно, что-то уже придумал, – сказала Кария, искоса хитро взглянув на меня.

Я задумался на несколько секунд и ответил:

– Что-нибудь обязательно придумаю.

В последнюю очередь я зашёл в ванную и достал из тайника записную книжку. Кто бы мог подумать, что в ней содержится Ремесло – тайное знание!

– Я надеялась, что ты не будешь брать её, – проговорила дриада.

Я поднял на неё взгляд, но ничего не сказал. Она подошла и положила руку мне на плечо.

– Виктор, не надо.

– Надо, – возразил я, убрав её руку. – Отступать слишком поздно.

– Как ты собираешься добраться на место? – сменила тему Кария, следуя за мной в зал.

– Доганьеры не пустят меня с оружием на взлётную полосу. Значит, придётся идти в обход них – телепортироваться.

– Тогда следует узнать координаты, начертить портал…

– У меня нет на это времени.

Кария поперхнулась.

– Ты… Ты собрался прыгать?!

– Именно так, – ответил я.

– Ты дурак? Убиться хочешь?! – крикнула мне в спину дриада.

Я замер и медленно повернулся к ней. Ответ оказался прост, я даже почувствовал досаду от того, что не додумался до этого раньше.

– Точно, – сказал я. – Вот в чём дело. Вот что ему нужно!

– Что ты там бормочешь? – осторожно спросила Кария. – Я не понимаю.

– Да как это не понимаешь?! – я схватил её за плечи и сильно встряхнул. – Это же так просто! На Маларье куча контрактов, некоторые из них ему невыгодны. Он хочет, чтобы его убили!

– Демон-суицидник?

– Да нет же! Слушай: это освободит его от части контрактов. В том числе и от тех, которые мешают ему что-то мне сказать!

– То есть, если я правильно поняла, ты сначала убьёшь его, а затем… оживишь?

– В точку!

Кария посмотрела по сторонам.

– Знаешь, Тесла, у тебя взгляд совсем безумный.

– О, правда? – удивлённо спросил я, отпуская её. – Ладно, пора.

Дриаде потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, после чего она продолжила убеждать меня отказаться от безумной идеи с телепортацией.

– Это не просто очень опасно, – твердила она, следуя за мной по пятам, – для такого способа требуется очень много энергии. Скажи мне, Виктор, как ты собираешься её взять, не пользуясь своей…

Кто-то громко и настойчиво позвонил в дверь. Мы с Карией переглянулись. Я приложил палец к губам. Дриада кивнула и юркнула в шкаф. Сняв Номада с предохранителя, я подкрался ко входной двери и прислушался. С другой стороны не доносилось никаких звуков. В первые секунды у меня в голове пронеслись живописные картинки с толпой наёмных убийц, подосланных Маларьей или колдуном. Но потом я подумал, что если Дон действительно хочет быть убитым, он ни за что не допустит такого. Однако немного осторожности ещё никому не мешало. Приоткрыв дверь, я сразу же выставил перед собой пистолет, направляя его туда, где, по идее, должна была находиться голова незваного гостя.

Мужчина в лёгкой тёмной куртке с накинутым на голову капюшоном сперва опешил от такого приёма и громко выругался. Затем он поднял руки, держа их ладонями ко мне, и медленно сделал шаг назад. Некоторое время мы стояли так, ожидая друг от друга каких-нибудь действий. Я слегка наклонил голову и попытался заглянуть под капюшон.

– Ты спас мне жизнь, – проговорил наконец мужчина, и я узнал в нём волшебника, который был в госпитале. – Я не хочу оставаться в долгу.

– Как ты меня нашел? – спросил я.

– Мы давно о тебе знали. Босс не разрешал вмешиваться.

– Ага. Снайпер, который стоя на воздухе, расстреливал людей и целился в меня, ни во что не вмешивался, так?

– Ты был опасен, Тесла, – ответил он.

– А сейчас?

– Сейчас я вне игры. Мне надо скрыться – он не оставит меня в живых, – волшебник тяжело и часто дышал, облачка пара вырывались из-под капюшона. Он будто долго бежал от кого-то. – Дам тебе совет. Надеюсь, он поможет.

Я опустил пистолет.

– О чём ты?

– Демон поставит вокруг места проведения обряда барьер. Не пытайся пройти с наскока, это может плохо закончиться. И… у демона есть меч. Он не совсем обычный. Камни в нём…