Женщина идеально отполированным ногтем сдвинула колоду. Урал Рамдракович вновь соединил половинки, старательно подровнял их и посмотрел на Малюкова:

– Кто начинает?

– Если снимала она, то я должен начинать. Давай первую карту.

Кильманов придвинул «картонку» к Ефиму Павловичу. Тот поднял ее и тут же положил на стол.

– Не бойтесь, Ефим Павлович, – проворковала Лора. – Зеркал в этой комнате не наблюдается. Я не увижу, что у вас на руках.

– Давай вторую, – еще ничем не рискуя, попросил олигарх. – Ведь с двух карт перебора не будет: даже если второй туз придет, то это уже «золотое очко». Верный выигрыш.

Урал Рамдракович придвинул к олигарху вторую карту. Тот взял ее и хитро улыбнулся:

– Достаточно. Теперь ей.

– Не думайте, что я так наивна, – произнесла Лора, – и поверила, что у вас первой картой пришел туз. Знаем мы эти случайные разговорчики во время игры. Урал Рамдракович, дайте-ка мне сразу две. Не люблю тянуть кота за хвост.

Женщина получила карты. Ей пришли туз и шестерка. Итого семнадцать. Сумма, которая заставляет задуматься – попросишь третью карту, можно перебрать. Но с семнадцатью велик шанс и проиграть. Вряд ли Малюков остановился на меньшем, ведь третьей карты не попросил.

– Дайте мне еще одну. Только хорошую, если можно, – улыбнулась Лора.

– Давай-давай, – подбодрил ее олигарх. – Карты – это как шансы в жизни. Не бывает плохих или хороших. Просто все люди делятся на тех, кто умеет использовать любые шансы, и на тех, кто испортит даже самый благоприятный.

Полковник Кильманов придвинул к Лоре карту. Та первым делом перевернула те две, которые уже были у нее на руках, и произнесла:

– Семнадцать.

– Умеешь ты нервы пощекотать. Давай, не томи, переворачивай. Ведь и самой тебе интересно.

– Руки дрожат, Ефим Павлович. Сделайте это вы за меня.

– Лора, и тебе уже пора перейти на «ты».

– Не могу, ведь я на «вы» не вас называю, а ваше состояние. Большие деньги я уважаю. Переворачивайте же.

Олигарх сдался – сам перевернул карту. Открылся туз.

– Пе-ре-бор, – произнесла женщина. – И мне случается проигрывать. Но ведь это не смертельно, господин Малюков.

– Я предложил вам лучшее из того, что мог предложить. В проигрыше вы не останетесь. Но только скажите мне, Лора, признайтесь: зачем вам был нужен тот больший участок, расположенный по соседству с долиной? Ведь теперь мне думать, как его использовать. Горю от нетерпения услышать ваш бизнес-план.

– А вот это уж дудки. Ну, в смысле, фигушки, – звонко засмеялась женщина. – Мы об этом не договаривались.

– И заинтриговать, и разозлить ты умеешь. – Олигарх постучал ладонью по столу. – Черт знает что такое. Почему-то я тебе слишком много позволяю.

– А позволяете, потому что я чем-то похожа на вас, в смысле жизненных принципов. – Лора сложила карты, засунула их в коробочку и придвинула к Уралу Рамдраковичу: – Вы их, полковник, далеко не прячьте. Думаю, в ближайшее время у нас с Ефимом Павловичем будет повод решить какой-то мелкий спор с их помощью.

– Лора, я настаиваю. Скажите мне: зачем вам нужен тот участок?

– Ну, вот. Вы уже настаиваете, скоро требовать начнете. Я свободный человек. Ладно-ладно, – замахала на олигарха руками напарница Ларина, – уже и поломаться нельзя. Я же женщина. А красивой женщине позволено многое. Конечно же, я вам расскажу о своих несбывшихся планах. Вы сможете ими воспользоваться. Но только сделаю это не сейчас, в другой раз.

– Почему же не сейчас?

– А нервы пощекотать, – засмеялась Лора, тряхнув волосами. – Лучше это будет сделать на местности, – она ткнула рукой в карту, – с выездом на место. Там вы сами все увидите и поймете. Я-то здесь работала, мне известны местные секреты.

Малюков недовольно покачал головой.

Внезапно глаза Лоры округлились, и она указала рукой на окно во всю стену, к которому сидели спиной и Малюков, и полковник Кильманов.

– Смотрите, смотрите, – произнесла женщина взволнованно.

Сама она смотрела куда-то вдаль, на горы. Мужчины инстинктивно обернулись. Среди горных вершин гордо проплывал ярко-красный спортивный воздушный шар. На нем белел гордо расправивший крылья нарисованный белый орел. А ниже шел какой-то рекламный текст, который полковник с олигархом даже читать не стали.

– Великолепное зрелище. Это так красиво. Когда построите курорт, обязательно заведите и такой аттракцион для туристов – полеты на воздушных шарах.

Олигарх немного помрачнел. Он взял Урала Рамдраковича за локоть и подвел к окну.

Лора тоже поднялась, но, поняв, что мужчины хотят переговорить тихо, осталась стоять у стола. Заведя руки за спину, она взяла папку Малюкова, прижала ее к груди, а на ее место передвинула свою папку-близнеца.

– …хотел я на них наехать, всего на пару дней прекратить полеты, ведь летают над тем местом, где беглецы и «Черные ястребы», – оправдывался перед олигархом полковник Кильманов, – но, слава богу, предварительно пробил, кому эта фирма по воздушным развлечениям принадлежит. Оказалось, зятю председателя одного из думских комитетов. Вот я и подумал, что лучше их не трогать – пусть летают.

– Конечно, пусть летают, – согласился, любуясь плавным полетом воздушного шара на фоне гор, Малюков. – Вреда от них никакого. – Он обернулся к Лоре: – А за идею с аттракционом для туристов тебе отдельное спасибо. Ты сама хоть когда-нибудь летала?

– Пока не приходилось. Но думаю, полетаем еще. – Женщина отошла от стола. – Вы документами-то не разбрасывайтесь. Тут хоть и все свои, но мало ли что. – Она указала взглядом на дизайнерскую папку, лежавшую на столе.

Пронзительный ветер дул вдоль склона. Идти приходилось, прикрываясь от него руками. Ларин шагал впереди, а за ним, стараясь не отставать, ступала Франтишка.

– А ведь казалось, что это так близко. Идем-идем, а никак дойти не можем. Хребет за хребтом, – жаловалась на свою судьбу Сагнер.

Андрей остановился, прикрыл глаза ладонью от слепящего солнца и посмотрел вперед.

– В горах все обманчиво: и звук, и расстояние. По прямой, может быть, и несколько сот метров. Но идти придется, выписывая крюк в десять километров. В Дагестане, случается, две деревни стоят совсем близко – на двух разных берегах горной речушки, протекающей в глубоком каньоне, а говорят в них на разных языках, потому что перейти эту речку невозможно, можно только обогнуть. Но это не наш случай. Видишь, наконец-то мы добрались. Эта тропинка ведет прямо к дому. Еще минут пятнадцать, и мы там.

– Странно выглядит этот дом, – прищурилась Франтишка. – Весь из диких камней сложен. Не нравится мне он, мрачный и маленький.