Лора легко преодолела три высоких этажа и, абсолютно не запыхавшаяся, предстала перед Ефимом Павловичем. На этот раз она не спрашивала разрешения, чтобы присесть: сразу же отодвинула массивный стул с резной спинкой и, оказавшись за столом, картинно бросила на него кожаную папку.

– Только что с аукциона по продаже недвижимости, – вместо приветствия выдала она. – Ну, и цирк! Все делают серьезный вид и будто бы друг друга не знают. Вроде бы торги идут на альтернативной основе. Тендер, мать вашу… Я чувствовала себя, словно член шайки шулеров, которые обыгрывают лоха в купе вагона – играют в одну руку. Но теперь и бывший овощесушильный завод принадлежит вам, – похлопала рукой по папке Лора и вытащила из нее право на владение участком и строениями.

– Не мне, а предъявителю, – хитро улыбнулся Ефим Павлович.

– А я не сомневаюсь, чье имя будет вписано в незаполненную графу, – в свою очередь, улыбнулась женщина.

– Откуда такая уверенность?

– Лучшие куски всегда достаются сильнейшему. А с покупкой этого завода вы все-таки лоханулись, Ефим Павлович, – прищурилась Лора. – Надо было подсуетиться полтора года тому назад, когда завод еще работал. Его вообще можно было приобрести за символическую стоимость – по типу, пришел инвестор, хочет модернизировать производство, ну а потом и создавать ситуацию для банкротства оказалось бы лишним. Все и так бы стало мертвым колом.

– Не будем мелочиться. Полтора года тому назад я еще не помышлял о горнолыжном бизнесе. А насчет фамилии собственника ты можешь и ошибаться. Я умею быть благодарным. Может, ты не станешь забирать свою «Испано-Сюизу» из моего гаража? Иван, кстати, ее уже наладил.

Лора склонила голову набок, немного кокетливо глянула на олигарха:

– У вас теперь в руках вся территория, необходимая для строительства и реконструкции.

– Да, пазлы сошлись, – довольный собой Малюков зашелестел картой, на которой маркером были обозначены границы участков. – Есть пара упрямцев из местных, кто еще не хочет расставаться со своей собственностью. Но Урал Рамдракович пообещал, что быстро разберется с ними. Продадут как миленькие.

Кильманов сдержанно кивнул. Он чувствовал сейчас себя лишним в собственном же доме.

– Итак, Лора, что скажешь? С продажей машины вопрос решенный?

– Это хорошо, что вы наконец-то перешли на «ты», – усмехнулась женщина. – Готова выслушать ваше предложение, и если оно меня устроит, тогда машина ваша.

Первым делом Малюков взял бумаги на бывший овощесушильный завод, принесенные Лорой, после чего вынул из чемодана точно такую же дизайнерскую папку и вложил в нее право на владение.

– Пазлы должны были сойтись. Вот они и сошлись, – проговорил он, кладя папку на стол. – Я готов предложить за «Испано-Сюизу» вот эту часть будущего курорта. – Ефим Павлович кончиком ручки обвел часть склона. – Поверь мне, Лора, это очень хороший участок. Бизнес будет расширяться, и со временем тут можно будет поставить гостиницу. Я дам на это кредит.

Женщина все еще сидела, склонив голову набок, и смотрела на карту.

– Согласна, что участок неплох и в перспективе сможет принести хорошие деньги. Но я бы предпочла более дешевую землю. – Лора завладела ручкой и обвела участок, располагавшийся внизу склона.

Малюков был озадачен. Да и Урал Рамдракович прикусил губу – он явно имел что-то сказать, но не спешил вмешиваться. По его глазам нетрудно было догадаться, что он считает – женщина сильно ошиблась с выбором.

– Не узнаю тебя, Лора, – покачал головой Малюков. – Это же не твой принцип – мол, отхвачу участок побольше… Явно у тебя есть пара тайных соображений насчет его использования.

– Не стану обманывать – есть, – хитро улыбнулась женщина.

– Я заинтригован. И какие же?

– Не скажу. – Улыбка блуждала на губах Лоры.

– Значит, ты хочешь этот участок и отказываешься от моего? – Глаза Ефима Павловича превратились в две узких щелки.

– Если у меня, конечно, есть выбор. Вы же хозяин положения.

– Выбор есть всегда, – хохотнул Малюков. – Ты рисковая. Никто со мной еще не разговаривал в таком тоне. Ты не хочешь упустить свой интерес, и это справедливо. Я же не хочу упустить свой. Поэтому пусть дело решит случай. У тебя, Урал, найдется колода карт?

Кильманов явно не одобрял затею, но возражать не стал – подошел к секретеру и вынул новенькую колоду, положил ее посередине стола.

– Мое предложение такое, – негромко произнес олигарх. – Мы сыграем с тобой, Лора, всего лишь один кон в одну из самых тупых карточных игр, которые мне только известны – в двадцать одно. Знакома с такой?

– Ее еще называют «очко», – кивнула женщина. – Надо брать карты из колоды, чтобы приблизиться к числу очков в двадцать один, к тому самому пресловутому «очку».

– А со слишком жадными случается беда, – вновь хохотнул Малюков, – перебор. Если выиграешь ты, то получишь выбранный тобой участок в собственность, и в перспективе несколько листков, называемых свидетельством на владение собственностью, перейдут к тебе, лягут в твою папку. Проиграешь – получишь от меня то, что я тебе предложил.

– Идет, – согласилась Лора. – Но только все должно быть по-честному. Вдруг вы шулер и искусно передергиваете колоду. Так что карты из ваших рук я не рискну взять. Ведь можно сказать, решается моя судьба.

– Резонно, – согласился олигарх, – но и я, Лора, не могу полностью доверять тебе. Ты сама сравнила себя с членом шайки шулеров. Карты должен подавать человек незаинтересованный. Вот только где мы его возьмем? Охранника, что ли, позвать?

– Незаинтересованный человек имеется, – произнесла женщина, указывая на Урала Рамдраковича. – Он и будет сдавать карты.

– Какой же он незаинтересованный? – изумился олигарх. – Ведь это я ему плачу.

– Иногда и вы удивляете меня, Ефим Павлович. Если вы платите человеку – это совсем не означает, что он стал вашим. Скорее наоборот.

– Что вы хотите этим сказать? – Полковник Кильманов даже слегка обиделся.

– А ведь она права, – засмеялся олигарх. – Абсолютно права. Ты же в душе меня ненавидишь. И я абсолютно не осуждаю тебя за это, полковник. Сам бы так поступал на твоем месте. Помоги нам. Корона с тебя не упадет.

– У него не корона, а звезды на погонах, – напомнила Лора, распаковывая новую колоду карт.

Урал Рамдракович быстро перебрал колоду, откинул джокеров, после чего умело стал тасовать карты, поглядывая на Малюкова и Лору. В глазах олигарха уже горел азартный огонек.

– Все, хватит, – поднял руку Ефим Павлович.

Кильманов сдвинул карты, подровнял колоду.

– Раз вы сказали – хватит, значит, снимать буду я, – проговорила Лора, и голос ее дрогнул от волнения.

– Что ж, справедливо, – согласился олигарх.