вот в Новую Зеландию слетать пришлось — Питер закончил «Живую мертвечину», и премьеру организовали прямо здесь, на его родине. Ну как я могу от такого человека отмахнуться, отправив дрона? Кроме того, проинспектируем строящуюся инфраструктуру для съемок «Геракла» и «Зены» — Питер распоряжению готовить ее с запасом и на много лет вперед сильно удивился — для сериала такой масштаб не нужен — но перечить не стал. И фильм посмотреть жутко хочется — в прошлой жизни он входил в список моих любимых.

В славный город Веллингтон мы с Нанако прибыли привычным первым классом. Питер и местные журналисты — а как они такой инфоповод пропустят, тут не то чтобы много событий, придется сходить в телек и дать «прессуху» — встретили нас в аэропорту, я выразил в камеры радость от того, что впервые посещаю такое живописное место, и мы погрузились в богомерзкий «Форд». Не везти же специально для меня «Хонду», но, уверен, однажды дойдет и до этого.

Городок мне понравился — чисто, аккуратно, бомжей минимальное количество, а народ выглядит не таким озлобленным, как в США. Прибыли к кинотеатру, снова поторговали лицом и отправились смотреть кино. В фойе нам наперерез энергично зашагала худая пожилая женщина, в строгом черном вечернем платье и с гордой осанкой.

— А, Иоши-кун, вот ты и попался! — заявила она на английском.

— Добрый день, — вежливо ответил я, послушно прикладываясь губами к протянутой холеной руке, отметив тремор. — Простите, но я вас не знаю.

— Это Полин Кейл! — шепнула мне на ухо Нанако.

— Вот оно что! — обрадовался я. — Простите, мисс Кейл, я читаю каждую вашу колонку в «Нью-Йоркере», но ваших фото там нет.

— Зато полно в других местах, — не приняла она отмазку. — Но я понимаю, у тебя много дел.

— Я неоднократно приглашал вас в Японию, — выкатил я ответную претензию.

— К сожалению, мое здоровье совсем не то, что раньше, — грустно улыбнулась она.

Болезнь Паркинсона — мне папочку показывали, но фотки и там не было. Не став оскорблять даму сочувствием, кивнул и поблагодарил:

— Огромное спасибо, что нашли время на эту поездку.

— У вас — очень странный тандем, — ухмыльнулась она. — С мистером Шедьяком все понятно — он обыкновенный ремесленник, а вот мистер Джексон… — смерила она изрядно смущенного таким заходом Питера. — Настоящая темная лошадка! — переключив внимание обратно на меня, она прищурилась и спросила. — Что вы замышляете, Иоши-кун?

— Не под запись и под обещание никому ничего не говорить, — попросил я.

— Я — кинокритик, а не папарацци из желтой газетенки! — фыркнула она.

Посмотрев на навострившего ушки Питера, я шепотом приоткрыл завесу тайны:

— «Властелин колец»!

— Иии! — позорно запищал Джексон, широко распахнув глаза.

— Что это? — не поняла мисс Кейл.

— Это — лучшая книга всех времен и народов! — Питер тяжело задышал и покраснел, в глазах мелькнул отблеск ока Саурона. — То, без чего фентези никогда бы не возникло как жанр! Это… Это… Иоши, ты ведь не шутишь? — жалобно спросил он.

Полин вклинилась:

— Ясно, сказки, — демонстративно потеряла интерес. — Что ж, надеюсь у вас все получится! — махнув рукой, направилась в кинозал.

— Жесть она скучная! — подмигнул я Питеру, который алчно двигал пальцами, словно подбирающийся к кольцу Горлум. — Но что поделать, мы ведь снимаем не для нее, а для людей, верно?

— Верно! — вынырнул из радужных мечтаний Джексон. — У тебя есть сценарий?

— У меня даже прав пока нет, — развел я руками. — А сценарий ты напишешь сам.

— Так вот зачем столько декораций и лишнего оборудования! — осознал всю прелесть ситуации Джексон.

— Именно! — улыбнулся я ему. — А пока пошли, посмотрим на зомбаков!

Лишний миллион «Мертвечине» пошел на пользу — и без того офигенно «мясной» фильм прибавил в зрелищности, освещении и качестве картинки, грим стал реалистичнее, но, как ни удивительно, налет «треша» и общий так сказать дух картины сохранились полностью — Джексона деньгами не испортишь!

— Ну как вам? — повернулся я к сидящей справа мисс Кейл, весь сеанс строчившей в блокнотике.

— О-твра-ти-тель-но! — со смаком выговорила она. — Но в этом и заключается его прелесть! — слышавший это Питер просветлел. — Отличный нюх на таланты, Иоши-кун! — отвесила мне комплимент. — С нетерпением буду ждать ваших дальнейших работ, а сейчас мне пора на самолет.

И, не дожидаясь пока включат свет, она покинула кинозал.

* * *

— Коллективное изнасилование монахини гоблинами убираем! — вычеркнул я сцену из сценария. — Рейтинг «А» — это сразу смерть, так что смирись, — безапелляционно одернул я собравшуюся возражать, одетую в брючный офисный костюмчик — мы же в игровухе, сиречь — на работе, Окаду Мари.

Девушка вошла во вкус, и сочинила еще одну VN-ку, в дополнение к уже разрабатываемой. И, видимо, не совсем правильно прочитала «методичку» по новым возрастным рейтингам.

— Далее… Пятиминутную сцену расчленения мечника урезаем до двух малоразборчивых картинок. Добьем текстом, напишу эмбиент, получится норм, — внес еще одну правку, заодно немного утешив Окаду — мой эмбиент хотят все, а получают немногие.

— Теперь… Да почему у тебя здесь столько изнасилований?! — схватился за голову.

Мари блеснула глазками, набрала воздуха в грудь…

— Не отвечай! — одернул ее я и подвинул сценарий. — Значит так, перечитай методичку еще раз и умести все в рейтинг «М». И не грусти — прогресс на месте не стоит, и рано или поздно я продавлю игры с рейтингом «А». Не на «Нинтендо», на ПК, но все эти жуткие сценки себе сохрани, контент пропадать не должен.

— Хорошо, семпай! — просветлевшая девушка убрала листочки.

— Как оно вообще? — спросил я.

— Отлично! — ответила она. — Я тут кое с кем познакомилась… — и глазками на меня так испытующе зырк.

— Новые знакомства — это хорошо, — нейтрально улыбнулся я.

— Ему восемнадцать! — похвасталась Окада.

— Надеюсь, он тебя не обидит, — выдал я свое благословление.

— Он помогал мне работать над этим сценарием. Частично — в плане