неприятную информацию. Софи, услышав о моем походе, повисла у меня на шее и разрыдалась, в результате мне пришлось долго её утешать, так что из башни я вышел как раз перед самым построением.

Здесь оказалось, что в наш взвод добавили ещё одно отделение, собранное из лучших бойцов разведроты под командованием сержанта Закира (как тот пояснил, это у него одновременно и имя, и позывной). Затем Буран коротко довел ту информацию, с которой он ознакомил меня ранее, и мы выдвинулись в восточном направлении. Пройдя через садовое кольцо, взвод остановился на границе с лесом, чтобы запастись в дорогу фруктами (хотя плодовые деревья встречались и в обычном лесу, здесь выбор был больше, да и надежнее). Здесь же Буран подозвал меня и командиров отделений, чтобы объяснить тактические схемы, а затем в течении часа мы уже всем взводом на практике отрабатывали взаимодействие.

Покинув окрестности Новгорода, мы около трех часов двигались вдоль реки, но когда отдалились от крепости километров на пятнадцать, Буран всё же приказал повернуть в сторону гор. Как он пояснил, ближе к Новгороду будут вести поиск оставшиеся в крепости подразделения, а здесь уже можно и поохотиться, тем более сейчас вопрос о том, какие находки мы будем отдавать начальству, больше не стоит — всю добычу оставляем себе.

Отойдя от реки на пару километров, мы наткнулись на кабанье семейство, с которым разделались довольно быстро — я с первого выстрела попал усиленным болтом прямо в сердце секачу, другие бойцы не менее результативно отработали по его клыкастой супруге и подсвинкам.

Осмотрев поверженных животных, Буран задумчиво спросил:

— А у кабанов есть логово?

— Мне кажется нет, — ответил я и добавил, — Но надо у Лесника спросить, он должен знать.

— Логова нет, — ответил боец, когда его подозвали, — У них лежки, которые часто меняются.

— Понятно, — разочаровано протянул Буран, — Значит тут артефактов не будет, ну да ладно, зато мясо есть, так что Лесник, на тебе опять шашлыки, только теперь ты уж постарайся как следует, замаринуй и специй добавь, — Буран достал из рюкзака два бумажных пакетика и пакет из плотного полиэтилена, — Отделение Закира с тобой останется, а мы пока по округе пройдемся, чтобы время зря не терять.

Шашлыки ожидались примерно через час, поэтому взвод, проверив за пятнадцать минут окрестности нашего временного лагеря, направился в сторону гор и вскоре нам повстречался скорподил, которого стрелки первого отделения сильно ранили с одного залпа, а потом почти не сопротивляющуюся тушу добили копейщики. Одержав быструю победу, мы тут же приступили к поиску логова, который пришлось прервать из-за нападения змеи. Этих тварей я считал самыми опасными их тех, что встречались нам в этих лесах — разумеется, убить змею несколько проще, чем того же скорподила, но всегда существует опасность, что эта гадина, внезапно напав из засады, успеет обернуться вокруг кого-нибудь из наших, после чего спасти человека, попавшего в стальные объятия, будет уже невозможно — даже с отрубленной головой в агонии она сожмет тело жертвы так, что переломает все кости и остановит сердце.

Вот и сейчас змея рухнула сверху, попытавшись атаковать Тагила, но тут она явно ошиблась с выбором цели — десантник сделал несколько легких движений мечом, и тварь распалась на дергающиеся, но уже не представляющие никакой опасности окровавленные куски.

— А может они на деревьях живут? — ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво спросил Буран, глядя на высокий клён, с которого атаковала змея.

— Так-то может и на деревьях, — всё же решил ответить я, — Но вряд ли там можно найти логово, да как такового у них логова может и нет, но вот яйца они должны где-то откладывать, а мы пока ничего похожего не находили.

— Значит плохо искали, или не обратили внимания, — заключил Буран.

— Может быть, — не стал спорить я, — А может и правда в какой-нибудь узкой норе, куда я не полезу.

Командир со вздохом кивнул и дал команду продолжить поиски, которые вскоре увенчались успехом — среди валунов мы обнаружили логово скорподила, где лежал контейнер с двадцатью амулетами на выносливость.

— Нужная вещь в нашем походе, — оценил находку Буран, — отдам их четвертому отделению, у них с этим делом похуже, чем у нас… Заканчиваем, идем к лагерю!

По мере приближения к стоянке, запах печеного мяса становился всё ощутимее, вызывая предвкушающее урчание желудка, и заставляя ноги шагать быстрее. Когда же мы дошли до места привала, то оказалось, что Закир со своими бойцами уже успели насытиться, поэтому Буран отправил их в охранение, а мы дружно набросились на ароматные куски мяса. Слегка заморив червячка, бойцы стали переговариваться между собой на различные темы, в основном вспоминая, где и когда в прошлой жизни ели самые лучшие шашлыки.

— А я самый вкусный шашлык ел из зайчатины, — как-то мечтательно произнес Тагил, прожевав очередной кусок, — В двенадцать лет. Отец меня тогда первый раз на охоту взял. Они с друзьями четырёх русаков подстрелили и там же шашлык и устроили. Эх, было времечко… — сержант сунул в рот сочащийся жиром кусок и замолчал.

— А у меня самый вкусный был после десятого класса на турбазе. Мы отмечали окончание учебного года, — принял на себя эстафету воспоминаний Пилот, — Я тогда Валю Смирнову, первую красавицу нашего класса распечатал. Огонь, а не девка! До сих пор вспоминаю…

— А вот у меня как-то с одноклассницами не задалось, — погрузился в ностальгические воспоминания Марат, — А вот когда мы летом на дачу выезжали, там соседка была, что называется кровь с молоком, на десять лет меня старше…

А я ел молча — и больше войдет, и вспоминать особенно нечего. Ну не рассказывать же про третьекурсницу Машку по кличке «Всем и каждому». Там не то что рассказывать — даже вспоминать не особо хочется.

Эти, во всех отношениях приятные посиделки были прерваны внезапным криком и хлопками тетивы. Действуя на рефлексах, я выплюнул непрожеванный кусок мяса и кувыркнулся назад, чтобы сбить прицел возможному противнику. В этот момент в одно из деревьев поблизости вонзилась стрела, обычная стрела из терминала. Монстры вроде бы луком пользоваться не обучены, а наши вряд ли сюда будут стрелять, поэтому…

Эльфы! — раздался крик Бурана, — Второе налево, третье направо! — эту тактическую схему сегодня отрабатывали с утра и теперь мне надо было мчаться вместе со вторым отделением, чтобы обойти противника с фланга и зайти с тыла.

Благодаря всем своим усилениям и амулетам, бежал я довольно быстро, уклоняясь от веток и перепрыгивая поваленные стволы, и вскоре, ориентируясь по звуку хлопков тетивы, я смог