оправдан, но не раньше, чем миллионам людей сказали, что он серийный убийца. Интересно, что он выразил желание написать книгу с точки зрения того, кто ненадолго оказался в лучах бесславия дела Грин-Ривер.

В то время как над Уильямом Стивенсом разразилась медиа-буря, члены целевой группы Грин-Ривер занимались и многими другими вопросами, включая будущее расследования. Вновь высказывались сомнения в отношении необходимости самой целевой группы. К 1988 году было израсходовано пятнадцать миллионов долларов. Было проверено около тридцати семи тысяч зацепок, и мы собрано более девяти тысяч свидетельств. Мы могли утверждать, что наши усилия заставили убийцу остановиться. Но критики, говорившие, что мы провалили основную задачу по его поимке, – были правы.

На более личном уровне, мы размышляли о нашем непосредственном участии в расследовании. Наша служба дорого нам стоила. В то время, как коллеги производили аресты и закрывали дела, что помогало росту их репутации, детективы Грин-Ривер в профессиональном смысле находились в анабиозе. И в тоже время следователям Грин-Ривер приходилось сталкиваться с тем, как дело повлияло на них в психологическом плане и на их общение с окружающими.

Далеко не один член целевой группы пожелал перевестись, чтобы избежать психологических проблем и сохранить брак. Рэнди Муллинакс ушёл добровольно, потому что его работа тяжким бременем ложилась на семейную жизнь. Годы спустя Рэнди осознал, что опыт работы в целевой группе был даже тяжелее, чем ему казалось: «Ты становишься, как губка, поглощая все эмоции, порождённые семьями и виденной трагедией», – сказало он мне. – «И в то же время ты не получаешь награды за хорошие аресты. А это должно случаться, если ты детектив. Должен присутствовать хотя бы какой-то успех».

Я понимал его, но он был настолько хорошим детективом и другом, что я ощущал утрату. Также печально было видеть, как Фэй Брукс возвращается в отдел нравов, а затем становится патрульным сержантом. Но ни Фэй, ни Рэнди никогда полностью не отказывались от интереса к Грин-Ривер. До конца своей карьеры они следили за грузовиками-пикапами с пятнами грунтовки и мужчинами средних лет, останавливающимися на обочинах поговорить с молодыми женщинами. Привычка, от которой они не хотели избавляться.

Другим ключевым детективом, примерно в то же время покинувшем команду, был Мэтт Хэйни. Из всех членов целевой группы с ним расслабиться было легче всего. Мы оба были альфа-самцами и каждый раз выдвигаясь на место преступления или опрос, мы забавы ради препирались друг с другом из-за того, кто должен занять водительское место. Как-то раз, когда работа замедлилась, мы оба взяли один из бесчисленных неиспользованных дней отпуска и поехали покататься на лыжах в Сноквалми. Это была отличная передышка от давления дела.

Поскольку численность целевой группы сократилась до горстки детективов, я отложил свое решение о своём собственном будущем. Никто так тесно не был связан с преследованием «Убийцы с Грин-Ривер», как я. Слишком многим отцами и матерям я обещал, что приведу их к справедливости. Об этом обязательстве мне напомнили, когда осенью 1989 года нашли ещё одно тело.

Весной 1983-го в период, когда пропало так много девушек, исчезла и 19-летняя Андреа Чайдерс. Её тело было найдено рядом с «Полосой», в том же основном районе, где были найдены останки Жизель Лоуорн, Констанс Наон, Келли Уэр и Мэри Михан. В голове не укладывалось, как в районе со столь повышенным трафиком могло быть спрятано так много тел. С таким количеством укромных уголков и пустых участков, это место, по-видимому, идеально подходило «Убийце с Грин-Ривер».

И снова мы огородили местность вокруг тела и прочесали её на наличие улик. Используя садовые инструменты и скребки, мы осторожно откопали сначала череп, а затем остальной скелет. Я мог сказать, что тело полежало там годы. Патологоанатом установил, что убийство произошло в 1983 году.

В нашем списке возможных жертв Грин-Ривер оставалось ещё восемь девушек, пропавших в середине 80-х. В последующие годы Служба шерифа извлечёт ещё четыре тела, имевшие признаки работы нашего серийного убийцы и ещё несколько очень похожих. А также мы будем знать по меньшей мере о двух десятках дел с исчезновением проституток и беспризорных детей в районе Сиэтла.

Тем не менее, в начале 1989-го всем стало ясно, что большой порыв в поисках «Убийцы с Грин-Ривер» подошёл к концу. На деле сосредоточился детектив Том Дженсен, знавший нашу компьютерную систему и все данные. Он продолжил искать связи и закономерности в опросах и свидетельствах, попутно обрабатывая новую поступающую информацию. Но все остальные детективы должны были найти себе другие назначения, либо это сделали бы их начальники.

Хорошо, что у меня не было выбора, кроме как двигаться дальше. Я был поглощён этим делом более восьми лет. Моя жена, Джули, пережила мои настроения и отсутствие без жалоб, но не было никаких сомнений, что она лишилась любви и внимания, которые я мог ей дать.

В качестве первого шага я сдал экзамен на сержанта. Меня перевели в ночную смену в административный район Берьен, включавший в себя Грин-Ривер и «Полосу». Утром 1 апреля 1990 в мой последний день в качестве ведущего детектива по делу Грин-Ривер, моя семья сопровождала меня в здание суда на церемонию по случаю повышения.

Я не надевал форму много лет, поэтому странно себя чувствовал, проходя через здание суда с моими новыми сержантскими нашивками. Когда Фэй Брукс увидела меня и начала улыбаться, я сперва подумал, что её позабавил мой формальный вид. Затем она протянула руку и постучала по табличке с именем, которая находилась не на той стороне рубашки. Я прикрепил её с левой стороны под значком, а она должна находиться справа.

В тот день повышение получили пять сержантов и один лейтенант. Шериф выдал нам сертификаты и все мы заново повторили присягу, которую приняли став помощниками. Она призывала нас соблюдать законы округа Кинг и штата Вашингтон; соблюдать правила и положения Службы шерифа. В конце Джули с детьми аплодировали вместе с родственниками других полицейских, а потом мы поехали отметить это событие за обедом.

Во второй половине дня я поменял свою немаркированную машину на патрульную машину с наклейками Службы шерифа и сигнальными огнями. А также пришлось освободить мой стол в офисе целевой группы. Я почти расчувствовался, когда поднимался в лифте, и хорошо, что в такой момент рядом почти никого не было. Единственным человеком в кабинете был Том Дженсен, который должен был заниматься этим делом в неопределённом будущем.

Я отказывался принять, что потерпел неудачу. Другие, возможно, глядя на результат в тот день, пришли к выводу, что я обманывал себя.