– Понятия не имею, – ответил Ридли.

– Куда они ее повезли? – рявкнул Крафт, и Ридли внезапно ощутил сильное давление на лицо – как будто на него постепенно опускал ступню слон.

– Не знаю, – повторил Ридли, с трудом двигая губами. – Правда не знаю. У нас было не так уж много времени, нужно было подготовить засаду. Мы намеревались сначала захватить Аронсон, а потом позвонить Суаву за дальнейшими указаниями.

Крафт кивнул. Ему не хотелось верить словам наемника, однако пришлось.

– Где Суав сейчас?

– В Лондоне. Не спрашивай меня, что он там делает. Это все, что мне известно.

Лицо Крафта мучительно исказилось. Как такое могло случиться? Как он мог позволить такому случиться?

Он должен вернуть ее. Даже если бы она не была настолько критично важна для его планов, он перевернул бы небо и землю, чтобы спасти ее. Ему и раньше случалось влюбляться, и хотя он еще не был влюблен в Алиссу, все явно шло к этому. Ни одни отношения, в которые ему доводилось вступать раньше, не развивались настолько стремительно. Это обещало стать чем-то небывалым, подлинным.

Если с ней что-нибудь случится, он никогда себе не простит.

Хэнк Ридли пристально смотрел на него, явно выжидая момент, чтобы застать Крафта врасплох и убить. Он понятия не имел, кто ему противостоит.

«Почему люди так отвратительны?» – подумал Крафт, позволив ненависти взять верх над страхом и беспомощностью, которые он ощущал при мысли о том, что может потерять Алиссу Аронсон навсегда. Едва подавив невероятной силы желание заорать во весь голос от ярости, он снова применил нулевую энергию, чтобы ударить Ридли по ушам и лишить его сознания.

Бреннан изо всех сил старался обуздать свой слепой гнев. Ему нужно собраться. Осмотреть машину и водителя, которого он обезвредил по другую сторону дороги. И нужно как можно быстрее связаться с Эбеном Мартином.

Но уже приготовившись вернуться к дороге, он заметил, что из глаз и ушей у Ридли сочится кровь. «Как это может быть?» Он проверил пульс Ридли и потрясенно осел на землю рядом с наемником.

Ридли был мертв.

Он убил его.

Крафта потрясло осознание того, что он только что лишил человека жизни. Он не был склонен к насилию. Напротив, он считал любую жизнь ценностью. Он хотел просто вырубить наемника.

Однако крошечная часть сознания подсказывала, что в ярости он совершил именно то, что хотел совершить. По спине у Крафта пробежал холодок.

Как только Патель удостоверился, что черный внедорожник Крафта скрылся из виду на западе, он уселся за руль машины и позвал Ана, который вышел из зарослей кукурузы и запихал Алиссу Аронсон на заднее сиденье.

Насколько хватало глаз, дорога тянулась ровной прямой линией. Патель направил машину на восток, нервно поглядывая в зеркало заднего вида – не решит ли Крафт вернуться – и стараясь поддерживать максимально разрешенную на этой дороге скорость. Последнее, что им было нужно – это привлечь внимание полиции, с учетом того, что на заднем сиденье они удерживают под дулом пистолета заложницу.

– Зачем вы это делаете? – тихо спросила Алисса.

– Ничего личного, – ответил Ан. – Но кое-кому ты очень нужна.

Алисса покачала головой – ей явно не понравилась эта фраза, – и напрямую спросила:

– Кому?

– Скоро узнаешь, – ответил кореец. – Так что сиди спокойно. Попытаешься что-нибудь выкинуть, и я прострелю тебе грудь.

Она бросила на него вызывающий взгляд.

– Хорошая попытка, гений. Но ты забыл: я слышала, как вы признались в том, что вам приказано доставить меня живой.

Ан мрачно усмехнулся.

– Верно. Но нам не обязательно передавать тебя заказчику в полном сознании. – Он оскалился. – Или целой. Не забывай об этом… гений.

Алисса отвернулась от него. Ей нужно успокоиться и не делать глупостей. Обуздать свою вполне обоснованную злость на то, что ее перекидывают туда-сюда, словно футбольный мяч. Если она спровоцирует безжалостного наемника на действия, ей будет только хуже.

Бреннан Крафт пообещал вытащить ее. Крафт был умен и на многое способен даже без возможностей, которые давал ему квантовый фокус. Но сможет ли он найти ее? Она была уверена, что если эти люди совершат хоть одну ошибку, Крафт сумеет воспользоваться этим. Но если они не ошибутся ни в чем, от всей силы Крафта, будь она даже равна той, которой обладает Аль-Йад, не будет никакого прока.

Ан наблюдал за дорогой позади них в заднее стекло.

– Его не видать, – ответил он.

Патель кивнул и выдохнул – похоже, он опасался глубоко дышать с того момента, как Крафт уехал прочь.

– Что за хрень там творилась? – спросил Ан, произнося американские ругательства с легким корейским акцентом. – Черт побери, мы ехали прочь, и тут Ридли вырубился. Это какое-то долбаное сумасшедшее вуду.

– Да, это и было долбаное вуду, – саркастически откликнулся Патель. – Ты сидел в кукурузе и ничего не видел, но этот чокнутый располовинил машину, не говоря уже о Дмитрии Волкове. Волков таранил его своим пикапом, а у Крафта даже ни один волосок на голове не шевельнулся.

Патель оглянулся на Алиссу.

– Кто этот тип? Как он это сделал?

Алисса смотрела на него с недоумением в глазах.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Я никогда не видела, чтобы он делал что-то особенное. С другой стороны, – многозначительно добавила она, – я в этот момент была занята: меня держали под прицелом в океане кукурузы.

Несколько долгих секунд Патель изучал ее в зеркале заднего вида, однако решил не развивать эту тему.

– Давай позвоним Суаву и узнаем, куда ему доставить посылку, – предложил Ан. – Лично я с радостью избавлюсь от этой сучки, лишь бы уйти живым и с деньгами.

– Поддерживаю, – согласился Патель и достал из кармана телефон.

Машину занесло влево, когда передняя левая шина взорвалась с оглушительным хлопком. Телефон Пателя выпал у него из рук, и наемник вцепился в руль, пытаясь затормозить машину.

Дежавю. Алисса и так сомневалась, что сумеет забыть, как сидела в машине, идущей юзом с простреленной шиной, но, похоже, судьба решила закрепить этот опыт повторением событий. Только на этот раз по обеим сторонам дороги был лес, а не кукурузное поле и ветряные энергостанции.

Едва машина остановилась, как пуля проделала отверстие в стекле со стороны водителя и вошла в голову Пателю. То же самое произошло бы с Крафтом, если бы не его странные защитные способности, но Патель умер еще до того, как его голова упала на рулевое колесо.

Ан распахнул пассажирскую дверцу и вытолкнул Алиссу из машины. Но уже скорчившись за автомобилем, чтобы укрыться от того, кто пристрелил Пателя, он услышал какой-то звук, и развернулся, прикрываясь Алиссой.