уронить её, будто бы боялась уронить свою жизнь, но всё прошло довольно хорошо. Она аккуратно открыла её, и зарево едва не ослепило всех четверых.

А потом, когда оно уже закончилось, взору предстала истинная Сфера Вечности – солнце прямо посередине стола, и различные планеты, крутящиеся вокруг.

– Вот она, – произнёс герр Сёгмунд, подойдя поближе. Но он держал свои руки поодаль, словно боясь случайно коснуться. – Как же жутко даже смотреть на это. Они словно жгут мой взгляд – каждая из них…

– В конечном итоге герр Сёгмунд мне сам отдал его, – сказала Гельфида.

– Я прошу тебя – расскажи мне свою историю полностью, – попросил дед.

Конечно же, пересказывать все события заново здесь просто нелогично, тем более что это займёт много времени, поэтому стоит пропустить это место. За весь период рассказа герр Сёгмунд ни разу не перебил её, слушая, словно младенец сказку. Правда, выражение лица его немного изменилось, когда наступило время дуэли Гельфиды и Геррера, на возбуждённое, но вскоре снова улетучилось.

И, когда она закончила, часы пробили уже четыре часа. Но никто не спал.

– Итак – главное, что она у нас, – сказал герр Анистон. – Я очень благодарен вам, герр Геррер… Язык можно сломать об вас… Я благодарен вам за вашу неоценимую помощь, и никогда не забуду этого. Своими стараниями ты заслужил право находиться здесь.

– Здесь? – удивился Геррер.

– Да, здесь, на базе Ордена Девятого Солнца. С этого момента вы являетесь его членом. Вам, герр Ферцен, я тоже премного благодарен.

– Я? – удивился Ферцен. Он, казалось бы, только проснулся. – Я по большей части лишь мешался.

– Вздор! Компания не может быть лишней.

Геррера словно передёрнуло. Какие же ещё сюрпризы ждут его в ближайшее время?

– Я наслышан о бойне, которая случилась в тот день в Академии, – сказал дед. – Но от Сёгмунда я не получил ни весточки. Я опасался, что ты погибла в той битве, девочка, но и ни капли не сомневался тебе.

– Не без моей помощи она спаслась, – с улыбкой сказал Геррер, но никто на него даже не посмотрел.

– Судя по всему, нараки захватили Академию. И это очень печально, – сказал герр Анистон. – Но, к сожалению, мы не можем ничем им помочь. Своих сил мало.

– Но они хотя бы есть? – спросила Гельфида.

– Есть. Но не столько, сколько бы хотелось. Мы смогли найти с две сотни опытных бойцов, которые вот-вот должны прибыть в Обсерваторию. На первый случай сгодится, но Орден будет расширяться.

– Мы всё найдём. Самое главное у нас, дедушка, и никуда уже не уйдёт.

– Я тоже был уверен в этом. Но потом узнал, что в бой вступили нараки. И это хуже всего.

– Кто такие эти нараки? – спросил Геррер. – Мы уже убили кучу, но так и не поняли, кого убиваем!

– Это очень сложно, – ответил старик и, привстав, подошёл к Сфере Вечности. – Правильно сделали, что убивали. Видите ли вы этот объект? – и он указал своим пальцем на небольшую планету, вращающуюся вокруг Земли.

Геррер и Гельфида синхронно кивнули, хотя Гельфида, скорее всего, поняла больше.

– Не только в Родевиле и Орентисе можно жить, но и там. Именно там и живут нараки. Вернее, должны жить, потому что сейчас они вторглись на нашу территорию, – сказал дед.

– Они живут на луне? – вопросительно воскликнула Гельфида.

– Именно. И чтобы перемещаться к нам, им не нужны хитроумные летающие машины. Раньше существовала целая система порталов между планетами, но все они были закрыты изнутри.

– Так вот почему они не похожи на нас, – проговорила Гельфида.

– Раньше нараки тоже жили в Родевиле. Они пришли сюда раньше людей, примерно в одно время с эльфами. Раньше них тут были только Перворождённые, но сейчас их почти и не осталось. Долгое время нараки мирно сосуществовали с людьми и эльфами. Но потом их стало становиться слишком много. Они стали задаваться, словно они – хозяева этой земли. Шли войны, но не всегда в них успех был на стороне людей или эльфов. Всё изменилось с приходом Лунного Владыки. Поначалу, когда он носил ещё людское имя, он боролся с ними. И однажды дошло до того, что он истребил их так много, что они не могли сопротивляться. Нараки сбивались в специальные колонии, где их держали словно зверей. Никому не нравилось это. Их страна Ненгар была уничтожена. Да, Гельфида, это так. Король, которому Аббас подарил Сферу Вечности, был нараком. Но он не смог должным образом использовать то, что получил, поэтому потерял его.

–Что же сталось с нараками потом? – спросила Гельфида.

– После ухода Лунного Владыки они должны были либо погибнуть, либо покинуть Родевиль. И они смогли это сделать. Только не уплыв за море в другие земли. Они смогли попасть туда. Наверх. И основать на Луне своё государство Ардррим. Но условия проживания там многим хуже, чем здесь. И поэтому нараки живут лишь тем, чтобы мстить нам – тем, кто лишил их зелёной травы и свежего воздуха. А главное – дома, который они считают своим. И пока они не истребят нас – тех, кто когда-то истребил их, они не успокоятся. Теперь вы понимаете, зачем им нужна Сфера Вечности?

– Да, – сказала Гельфида уже совершенно серьёзным голосом. – С её помощью они надеются завоевать наш мир, попутно разрушив его половину.

Геррер же подозрительно сузил глаза, ничего не произнеся. Для него, сурового парня, прошедшего не одну невзгоду, было чрезвычайно сложно понять, как безобидная, хоть и красивая игрушка, может значить так много.

– Сами по себе нараки не особо опасны, – сказал герр Анистон. – Главную опасность представляют их так называемые «выродки» – нараки, разительно отличающиеся от других. Телепаты, голос которых заставляет повиноваться не только самих нараков. Они поразительно умны и на многое способны. Это именно они создали порталы между Ардрримом и Родевилем. Телепаты рождаются один на сто, а то и на тысячу, но равных им нет. Они не похожи на них ни внешне, ни душевно. Они прекрасны, как эльфы. Но могут управлять миллионами. Говорят, что и людской разум сдается им. Эльфы же выдерживают его, хотя и не так легко. Лунный Владыка же хоть и был человеком, но имел волшебную корону, не позволяющую проникать кому-то в его разум. Только поэтому он и смог победить. Неизвестно, сделал ли он лучше, истребив их, или только хуже. Но ясно одно – мы никогда друзьями не будем.

– Я буду убивать их, пока не погибну, – сказал Геррер.

– Полно геройства, – пресёк его старик. – Не проливай свою молодую кровь попусту. Жизнь твоя ещё пригодится и