его в свою кобуру и поспешил за старым товарищем.

Управляющий, вместе с механиком, вошёл в четвёртую шикарную спальню. Ума поднял винтовку над спящим преступником и со всей силы ударил прикладом его между глаз.

Лобные кости мгновенно разрушились, двинулись вниз и уничтожили мозг. Бандит лишь отвратительно хрюкнул и тотчас затих. Гаучо тут же вернулись назад. Они разглядели, что три тройки товарищей стоят у соседних дверей.

Бандиты, что поселились в других помещениях, услышали шум и схватили оружие. Они разом высыпали в северную часть коридора и, ни секунды не думая, стали палить в нападавших людей. Те бросились на пол, откатились к продольным стенам и, укрывшись за мебелью, открыли ответный огонь.

Загрохотало множество выстрелов. Началась настоящая битва в тёмном пространстве, где вспышки от пороха слепили глаза. Хорошо, что преступники не успели одеться, как следует. Они выскочили в богатых пижамах владельца имения.

Когда-то давно, шаровары и куртки изготовили из белого шёлка. Они были отлично видны в темноте. Не то что, повседневная одежда гаучо и бронежилеты друзей камуфляжной расцветки.

Защитников ранчо оказалось значительно больше: восемь против троих. К тому же их среди ночи не подняли с постели, и они приготовились к атаке врагов. Так что, все преимущества находились на их стороне.

Через тридцать секунд, все три преступника перестали стрелять и, к удивлению всех окружающих, сражение стихло. Дым от сгоревших патронов постепенно рассеялся. Стрелки хронометра Агни уже показали три часа с четвертью. Небо над пампой слегка посерело. В большом коридоре стало довольно светло.

Друзья не верили в то, что бандиты погибли. Они ведь могли затаиться за какой-нибудь мебелью. Гаучо вели себя точно также. Никто не спешил убедиться в смерти жестоких преступников. Какое-то время, все оставались на месте.

В ходе пальбы, однокашники оказались за пьедесталом мраморной статуи и теперь тихо лежали бок о бок. Они переглянулись, медленно поднялись на ноги и, держа врагов на прицеле, с большой осторожностью, направились к ним.

Через минуту всё стало ясно. Один бандит оказался сражён наповал, двое других, недавно скончались от большого количества полученных ран. Об этом сказали обильные лужи остывающей крови, покрывшей драгоценный паркет. Среди гаучо только двоих слегка зацепило. Да и то несерьёзно. Так, простые царапины.

Правой ногой, Агни откинул оружие от мёртвых преступников, повернулся к соратникам, лежавшим на полу коридора, и подвёл итог всей операции: — Зачистка окончилась.

Джагат сразу вспомнил о том, кто здесь хозяин и сообщил повелительным тоном: — Теперь все вставайте и пройдите по спальням. Действуйте там осторожно. Вдруг, покойник опять оживёт?

Соберите всю падаль, отнесите подальше от дома и заройте в какой-нибудь яме, не оставляя следов. Если, приедет полиция, то скажите им, что за прошедшее время, в имении ничего не случилось. А кроме моего старого друга Агни, вы здесь никого встречали.

Насчёт подземного хода, держите язык за зубами. Не нужно об этом рассказывать жёнам, друзьям и, тем более, детям. Иначе, о нём будут болтать по всем ближайшим окрестностям. И кто его знает, как дальше жизнь повернётся? Вдруг, через какое-то время, этот ход нам опять пригодиться?

Гаучо взяли оружие наизготовку, направились в комнаты и принялись выполнять повеление своего господина. К счастью уставших людей, никто из бандитов не выказал признаков жизни, и никого не пришлось добивать.

Джагат забрал у своих подчинённых дорогие винтовки и револьверы любимого деда, и дал им взамен пистолеты и патроны бандитов. Заодно, он обещал трёхкратную ставку по итогам прошедшего месяца.

Услышав приятную новость, гаучо тут же взбодрились и зашевелились намного активней. Закрыв тайный ход, из кабинета пришёл старый дворецкий. Он включился в работу и стал управлять очисткой барского дома.

Под руководством Таная, покойников брали за руки, за ноги и волокли к той узкой лестнице, которую постоянно используют слуги. Ни к чему было пачкать, парадный ход для гостей и господ.

Спустившись на первый этаж, гаучо открыли дверь «чёрного хода» и утащили тела в сторону гор. Там было полно неровностей в почве и великое множество не очень тяжёлых камней. Туда же отправились и те два бандита, которых убили Агни и Джакат.

Небо быстро светлело. Скоро и солнце должно было взойти. Однокашники прошли в кабинет старого владельца имения. Ранчеро открыл бар любимого деда из драгоценного красного дерева, налил пару стаканов дорогого напитка существенной выдержки и сунул хрустальную ёмкость боевому соратнику. Они устало уселись в удобные кресла, и дружно выпили за успешное освобождение ранчо.

— Без твоей помощи, я бы не справился. — благодарно сказал хозяин имения.

— Для этого и нужны в нашей жизни друзья. — улыбнулся Агни.

Проглотив замечательный ром, они оставили пустые бокалы, там, где сидели, взяли оружие и по центральной лестнице дома спустились на первый этаж. Внизу, находились те несколько комнат, в которых с раннего детства жил однокашник.

Оказавшись в левом крыле, они кивнули друг другу и направились в разные стороны. Агни вошёл в спальню, где всегда ночевал, во время коротких приездов к Джагату. Мужчина так сильно устал за прошедшую ночь, что еле заставил себя, принять освежающий душ.

К счастью, вода подавалась из бака, стоявшего на каменной башне. Он закрыл дверь на засов, сбросил себя всю амуницию и, быстро помывшись, кулём повалился на большую кровать.

Жизнь на ранчо

Утром нового дня, кресла и балдахины старого деда вернулись в дом молодого ранчеро. Женщины отчистили пятна с паркета, и вымыли стены, куда случайно попали капли вражеской крови. Так завершилась история банды, которой командовал Сутра. На память о ней остались следы множества пуль, что повредили отделку во всём коридоре на втором этаже.

— «Придётся нанять краснодеревщика, а заодно уж и скульптора. Пусть приведут помещения с мебелью в полный порядок». — печально подумал Джагат. Он не любил тратить деньги на излишнюю роскошь, но и оставлять всё в таком жутком виде было нельзя. Вдруг к нему явятся знатные гости из столицы колонии?

Секунду спустя, ранчеро одёрнул себя: — «Только где же теперь, найдёшь подобных людей? Ведь Нагара и все предместья столицы погибли от удара кометы. Поэтому, всё так и останется на долгие годы, пока из империи не приедут другие умельцы. Ну и ладно, я ведь почти не поднимаюсь сюда».

Проспав четыре часа, Агни неожиданно резко очнулся и приблизил к лицу свой наручный хронометр. Стрелки показывали на семь ноль-ноль. Солнце вовсю светило в окно. Пора было вставать.

Он поднялся с постели и, стал одеваться. Хорошо, что с прошлых приездов здесь находилась