лёг с ней на мягкий диван. Солнце висело ещё высоко. В комнате было очень светло. Выдалась толика свободного времени, так почему не прочесть пару строк. Иначе, скоро забудешь, как выглядят буквы.

Минут через тридцать, послышался стук тонких пальцев в филёнку. Агни подошёл в высокой лакированной двери и распахнул правую створку. В коридоре стояла помощница умелой кухарки. За ней старался укрыться мальчишка лет тринадцати или четырнадцати.

По виду он был чистокровным индейцем из местных племён: невысокий, худощавый и стройный, можно сказать, даже худой. Кожа смуглого, красноватого цвета. Волосы чёрные совершенно прямые, на лбу перехвачены узкой кожаной лентой.

— Это Бакур, его к вам прислал господин. — сказала служанка. Она чуть поклонилась и, улыбнувшись, спросила: — Вам нужно что-то ещё?

— Нет, возвращайся на кухню. Потом я его сам во двор провожу. — ответил Агни.

Девушка опять поклонилась и умчалась в другое крыло огромного дома.

— Входи Бакур и повтори мне всё то, что ты говорил владельцу имения. — сказал мужчина. Сильно робея, подросток шагнул через порог. Он не решился встать босыми ногами на мягкий ковёр, что лежал в центре комнаты, и застыл на паркете возле двери. Судя по более светлому тону продубленной кожи, кухарка заставила мальчика вымыть ступни перед тем, как войти в дом ранчеро.

Рассказ Бакура мало чем отличался от той жуткой истории, что Агни уже слышал во время обеда. Он расстелил часть своей карты на широком столе, позвал мальчика к ней и с интересом спросил: — Ты можешь мне показать, где стоит ваша ферма?

Как это ни странно, но пацан легко разобрался в значках, непонятных для большинства достаточно грамотных, взрослых людей. Наверное, он отлично учился в сельской, общеобразовательной школе и видел там точно такую же подробную схему.

— Вот здесь, мой господин. На севере от этого дома. — он указал тонким пальцем, но не коснулся им прочного пластика.

— Что у вас там за дом? Если рядом овраги, или группы кустов, по которым можно пробраться к жилищу вплотную? Эти и ещё много вопросов, задал Агни своему информатору. Под конец, он спросил, умеет ли мальчик стрелять?

— Да. — гордо ответил пацан: — Я за сотню шагов, попаду из винтовки в камень размером с кулак. Только отец говорит, что патроны очень уж дороги. Так что, я хожу на охоту с луком и стрелами. Я их сам для себя мастерю. Меня мой старый дед научил.

— Отлично, а из арбалета ты умеешь стрелять?

— Нет. — смутился мальчишка: — Я его только в школе, в учебнике видел.

Агни взял арбалет и колчан со стальными «болтами». Положил всё на стол и объяснил молодому индейцу, как же работает эта штуковина.

— А можно мне из него пальнуть хоть бы раз? — умоляющим тоном, спросил мальчишка мужчину.

— Сейчас выйдем из дома, и я посмотрю, что ты умеешь? — с улыбкой ответил Агни.

Мужчина дал мальчику арбалет и колчан со стальными «болтами», сам взял винтовку и патронташ, набитый патронами и направился к выходу. Бакур рванулся за ним.

Первым делом, они устремились туда, где находилась оружейная комната. В ней имелись широкие окна с решётками, и внутри было довольно светло. Оставив мальчишку снаружи, Агни посмотрел на длинную стойку с винтовками и выбрал простой карабин, самой распространенной модели в колонии. Кроме того, он взял набор для чистки ствола и замка, охотничью сумку с зарядами, и шагнул назад в большой коридор.

Они пошли к чёрному входу, покинули огромное здание и направились к стрельбищу, что находилось между огражденьем и садом. Там были мишени разного рода, навес от дождя и от жаркого солнца и два деревянных стола для сборки-разборки оружия.

Оказавшись на месте, Агни посмотрел на пространство, зажатое между заборами. Собак он там не увидел и понял, что можно спокойно заняться проверкой мальчишки.

Он положил на стол боеприпасы с оружием и предложил пацану: — Разбери карабин, собери, а потом заряди.

Бакур всё сделал очень уверенно и достаточно быстро. Сразу стало понятно, он прекрасно знаком с этим сложным устройством.

Агни указал на ростовую мишень, стоящую дальше других, и сказал: — Вон тот разрисованный щит находится в ста метрах от нас. Видишь небольшие кружки красного цвета на голове, животе и груди. Они размером с кулак. Попади в них в них с трёх попыток, из трёх положений: стоя, лёжа и с упором локтями на стол. На каждую стойку даю тебе ровно минуту. Время пошло.

К удивленью мужчины, мальчишка справился этой трудной задачей в назначенный срок. Он положил все девять пуль в нужное место. Расхождение составляло два или три сантиметра, что на таком расстоянии совсем не критично. Окажись на месте мишени бандит, он наверняка, был убит.

С арбалетом все получилось значительно хуже. Лишь после десятого выстрела. Бакур стал попадать в грудную мишень с пятидесяти метров. Та же история произошла с револьвером. Хотя, нужно сказать, что это был весьма неплохой результат. Тем более, что пацан в первый раз взял в руки и то и другое.

Поняв, что к чему, Агни заставил мальчишку почистить и смазать винтовку и «пушку» и отнести огнестрел с самопалом в оружейную комнату. Разложив всё по полкам, мужчина вывел Бакура из дома и приказал, вернуться к хозяину ранчо. Парнишка кивнул и тут же исчез. Только голые пятки его замелькали в саду.

Стоявшие на камине часы, произвели целых шесть мелодичных ударов. Агни проснулся, поднялся с постели и стал приводить себя в надлежавший порядок. Как оказалось, очень приятно, когда вода течёт из-под крана, а чтобы сходить в туалет, не нужно бежать в деревенский сортир, что стоит во дворе.

Закончив с делами, мужчина покинул уютную спальню, прошёл большим коридором и, в половине седьмого, шагнул в небольшую столовою. Судя по сытому виду, Джагат уже минут десять сидел за столом.

Он уже проглотил ломоть ветчины, залитый свежими куриными яйцами, и приготовился двинуться дальше. Ему принесли свежую булочку со сливочным маслом и сыром и ароматный утренний кофе с коровьими сливками.

Друзья быстро позавтракали, взяли приготовленный Агни рюкзак, прихватили к нему всё оружие и патронташи и пошли на хозяйственный двор огромного ранчо. Там собрались все участники небольшой экспедиции: молодые охотники — Сунил и Кумар, конюх — Махеш и сын арендатора — мальчишка Бакур.

На Махеше был новый охотничий бронежилет, который Агни отдал Джагату. Видимо этот слуга был дороже хозяину, чем все остальные, что находились поблизости. Оно и понятно, теперь никуда доедешь без четвероногого транспорта.

Чуть в стороне, у большой коновязи,