обслуживают в нерабочее время. Хочешь, приходи утром, отдам за два.

Смех его был настолько искренним и заразительным, что я не утерпел и засмеялся вместе с ним.

— Спасибо, коллега. Три так три. И, пожалуй, два малых зелья невидимости — на всякий случай.

Эта мысль пришла мне только что — надо ведь как-то выводить Денди с площади. Да и самому страховка не помешает.

— Держи. За все про все семь монет.

Я расплатился и уже двинулся к выходу, когда он окликнул меня:

— Ты ведь помнишь, что банки инвиза имеют долгий откат?

Плохая новость. Но логичная, раз даже у вора инвиз работает раз в час.

— Да, — соврал я.

— Этой невидимости вечно не хватает, — поморщился Андрес. — Погоди, не уходи. Покажу тебе сет «Ночной гость». Вдруг понравится. Очень и очень помогает, когда и умение, и банки в откате.

Он нырнул под прилавок, порылся там и, вытащив темный сверток, небрежно стряхнул с него пыль.

— Сейчас, потерпи немного.

Андрес дунул на свечи, погасив все, кроме одной. Пока по лавке плыл характерный запах дыма, торговец завернулся в плащ, накинул капюшон и, прикрыв лицо маской, прижался к стене.

— Ну как?

Я с удивлением смотрел, как буквально на моих глазах его фигура мимикрирует под окружающую обстановку. Не то, чтобы его совсем не было видно, как в инвизе, но если не знать, что Андрес тут, то заметить реально сложно. Он почти слился со стойкой находившегося рядом стеллажа. Более того, ник над его головой мгновенно погас, заставив меня почувствовать острую зависть. Е-мое, это ж каких дел можно наворотить, если никто не знает, кто ты такой!

— А еще вот так, — воодушевленный моей реакцией, торговец радостно оскалился и опустился на корточки.

Теперь он и вовсе почти исчез из виду — так, какое-то пятно чуть темнее стены. Я жадно сглотнул и потянулся к плащу.

— Почем?

Андрес вскочил и скинул одежду мне на руки.

Плащ «Ночной гость»

Ранг: уникальный

Физзащита: +17

Свойство: мимикрия под окружающую среду

Вид: легкие доспехи

Требования: нет

Маска «Ночной гость»

Ранг: уникальный

Физзащита: +1

Свойство: возможность спрятать ник

Вид: легкие доспехи

Требования: нет

Крутая штука. Я прочел описание и поднял глаза на торговца, ожидая ответа. Секунду помедлив, он сказал:

— Тебе, коллега, отдам за три золотых.

— Сколько?!

— Ладно, два с половиной.

— Да ну, это нереально.

— Ладно, два — последняя цена, — он красноречиво развел руками. — Дешевле не могу. Сет редкий и очень ценный. И так от сердца отрываю.

— У меня и половины нет, — горько усмехнулся я. — Жаль, эти шмотки мне сейчас ох как пригодились бы.

На лице Андреса появилось сочувственное выражение.

— Хочешь увести заключенного с фермы?

— Друга забрали ни за что. Вернее, за мою вину.

— Понимаю. А знаешь, — помолчав, добавил он, — я, пожалуй, рискну и отдам тебе сет на это дело. Только, чур, завтра вернуть.

— Правда? Вот так на слово поверишь?

— Не сомневайся, в людях я научился разбираться. Вижу, что не обманешь. Да и вообще, — он неопределенно поводил в воздухе рукой, — Мергус хоть и немаленький город, но здесь все как на ладони.

Ясно. Парень намекает, что слинять не удастся. Вздумаю его надуть — из-под земли достанет. Впрочем, я и не собираюсь.

— Даже не знаю, что сказать.

— Может, «спасибо»? — лукаво подмигнул Андрес.

Он весело рассмеялся, и я невольно последовал его примеру. Парень мне положительно нравился. Даже больше: я чувствовал в нем родственную душу.

Парой минут позже, надев сет и клятвенно пообещав его завтра вернуть, я покинул гостеприимную лавку.

Едва я вышел на улицу, как раздался скрипучий голос:

— Сколько можно носиться? Ты ложиться сегодня вообще собираешься?

— Заразочка, миленькая, потерпи, — я не зря заговорил так ласково, ведь противная булавка могла испортить все дело. — Главное, когда будем на ферме, не говори ни слова, что бы ни случилось. Иначе меня изобьют, а тебя погнут.

Зараза испуганно взвизгнула и заткнулась.

Через полчаса я вернулся в лавку Кирума. Он разглядывал жемчужины и насвистывал себе под нос, не обращая на меня внимания.

— Кхе-кхе...

Он вздрогнул и с удивлением осмотрелся.

— Ох... Прошу прощения, я вас не заметил.

Сет рулит!

Взяв заново квест, я вскоре снова оказался на ферме. Было еще темно, но небо на востоке уже начинало сереть. Скорее, нельзя терять ни минуты.

Сойдя с круга телепорта, я присел за ближайшим камнем в ожидании прохода стражника. Едва он скрылся, ушел в инвиз и бегом припустился к площади. К счастью, верные мокасины почти не производили шума, за что, конечно, спасибо Маури.

Скрытность +1. Текущее значение: 21

Но когда до цели оставалось метров двадцать, из-за угла вдруг вынырнул стражник и направился к клетке. Я замер с гулко бьющимся сердцем.

Патрульный обошел вокруг нее, потрогал замок, подергал дверцу. Кинув взгляд на иконку умения, я нервно вздохнул: инвиза осталось на три с половиной минуты.

Пленники зашевелились, глядя на охранника, но он не обращал на них ни малейшего внимания. Еще пару раз прошелся, потрогал прутья, даже попробовал их погнуть.

Две минуты.

Если он не свалит прямо сейчас, то однозначно меня увидит, несмотря на плащ и маску. Я стоял на открытом месте, между клеткой и домами. Вали же, вали!

Но уходить он не торопился. Снова проверил дверцу, замок, немного постоял.

Одна минута.

Что делать? Убежать уже не успею. Пить зелье? Но эти долбаные охранники появляются в самый ответственный момент. Выводить Денди без инвиза крайне рискованно. Да и мой сейчас кончится, а потом час отката.

И как назло, у меня нет ни одного нормального артефакта. Одна Зараза, от которой толку, как с козла молока. Все, что она может, это удалить умение, а вовсе не продлить его действие.

Полминуты.

И тут... Тут мне пришла в голову шальная мысль. А вдруг? Если получится, то это будет бомба! Терять мне в любом случае нечего. Я поспешно отстегнул Заразу, бросил ее на землю и сделал шаг в сторону.

За попытку избавиться от Вечной булавки единения ее хозяин Гермес теряет три наиболее активных навыка.

Потеряно: врожденное умение «Тень».

Потеряно: врожденное умение «Пройдоха».

Потеряно: умение «Взломщик».

Зараза уже