— Ты ведь не простая собака, правда? — тихо спросила она.

Что?..

— Ты такой же, как и все вокруг, — с неподдельной печалью прошептала Меллинген, опускаясь рядом на колени. — Я не могу найти с вами общий язык… мы слишком разные. И ты, и все эти маги. И я, — она нежно коснулась морды, словно прося за что-то прощения. — Я так хочу найти истину, и мне так трудно это сделать. Почти невозможно. Я должна спасти одного маленького мальчика, понимаешь? Должна. Я дала слово, но и без обещания я все равно бы сделала это. — Она устало прикрыла глаза, а потом наклонилась так близко, что ее распущенные волосы защекотали нос. — Ты просто волшебная собака и ничем не можешь мне помочь, но я очень прошу тебя — не убегай больше, ладно?

Нет, инспектор, я обязательно убегу. Все бессмысленно и бесполезно, и я не знаю, чем для меня закончится завтрашний день. Но я вернулся сюда… зачем же?..

Вы верите мне, не догадываясь, как мне это важно.

Тишину разорвал противный, навязчивый писк. Меллинген поднялась, чуть скривившись от боли, откопала телефон из кучи бумаг и нажала на кнопку приема.

— Меллинген? — раздался знакомый голос, едва слышимый, но все же различимый. — Ты в порядке?

— Спасибо, что спросил, — ухмыльнулась она, — меня слегка покусали, но в общем и целом это лучше, чем позавчера.

— Рад за тебя, — искренне сказал Райан. — Группа доказательств выдала мне копии материалов дела. Но в них, — заранее повинился он, — нет ничего нового. Протоколы осмотров, фотографии места происшествия, заключения судмедэксперта — множественные осколочные ранения, политравмы, не совместимые с жизнью. Двенадцать протоколов вскрытия, копии свидетельств о смерти, вместо показаний свидетелей…

— Что? — переспросила Меллинген. — Что ты сказал?

— Вместо показаний свидетелей — бессвязный бред, — охотно повторил Райан.

— Нет, — напряглась она. — Про протоколы.

— Двенадцать протоколов вскрытия.

— Тринадцать, — поправила Меллинген.

— Двенадцать, Меллинген! — Райан удивился, но настаивал на своем. — Везде фигурируют двенадцать трупов. Все листы пронумерованы, никто ничего не изымал. На улице Королевы Марии двенадцать пострадавших!

— Но… — начала было Меллинген и растерянно оглянулась. — Погоди, а что-нибудь непонятное? Чья-то одежда? Неопознанный труп? Может быть, заметны подчистки, измененный почерк? Райан, у тебя неверные данные! — ее голос странно задрожал.

— Меллинген, у меня материалы дела! — заорал Райан, перепуганный ее реакцией. — Я не знаю, что тебе мерещится, я не знаю, откуда у тебя всплыл неучтенный покойник, не знаю и знать не хочу, во что ты вляпалась, но тебе пора плюнуть на это дело! С меня хватило три месяца носить цветы к твоему почти трупу! Я не хочу на этот раз положить венок тебе на могилу!

Меллинген в задумчивости нажала отбой и медленно положила трубку на стол.

— Почему их двенадцать? — непонимающе спросила она. — Где еще один труп? У магов числится тринадцать погибших!

Нет никакого трупа, инспектор, есть живой, осязаемый Петтигрю. Мерзкая, трусливая крыса.

— Зачем маги забрали труп Петтигрю? — пробормотала Меллинген, судорожно сжав руки. — Что им это дало? Как они это сделали? Неужели потерли всем память? Что ты мечешься? — закричала она. — Осторожно! — На пол полетели бумаги со стола, затем опрокинулась деревянная стойка и разлетелась осколками старая ваза. — Да уймись же ты, наконец! Что на тебя нашло?

Да пойми же ты, нет никакого тринадцатого трупа!

— Но зачем?.. — Меллинген прошлась по комнате, пытаясь ухватить неизвестное и вытащить его на свет. — Это бессмысленно! «Кучка одежды»… Невозможно! Пятна крови, признак того, что было еще одно тело, и никаких, никаких зацепок в материалах?.. Для чего? — она беспомощно оглянулась, и на секунду удалось поймать ее потерянный, мятущийся, теряющийся в догадках взгляд. — Что ты скулишь?..

Ты сейчас можешь спасти Гарри. Пожалуйста.

Только пойми это. Только пойми.

Не вынуждай меня. Это погубит нас всех.

Меллинген начала было собирать разбросанные бумаги, но махнула рукой, снова раскидав их по полу, и бессильно свалилась в видавшее виды кресло.

— Как же ты мне сейчас нужен, — непонятно проговорила она. — Я ничего не вижу и не понимаю в вашем проклятом мире! В этом чертовом мире, на который ты меня променял! Где этот чертов тринадцатый труп?.. — заорала она, теряя над собой контроль, вскочила и замерла, услышав за спиной надтреснутый голос:

— Он в Хогвартсе. И он может убить Гарри Поттера.

Конец первого сезона

В следующем сезоне... (а также: авторы иллюстраций, песен, трейлера, комментарии)

В следующем сезоне

— Завтра я уйду, — покачал головой Блэк. — Я должен…

— Спасти Гарри, — перебила его Лэйнор, — а не совершить еще пару безрассудств. И вы не вытащите Петтигрю без моей помощи.

— Я не стану сидеть в четырех стенах, пока вы будете рисковать своей жизнью.

— Станете, — резко ответила Лэйнор. — Вы для меня источник информации, тот, кто может мне расшифровать увиденное и услышанное.

— Вместо кого я вам нужен? — прямо спросил Блэк. — Кто тот человек, которому вы не простили предательства? Кто молча терпел ваши властные замашки и спокойно доносил вам то, что вы просили?

— Выбирайте выражения, — недобро предупредила Лэйнор. — И не лезьте, куда вас не просят.

— Если бы не Гарри… — глаза Блэка нехорошо блеснули.

— А все дело только в нем, — Лэйнор выдержала полный ненависти взгляд, которым полоснул ее Блэк. — Я работаю в одиночку. У меня есть лишь помощники и информаторы, те, кто делает то, что я скажу, так, как я скажу, и только тогда, когда я скажу. Здесь я — генерал, и я же — моя собственная армия, а вы всего лишь человек, ориентирующийся на нужной мне местности. Я планирую, я исполняю, вы страхуете. И знаете, почему? Потому, что когда и если — если, Блэк, — я докажу, что вы не виноваты, и знать бы еще, кому и как!.. Вы должны быть живы, чтобы остаться с Гарри тогда, когда мне придется уйти со сцены. Не хотите быть на вторых ролях — вот вам предложение: ждите, когда объявят ваш выход.

— Вы сами сказали, что я никто, — прошипел Блэк. — Мои права как опекуна невозможно…

— Значит, надо подумать, как их восстановить! И пока я не найду способа это сделать, я буду использовать вас так, как сочту нужным, и не ожидайте, что получите поблажки. Не нравятся мои условия — кажется, вы умеете открывать дверь.

— Ваша взяла. — Если бы Блэк мог убить ее одним взглядом, Лэйнор не сомневалась, что была бы уже трупом.

***

Во все небо блеснула молния, финальным аккордом глухо пророкотал гром, а директор Школы чародейства и волшебства пристально смотрел на Лэйнор и с каждой секундой оказывался все ближе и ближе.