Найдя гостиницу на окраине, взял комнату и спокойно лёг спать, ведя неспешный разговор с Широ. Она появилась рядом, положив голову на плечо. Как бы положив, но всё же приятное тепло я чувствовал. В голове возникали странные мысли, вызванные разговором Остином. То, что я давно попытался засунуть подальше, потому что бессилен сделать что-либо.

«Изначально моя цель была в возвращении домой. Именно потому я стремился получить доступ к пространственной магии, хотел заклинание для межмировых порталов, если оно вообще существует. Теперь догадываюсь, что его попросту нет, но именно потому я пошёл на сделку. Инис говорила, что отправит меня на Серес, если я уничтожу мага Крови, Палладиуса. Но есть ли смысл теперь? Я даже не уверен мой ли это дом. И нужен ли я там вообще. Я как-то… не понимаю, что мной движет. Я теперь, скорее, посланник, идущий туда, куда покажут пальцем, ещё с Кхира», — передавал я сформированные смысли.

«Тогда выбери другую цель. Или дойди до конца здесь и посмотри, что будет. А я просто буду следовать за тобой», — мягко сказала Широ, поворачиваясь на бок, как повернулось бы материальное существо. Встретился взглядом с пленительными, красивыми глазами.

«Но… я не понимаю. Я просто знаю, что Палладиуса нужно нейтрализовать. Так правильно. То, что он делает с прекрасным миром, что столь хорошо меня принял… недопустимо. Чёрт, я звучу как светоносный паладин. И не потому, что меня так научила Инис, просто чувствую, что крайне нежелательно, чтобы происходило подобное. Нельзя использовать души так, как использует он. Пленять других для достижения трансцендентности неправильно».

В полумраке я чётко видел тёплую улыбку светящейся Широ.

«Ты потерян, любимый, я прекрасно знаю это чувство. То, что движет тобой под вопросом. Тебе не нужна сила как таковая, не больше, чем нужно чтобы завершить задание и не навредить окружающим неумелым обращением. Хотя присущее многим магам любопытство также движет тебя к новым знаниям. Тебе не нужно сражаться за лучшее место в этом мире и не привлекает слава и богатство, не более чем нужно для комфортной жизни. Ты не против отойти в сторону и смотреть, как мир процветает. И единственное, с чем ты не готов никогда расстаться, что ты действительно ценишь в этом мире…» — она прекрасно знала. У нас больше нет секретов и несказанных слов.

«Это ты. Я не могу отказаться от этого задания. Здесь я могу помочь, мне дали для этого инструменты. Но я не знаю, что делать потом. И не уверен, нужна ли мне та награда. Но сейчас я действительно могу лишь следовать, куда укажут. Пока это не закончится. Могу ли я…»

«Положиться на меня? Да, ты ничего от меня не скроешь. Я знаю, что ты иногда скучаешь о старом мире, о тех, кто считает тебя мёртвым. А может, ты никогда там и не жил, ведь мы — это душа. Знаю, как боишься не оправдать то, что ждёт от тебя Хранитель, что так легко может сломить Древнего духа. И не только потому, что она может наказать тебя чем-то хуже смерти, но и потому, что за неудачи расплачивается этот мир. А страшнее всего подвести меня, особенно теперь. Но ты не сможешь, разве что погибнув, остальное не имеет значения».

«Спасибо, а я ведь себя крутым считал. Попал в другой мир и не растерялся, освоился, нашёл цель. Но стоило найти любовь, как сразу стало понятно, что одному практически невыносимо», — хотелось её обнять, но… пока не могу, жаль.

Ей тоже, она очень хотела вновь материализоваться. И это обязательно будет одним из самых главных пунктов. Культисты принесут мне ещё Истоки, не сомневаюсь.

«Тогда что же мы будем делать дальше? Твой выбор, а если не знаешь, то я помогу решить. Ведь иногда проще, когда тебе кто-то говорит делать то, что ты и так хочешь. Хотя ты уже решил. Удобно слышать мысли друг друга, никакого недопонимания, никакой взаимной сдержанности, потому что не знаешь реакцию и предпочитаешь оставить как есть».

«Безусловно. Всегда оставляешь что-то при себе, не позволяешь сделать ещё шаг ближе, боясь оттолкнуть. Это приятно. А мы будем продолжать этот путь. Во всяком случае, станем путешественниками через миры», — улыбнулся я. Мне действительно было бы интересно взглянуть на них. Вместе с Широ. Один не смогу, бессмысленно.

Интерлюдия. Зарождающийся вал

— Командующая Рейд, я отказываюсь быть в этом отряде, — заявила Эшли, добившись наконец возможности поговорить с командиром, что направлял их подразделение на этой крупной операции специальных отрядов королевства.

Темноволосая женщина с аккуратным каре, хмуро смотрела на пришедших к ней. Эшли была более чем вдвое моложе неё, имела воинское звание намного ниже, но взгляд её ничуть не смущал. Встретила прямо, не шелохнувшись, в отличие от Эрика, что немного опустил плечи, чувствуя себя не комфортно и начав переминаться с ноги на ногу.

— Вы для этого пришли? — удивилась она. — Идите отсыпайтесь, не тратьте моё время. Любые переформирования отрядов после окончания этой битвы.

— Позвольте привести доводы, — вступил Эрик, вернув самообладание и остановив сжавшую зубы Эшли. — К нашему отряду приписали совершенно неуправляемого мага, применяющего сомнительную божественную силу, ещё и с разумным духом рядом. Мы не можем оспорить, что он силён, но тем большую опасность для отряда он представляет. Даже если забыть о грубом нарушении субординации, и, по заявлениям мисс Уайт, неоправданном использовании в одежде символа верховного светлого бога, Созидания. А подобное обращение с символикой богов уже само по себе сомнительно, учитывая служение другому. У нас уже произошёл неприятный конфликт интересов, и я опасаюсь, что он решит отомстить. Мы лишь просим перевести нас в иной отряд, либо исключить постороннего апостола из нашего, пока это не кончилось гибелью отряда.

Сидящая перед ними женщина, закрыла глаза, устало массируя переносицу.

— Почему ваш капитан, Миллер, не докладывал о проблемах с ним? Почему вы двое здесь? Какого рода конфликт и даже не думай умалчивать факты или лгать.

— Капитану всё равно, но он плохо понимает проблемы богов, — вмешалась Эшли. — Мало того, что заслали в отряд почти некроманта, так ещё и служителя какого-то тёмного бога, который ещё и такие еретические речи…

— Эшли Уайт, — оборвала она ещё. — Мы не поднимаем вопрос о присутствии Розы Фишер в вашем отряде и о взглядах и идеологии