Но в остальном подготовка к наступлению завершалась.

Глава 13. Апостол Жизни

Следующий день, сбор команды в условленном месте и брифинг. У Эрика была новая железка на поясе, попроще, видимо стандартное обмундирование. Нечего было искать предел моего терпения. А вот Мира улыбалась, настроение приподнятое. Рада меня видеть или возможности сражаться?

«Может и этой одинокой душе найти половинку? Вон как с Оскаром классно вышло», — спросил я со смешком.

«Да всё просто, найди способ себя скопировать и эльфа будет счастлива».

Не-е-е, я один такой, со вторым мной в этом мире будет тесно.

В планах был очередной превентивный удар и разведка.

— Артур, я хотела сказать, стыдно, что вчера забыла. Спасибо, ты вовремя защитил, — завела разговор Роза, едва мы вышли из шумного помещения и направились наружу. Снова проталкивались к выходу за спешно вооружаемую стену. Культистам атаковать бы раньше, но, видимо, сами были не готовы.

— Не за что. Любой бы прикрыл, имей такую возможность, — ответил я, и девушка улыбнулась и немного кивнула.

«Ты это, осторожней со спасением дамочек!» — хихикнула Широ. А я что? Не виноватый. Впрочем, приятно, что в группе ко мне положительно относится больше людей, надёжнее. И, судя по словам Эшли, наша эльфа больше с ней дружит.

— Роза, а какой у тебя вообще опыт охоты на монстров? Что по защите?

— Очень небольшой. До спецотряда встречала монстров только на дорогах вдоль опасных зон. С защитой… вот так могу, — она немного смутилась и построила щит. В целом и общем…

— Так себе, удели больше времени более сложным щитам и удержанию в них энергии.

— В отряде за основную защиту обычно отвечает два человека на случай разделения, — сказал Миллер. — Но одобряю пожелание уметь самой себя защищать.

— Мало ли, разделитесь или защитники устанут, — снова подтвердил я. — А почему вообще магия души?

— Тебе тоже можно задавать вопрос почему обратился к тьме и ереси? Даже интересно, ответишь? — с едва сдерживаемым ядом в интонации спросила Эшли. Вздохнул.

— Давай притворимся, что вопрос звучал: «Почему ты согласился быть апостолом Инис и нанёс знак Созидания Кирин на мантию». Начну с конца. Кирин сказала, что я могу это сделать, а я благодарен ей за помощь. Хочешь верь, хочешь нет. Мне не нужно никому ничего доказывать. А согласился с предложением Инис я изначально по сугубо личной причине, но миссию по искоренению культа Палладиуса выполняю более чем охотно, — Я снова посмотрел на Рози. — Так почему?

— Стихийных магов и целителей вокруг много. Боевые маги в основном уничтожают всё вокруг. Должен же кто-то действовать тоньше, иначе? Быть способным защитить от таких атак и исцелить повреждения души. Да, мне раньше не хватало в силовом аспекте и отныне мне с этим поможет дух.

— Красиво говоришь… — фыркнула Эшли.

— И правда, благородно, — я открыл канал. — «Не слушай её, рад, что в команде Миры есть такой человек».

«Спасибо», — ответила она, слегка улыбнувшись.

Мы понемногу продвигались дальше. Я размышлял об общей ситуации. Надо же, действую в составе элитного боевого подразделения. Никогда бы не подумал, что до такого дойдёт… Их даже на место почти всегда забрасывают телепортом и им же возвращают, отличное обеспечение.

— Мира, я тут вспомнил одну вещь: почему в тот раз у вас аварийного маяка не было? Или вы считали, что справлялись в такой ситуации?

— К-хм… не было. Можно сказать, потому что это было нашей практикой самостоятельного задания и небольшим наказанием… — смутилась эльфийка. — Почти негласное правило…

— В смысле? — удивился я. Миллер немного сбавил шаг, повернув ко мне голову.

— Наш отряд был только сформирован. Меня и Феликса определили следить за детишками. И первая миссия для отработки действий команды, та же охота на монстра. Они провалились. Увы, наши подопечные проявили неорганизованность и, если кратко: несколько запаниковали, напортачили все. Пришёл вызванный пространственник с прикрытием и они прихлопнули монстра. Конечно, вызов подмоги означал провал.

— Ветераны переоценили монстра и запаниковали? — удивился я.

— Мы там были больше как наблюдатели, сигнальное устройство было у Линуса, нашего целителя. Он же и командовал остальными четырьмя. Да и некоторые другие в отряде оказались морально не готовы, за исключением Мириэль. Но ей банально помешали. И хотя она сохраняла спокойствие, начала атаку без предупреждения и команды Линуса.

— Капитан, позвольте, я тогда тоже сохранял спокойствие, — возмутился Эрик.

— Тебе показалось. Не удивительно: плохая видимость, много звуков леса, первая миссия. Большинство нервничают, это не позор. Однако к теме. Традиционное наказание за такое малодушие и провал, это отправиться на следующую миссию без маяка. Ни шагу назад, борись до последнего и запомни, что даже имея возможность вызвать помощь, не запрашивай её слишком рано, чтобы за тебя сделали твою работу. И только взглянув в глаза страха, сможешь от него избавиться.

— Да только рискованный метод оказался, — вздохнул я.

— При обычных обстоятельствах подобного бы не случилось. Те, кто выбирают такие тренировочные миссии не глупцы отправлять новобранцев на убой. Но обстоятельства ты знаешь.

— Да, понимаю. Вам нужно было просто подчистить обычно не опасных монстров на границе около тракта. Хотя зря вы не отказались от убийства той химеры, что потом убила троих. Помнится, ты принимал решение, что команда не отступает, — сказал я прямо, но он и бровью не повёл.

— Если бы новобранцы потребовали бы отступать, то я бы им уступил, вот только это была бы ещё одна проваленная миссия, и они не знали об обстоятельствах. А ещё одна сдача без боя, при обнаружении одиночной более сильной цели, которая не должна была доставить проблем, уже поставила бы под вопрос пригодность всего отряда. Как минимум переформирование и повторные проверки прошли бы. Но кто же знал.

— И Феликс погиб… — грустно вздохнула Роза, шедшая рядом, и пояснила мне. — Друг семьи и один из моих наставников. Одна из причин, почему я оказалась здесь.

— А мы по результатам хоть и остались отрядом, — добавила Мира, — но нас оставили в запасе дальше тренироваться, сочтя, что огневой мощи и слаженной отработки по цели точными ударами не хватило. Ещё и, как знаешь, седьмого не было.

— А ещё кое кое-кто устроил пожар, который куда больше неприятностей нам доставил,