Чертов олененок — еще та пройдоха!

Но я совру, если скажу, что удивилась. Ясно же, как день, что милую зверушку Аленна напоминает только внешне. Если сравнивать с животными, то она больше смахивает на белую пятнистую гадюку — умную, хитрую и вечно ускользающую из рук.

Де Ла Маст тоже шокированным не выглядел. Кивнул, принимая информацию к сведению, и снова посмотрел на меня, мол, будут у вас еще какие-нибудь интересные вопросы, коллега?

— Кхм, спасибо. Хотела еще узнать… — профессор от моей наглости округлил глаза, и я смиренно добавила: — Честнее назвать это просьбой. Но, надеюсь, она вас не слишком затруднит.

Надо же… я даже не догадывалась, что могу так складно говорить. Лазансону моя учтивость тоже понравилась. Он, будто сам король, величественно кивнул, разрешая просителю вещать дальше.

— Мне нужно попасть туда, где я потеряла память — в хранилище артефактов.

Я постаралась улыбнуться, де Ла Маст рядом закашлялся, а Лазансон коротко хмыкнул.

— Как вы туда попали в прошлый раз, милая леди? — прищурился профессор.

— Не помню.

Тут уж я говорила честно. Если бы помнила, никого бы не просила.

— А с чего вы взяли, что я смогу вам помочь?

— Кхм… вы преподаватель артефакторики… — протянула я, взглянула на улыбающегося де Ла Маста. — Думаю, к хранилищу с артефактами вы имеете доступ. А, если мы пойдем туда с вами, среди бела дня… это, вроде как, и не нарушение. Например, чтобы в чем-то помочь… найти или перенести…кхм, артефакты же бывают тяжелыми?

В этот раз мужчины хмыкнули одновременно.

— Что вам нужно в хранилище?

— Кажется, я кое-что там обронила. Просто поищу свое и уйду.

Я замерла, напряженно ожидая ответа. Профессор долго буравил меня взглядом, но в конце концов сдался:

— Через пол часа жду вас возле второго выхода из корпуса, — покачал головой, поджал губы. — Знаете, где это?

— Знаем, — вместо меня ответил де Ла Маст. — Через пол часа будем на месте.

Лазансон больше не улыбался — ни тогда, когда вышел из аудитории, ни при встрече у запасного выхода, ни возле хранилища. Лицо его было сосредоточено и напряжено.

Анориан при профессоре тоже по большей части молчал, но, когда я вспоминала наш разговор, случившийся в те пол часа, когда мы остались наедине, щеки у меня начинали болеть от улыбки.

— Вы будто на несколько минут превратились в саму себя — так говорили… — он восхищенно присвистнул, как только мы покинули академию и переместились в парк. — Я точно видел вас прежнюю — то же выражение лица, та же хватка. А зачем вам в хранилище? Надеетесь что-то вспомнить?

Я кивнула, немного смущенная его восторженным тоном.

— И это тоже. Но в основном… мне почему-то кажется, что я смогу найти там книгу.

— Фэрона? — брови демона удивленно приподнялись, когда я кивнула. — Хмм… думаете, обронили?

— Думаю, специально оставила. Если я взяла ее с собой, и в хранилище встретилась с преступником, но он книгу не заметил, я могла оставить ее для себя же… или для вас. Вы ведь там не были после того, как я не вышла на связь?

— Был, даже немного осмотрелся. Очень быстро, конечно, но книгу не заметил.

Демон задумался, прокручивая в голове давно минувшие события.

— Нужно было давно туда попасть, — с досадой проговорила я. –

«Прежняя я» наверняка так бы и сделала. Это ведь фактически место преступления — вдруг, нашлись бы какие-то зацепки… А мы… как-то по-дурацки, бесполезно растратили столько времени.

— Не корите себя, Эви… вы мне вообще сначала не поверили… куда уж там бежать в хранилище. На вашем месте любая другая девушка после потери памяти и носа бы в академию не сунула. А о том, чтобы вести расследование… подозреваю, так только вы можете.

В голосе демона снова прозвучало неподдельное восхищение, и я не удержалась от улыбки.

Вырвал из воспоминаний меня тихий суровый голос Лазансона.

— У нас около часа, потом у меня занятие. Сразу предупреждаю — из артефактов ничего не трогать, поисковых заклинаний не использовать — результат может быть непредсказуемый.

Он еле заметно мазнул взглядом по моему лице. Все еще думает, что я потеряла память по неосторожности?

— Я — направо, вы — налево, — обратилась я к де Ла Масту, молча приняв к сведению рекомендации Лазансона.

Я даже мысли не допускала, что могла сама стать виновницей своего состояния, но после непрозрачных намеков, маленькие, невидимые глазу кошки все же обнажили свои коготки и тихонько заскреблись где-то под ребрами.

Пока профессор доставал ключ и проворачивал его в замке, я огляделась. Хранилище артефактов академии находилось в подвальном помещении, в конце длинного извилистого коридора, за неприметной железной дверью. Она была почти такого же цвета, как серые стены, поэтому я заметила ее не сразу. Когда увидела — внимательно вгляделась в темный металл, а потом прикрыла глаза и досчитала до пяти, надеясь на новое видение. Но под прикрытыми веками меня ждала лишь темнота.

Замок громко лязгнул, заставив меня вздрогнуть и инстинктивно оглянуться — не слышал ли кто этого звука? Хотя на случай внезапных незапланированных встреч, Лазансон, наверняка, что-то придумал — может, даже воспользовался моей идеей. Но я все же надеялась, что свидетелей нашего визита в хранилище не будет. Ни к чему.

Мы с Анорианом одновременно шагнули в распахнутую дверь, почти столкнувшись, но он вовремя остановился и пропустил меня вперед. Следом за нами в небольшую комнатку вошел Лазансон.

Как только моя нога переступила порог хранилища, вспыхнул свет. Яркий, почти слепящий. Но через несколько секунд глаза привыкли, и я смогла различить множество необычных светильников, которыми был усыпан высокий потолок. Никогда таких не видела, но любопытствовать было некогда — я пришла сюда с вполне конкретной целью, на воплощение которой у меня было не так много времени. Обсудить необычные детали интерьера можно будет в другое время, в другом месте.

Опустив взгляд, я увидела множество высоких стеллажей, как в библиотеке, но вместо книг на полках лежали различные предметы — от вполне обычных, до странных и очень странных. Мой взгляд быстро прошелся по маленькой шкатулке, по красивому кинжалу, по золотому колье с огромным изумрудом, и ошарашенно остановился на простой стеклянной банке с мутным содержимым, в котором что-то плавало. Фу! Даже всматриваться не буду.

— Где можно спрятать книгу? — еле слышно пробормотала я, пытаясь побороть тошноту, потому что, взгляд, кажется, распознал, что плавало в той банке.

Краем глаза увидела, как на меня покосился Анориан. Интересно, заметил, что я позеленела?