— Возьмешь меня к себе в напарники? — хмыкнул демон. — Правда, я иногда буду мешать, отвлекать, возможно, даже запирать, желая уберечь. Но, в целом, со мной интересно.

Я улыбнулась, но почти сразу же посерьезнела, понимая, что хочу еще раз кое-что спросить.

— Ты вчера сказал, что, если я не захочу вспоминать… — я опустила глаза в чай, пытаясь получше сформулировать мысль. — Тебе это правда не важно?

— Правда. Извини, что не сразу понял, — после секундной паузы, Анориан тихонько добавил: — Я тебя люблю, это очевидно.

Чай обжег горло, и я закашлялась, а когда демон вскочил со стула, чтобы мне помочь, счастливо захихикала.

Ну, как есть маленькая девчонка. Влюбленная, верящая в сказки и прекрасных принцев. Ну, а чем моя жизнь не сказка? И даже прекрасный принц в ней есть, который столько раз спасал меня от бед и напастей.

Только, пожалуй, пришла пора рассказать ему всю правду. Вот бы еще знать, как?

— В напарники беру, — отсмеявшись, деловито подытожила я. — Куда ж я без вас? А вы без меня? Помните, я ведь так красиво умею говорить… про ваш острый ум, про живое сердце…

Я ясно видела, как Анориан вздрогнул. Как веселье в глазах сменилось непониманием, озабоченностью и, наконец, озарением. Как зрачок в глазах в мгновенье потемнел и расширился, превращая зеленые глаза в черные.

Я улыбнулась и кивнула, отвечая на невысказанный вопрос:

— Я вернулась.

Эпилог

— Она, что? Сбежала с женихом? — Ноэль побледнела, нервно теребя тонкими пальцами салфетку.

Я кивнула.

— Согласна встретиться, но в доме мужа.

— Это вам Эльна сказала? — в третий раз переспросила девушка, будто не слишком доверяя такой информации.

— Эльна. Но вчера я сама виделась с вашей сестрой. Все в порядке, просто Мейзел боится, что вы будете сердиться.

Проводив Ноэль, я облегченно выдохнула. Сестры согласились встретиться, все живы здоровы, расследование завершилось, не успев начаться, а, значит, я свою задачу выполнила.

— Пора искать помещение, — Анориан вышел из спальни, поймал меня, и звонко чмокнул в губы. Следом выбежал Рыжик. В последние дни эти двое прочно обосновались у меня. — Если, конечно, ты не хочешь вернуться на должность в управление. Мистер Артикус уже в третий раз приглашает поговорить.

— Не хочу, — поморщилась я. Обвела взглядом комнату, задумавшись над словами демона. Помещение нужно, как ни крути. Не люблю, когда дома постоянно чужие люди. — Кажется, я как ты — разлюбила начальников. Управление и без меня справится.

— Тогда предлагаю подумать над названием агентства, — не стал настаивать Анориан. — Что будем писать на вывеске? «Следопыт»? «Секрет»? «Два демона»? «Де Ла Маст и ко»? «Миссис де Ла Маст»? А, может, по-простому «Муж и жена»?

Примерно на третьем варианте я заподозрила что-то неладное. А на последнем уже и вовсе оторопела. Демон вздумал со мной поиграть?

— Мне нравится «Следопыт», — игнорируя намеки и полуулыбку, серьезно сообщила я. — Нейтрально, и сразу понятно, чем мы занимаемся. «Муж и жена» подходит, скорее брачному агентству, а не детективному.

— Есть еще вариант «Зануда», — язвительно заметил де Ла Маст. — Или «Выходи за меня замуж, зануда». Так мне тоже нравится.

Нет, ну он один так умеет — и обозвать, и приласкать. И… он что, меня только что замуж позвал?

— Согласна? — этот вопрос демон уже прошептал мне в губы. — Есть два варианта ответа: «да» и «да, конечно». Какой нравится больше?

***

Вывеска была большой и тяжелой. Весили мы ее втроем — три детектива частного агентства «Следопыт» — Эверли Дьюли, Анориан де Ла Маст и Ядвига Крайл. Когда махина оказалась на месте, слезли на землю, все как один отпыхиваясь и ругаясь. Гордо посмотрели на свое творение.

— Я заказала столы и бумагу, — еще не успев отдышаться, сообщила Ядвига. — Стулья привезли вчера, остальное будет на следующей неделе. Приедет, и можно открываться.

Мы вошли внутрь и открыли шампанское — разлили на три фужера и звучно их столкнули. Пригубили пузырящийся напиток и дружно пожелали нашему совместному предприятию удачи. Почти распрощались, когда в дверь постучали.

Ох, уж этот неожиданный стук в дверь! Обычно после него не случается ничего хорошего. Ну, или, как минимум, все планы летят к чертям.

— Мы закрыты! — я распахнула дверь, чувствуя, что за спиной высится де Ла Маст. Но, когда увидела, кто пришел, удивленно умолкла.

— Эверли, спасайте! — мистер Артикус поглядел куда-то выше моей головы и удовлетворенно кивнул, обнаружив за спиной Ядвигу и Анориана. — Слава богам, вы все здесь! У меня беда!

— Не преувеличивайте! Рик на моей должности — не такая уж катастрофа.

Мой юмор мистер Артикус не оценил — растерянно кивнул, и тут же отрицательно замотал головой.

— Черт с ним, с Риком! У меня дочь пропала! И, кажется, прихватила с собой кое-что из Хранилища.

-- Конец —