– Очень-очень прошу, – затараторила она, – к вам сюда так нелегко попасть. У меня забрали телефон и час возили в фургоне…

Начало доходить. Тяни, тяни за нитку… Точно! Это же подружка сенаторского крысеныша Хью. Тогда есть разговор.

Майк пожал ее руку.

– Селена. Это же вы сделали сюжет про Хью и ту суч… ту Луизу. Которая меня моим же шлемом огрела.

На «сюжете» она засияла, на «шлеме» – понурилась.

– Да, это я. Вы, как бы… простите за драку. Я з-знать не знала, что Луиза… Я в-вмешалась б-бы. – Тут она приструнила свой лепет. – Если любопытно, я еще и поэтому от них ушла.

– Прощаю, – кивнул Майк. – А ваше последнее видео – супер. Не хотите отправить на какой-нибудь конкурс?

– Я уже выиграла один и хочу выиграть второй своим интервью. – Селена улыбнулась. – К слову, о нем. – Она достала из сумки бескорпусную видеокамеру. – Ваши солдаты первым делом ее разломали и вытащили заводской маячок… Да что это я, вы же человек занятой, день наверняка по минутам расписан.

Майк удержался от горькой усмешки. Ага, по минутам. Одну, десять, сто минут ждать встречи с Дарси или хотя бы весточки от нее. Шанса узнать, что же стряслось. Интервью, пожалуй, хоть немного отвлечет от навязчивых мыслей.

– Если вы не против, можем начать с вопросов лицом к лицу…

И в этот момент совсем поблизости громко хлопнуло. Не исключено, что в офисе.

Он обернулся на звук, и тут грянул выстрел.

Что за чертовщина?

Диверсанты. Подгадали лучший момент, когда больше половины местных ополченцев в доках у «Деладрие».

Майк рванулся к запасному выходу за своим рабочим столом – да не тут-то было. Офис-то не «Морлока». Один вход, один выход.

Как быть? Спасаться бегством или прятаться?

Не бежать.

Сматываться.

А девчонка? Из-за видео и на нее наверняка зуб точат. Без нее бежать подло.

Он выглянул в коридор…

А там уже крики и стрельба.

Как ее там?

– Ты! Живо под стол!

Белая как простыня, Селена повиновалась. За дверью прострочили очереди. Майк толкнул ее за плечо под стол и расчехлил пистолет.

Дверь выбили внутрь. Для тарана ДСП с сотовым картонным наполнителем – на один удар.

А дальше все случилось как в замедленной съемке. В кабинет влетает боец весь в черном с головы до пят: форма без нашивок, лямки, шлем, балаклава. Майк глядит на него будто из километрового туннеля. Пистолет долго, мучительно долго взмывает, палец жмет на спуск… А мушка, мушка на цели?

Грохот – как далекий отзвук. Не снится ли, часом? Боец не падает. Палец еще раз вжал крючок. Пистолет бракованный? В ушах – ни звука. Вот противник летит на пол ничком. За ним вбегает следующий, Майк опять давит на спуск…

И тут из глотки вырывается рев. Тело вмиг сковало болезненным разрядом. Конечности закаменели, шашечки на пистолетной рукояти впились в ладонь. Не продохнуть. Тело в конвульсиях валится на пол. Вот боль иссякла, пистолет вырвали из пальцев. Сверху склонился солдат с большим черным шокером в руке. Майк попытался было защититься рукой…

Опять все тело скрутило. Сам собой вырвался нечленораздельный крик.

– На живот, руки за голову!

Боль ушла. Майк брякнулся на спину – слишком медленно. Очередной разряд, конвульсии, вопль разрывает глотку. Каждый сантиметр тела пылает огнем.

– Не рыпайся! На живот!

Пришлось подчиниться. На поясницу опустилось колено, больно вдавливая позвонки. Руки ему рванули назад, в плече при этом что-то хрустнуло. Пальцы в перчатке за волосы развернули голову вбок. В сантиметровой щели под столом виднелись колени и ладони Селены.

Майка рывком подняли на ноги. Боль в правом плече. Взгляд упал на камеру Селены и планшет.

Тут ему на голову набросили мешок и, туго затянув на шее, поволокли прочь.

В глубине офиса раздавались выстрелы.

Глава 70

2064: Земля, Вашингтон, Белый дом, оперативный пункт в западном крыле

У дверей оперативного пункта бдили двое морпехов-караульных. При виде генерала Рестиво оба взяли под козырек, он ответил.

– Уже началось?

Ближайший перевел на него глаза.

– Никак нет. Вы первый.

Первый? Тут как минимум уже пора бы столпиться бессчетным ассистентам всевозможного калибра.

Ах, черт возьми. Намечается не общее совещание, а разговор с глазу на глаз. Плохо дело. Неужели президент повесит на него гаитянское фиаско? Так не за что, ни один след не ведет. Тайные лагеря вне его юрисдикции, и даже Минобороны их не курирует. Хотя в неаккредитованных СМИ последнее время только и материалов что о Нан-Гарде.

Н-да.

Рестиво поскреб щеку. Отставку еще можно стерпеть. В высшей номенклатуре один неверный шаг, и ты в опале у начальства – он это давным-давно уяснил.

Можно стерпеть и позор. Когда на пересуды столичных плевать, грязь в свой адрес не слишком заботит.

Однако вдруг Джонсон пойдет дальше?

Ни за что повесить служебную халатность – известный прием, в памяти было несколько случаев. Рестиво прошиб холодный пот. Есть за что притянуть статью девяносто четыре свода федеральных законов? Наказание – смертная казнь. Все-таки это неспособность подавить госпереворот. Прокурору по особо важным и апелляционной комиссии плевать на доказательства, а их желание выслужиться развяжет президенту руки. Может быть…

Оба морпеха вытянулись по стойке смирно.

Рестиво повернулся. Перед ним стояла президент Джонсон со свитой.

Ее брови взметнулись.

– Генерал.

У Рестиво моментально одеревенел язык. Даже сглотнуть не вышло.

– Мэм, – только и выдавил он.

– Разговор короткий, можно прямо здесь.

Рестиво похолодел.

– Мне донесли, что у вас в руках Мартин.

А вот это уже совсем как снег на голову.

– Так точно…

– Прекрасно. Как подготовка флота?

На этот раз сглотнуть получилось. Подобрать бы слова, но от неожиданности все в голове окончательно перемешалось.

– Все по плану и…

Президент вскинула палец: замолчи.

– Отлично. Сроки – ваш главнейший приоритет.

Рестиво беззвучно кивнул.

– И последнее. Есть на примете, кем заменить Ходцика? С Нан-Гарде разбираться Миротворческому контингенту, но американскому командованию – не допустить повторения.

И все?.. За этим и вызвала?

– Гм… Генерал Абасси? Он сейчас руководит логистикой и сравнительно свободен…

– Спасибо, – прервала она. Ассистент тут же внес имя в планшет. Склонив голову набок, Темба впилась в Рестиво глазами. – Сроки, генерал. Не забывайте.

И на том удалилась вместе со свитой.

Рестиво поискал ответов в глазах караульного. Правда, что все уже кончилось, правда, что в бешенстве не сделали крайним за удар по Нан-Гарде?

Взгляд караульного невозмутимо уперся в стену.

Рестиво потер лоб.

Глава 71

2064: «Тестер Билдинг», Сенат США, кабинет