Залезли. Жена так и продолжала всхлипывать.

Ашок забрался следом и, зафиксировав дверцу шлюза, закрыл сверху теплоизоляцией.

Прем уже сидел за навигационным компьютером.

– Все закрыл? – Он поймал взгляд Ашока.

– Закрыл и проверил.

Прем вбил в командную строку короткую фразу. Ашок, пристегнувшись, вбил свою. Мигнули экраны, зарябили значки, а на левом экране таймер начал обратный отсчет.

На правом мониторе рядком вспыхнули зеленые индикаторы всех систем: аккумуляторы, антигравитационные двигатели, топливные баки, насосы – все без нареканий.

На тридцатой секунде обратного отсчета корпус корабля охватила вибрация. Заохали. На двадцать пятой скрутило внутренности – ощущение не то чтобы привычное для Ашока и Према, но уже знакомое.

Неужели по корпусу в последний миг не замолотят, звонков от полиции не жди? Напрасно боялся?

Шесть секунд на таймере. Гул и необычное ощущение нарастали. Захныкали дети, в багажном отсеке мигнул свет. Нули на таймере сменились крупным «ОТРЫВ!», и высотомер справа снизу показал один метр, два, три – и все быстрее.

За спиной заулюлюкали на ковбойский манер. Ашок невольно засмеялся. Они с Премом переглянулись, и тот тоже не сдержал смешка.

* * *

Корабль взмывал над мастерской – своей колыбелью. По двору завихрились смерчики пыли, бумажек и мелкого сора.

На четырех метрах высоты вилочный погрузчик, переместивший корабль на взлетную площадку во дворе, с грохотом завалился набок. Пять метров, выше забора. Уже десять, двадцать, сто! Летательный аппарат, набирая скорость, пронзил облака и в мгновение ока исчез из виду.

Спустя двенадцать секунд гул раздался со двора сварочного цеха в пяти километрах к востоку. Ввысь устремилось схожее самодельное судно.

За десять секунд стартовали еще три, за ними еще одно, за ним еще два.

После этого Лакхнау вновь погрузился в предрассветную дрему.

Пусковое окно закрылось.

Глава 73

2064: ближняя сторона Луны, временная ставка Конференции Генеральных в туннеле № 1288

Хавьер осмотрелся в свежевырытом туннеле. Рядом только трое вооруженных ополченцев под парой-тройкой дежурных светильников и модульный офис. Единственный форпост цивилизации на километры тьмы.

С мостка уронили на пол туннеля гаечный ключ. Лязг разлетелся гулкими отзвуками в обе стороны.

Хавьер оглянулся. До взрывоустойчивого шлюза, соединяющего этот туннель с сетью недостроенных, не больше двух километров, но по ощущениям целый миллион. Здесь в лужице тепла – свой отдельный мир, тогда как Аристилл будто за сто световых лет.

Там звуки жизни, там в ресторанах едят суши, на стадионе аншлаг: бои без правил в разгаре; пьют кофе, стоят в очереди за тако, гуляют в парке. Так легко вдаться в обман, будто на Аристилле Вселенная кончается.

Меж тем отойди на пару километров, и увидишь, что все дома, фермы, вся свобода и вся жизнь ютятся хрупким комочком света и жизни в безгранично-холодной пучине тьмы.

Которая в любую секунду может их поглотить.

Рядом брезгливо фыркнули. То Альберт Лай обдавал привередливым взглядом трейлеры, строительное оборудование и щебень в кучах. Спартанские условия для него – как кость в горле. Слишком уж он приуныл. Хавьер натянул улыбку и сжал его плечо.

– Выше нос. Грошовую мебель из «Логистики» больше не надо терпеть.

Ноль эмоций. Лай повернул голову.

– Пора начинать совещание. Идем. – Лицо – гипсовая маска.

Альберт вошел в модульный офис, Хавьер по трем ступенькам поднялся следом. После потемок яркий свет был сродни целебной микстуре. Хавьер обвел глазами присутствующих – и обмер. На месте Майка во главе стола сидела Дарси.

– Дарси! Чудесно выглядишь!

Она коротко улыбнулась.

– Спасибо, Хавьер. Прости, что мне так долго пришлось… – Конец фразы не прозвучал.

– Брось.

Сколько вопросов о тюрьме, побеге и вообще – задать ли хоть один? Многовато лишних ушей. Лучше в другой раз, если подвернется случай.

– Еще раз: отлично выглядишь, – повторил Хавьер с улыбкой.

Сев, он поискал свой молоточек. Обнаружил у Дарси в руке.

Неужели после пережитого готова еще и вести собрание?

Дарси легонько постучала по подставке.

– Кворум в сборе, так что можем начинать, – объявила она, но шепчущиеся не обратили внимание. Пришлось стукнуть сильнее. Головы повернулись к ней. – Начинаем! Мэтью, какие новости о Майке и остальных похищенных?

Генерал Дьюитт поднялся на ноги. С виду он мало чем отличался от ополченцев у входа. Та же комплектная серая сорочка с нашивками, те же джинсы и рабочие башмаки. Откуда вообще нашивки? В Аристилле свое производство? Хавьер себя приструнил. Не отвлекаться, настроиться на совещание.

– В двух словах, мы в тупике. Фургон с диверсантами сняли сотни камер, можно перемотать и отследить, откуда они приехали, но вот скрылись они в служебном тоннеле, где съемка не ведется. – Он указал на настенный экран, и тот послушно запустил видеозапись.

Хавьер подался вперед.

– Это были наши камеры? По заказу Конференции поставлены?

– Передаю слово Курту… Волку.

– Возможность перемотки – моих рук дело, но изначальный материал – со «Смотри. ari». Мы над ней вообще-то вместе работали, скоро и они ее внедрят.

Ему явно льстило, что его придумку сочли достойной монетизации.

– «Смотри. ari» принадлежит частной фирме, да? Они кому угодно записи продают? – Марк нахмурил брови. – И диверсанты могут так же выйти на нас?

– Гипотетически. «Смотри. ari» – открытый сайт…

– Я что-то не понимаю, – влезла Карина Рот. – В Аристилле существует рынок записей с уличных камер? Так, что ли, вычислили «Логистику»?

Волк замялся.

– Да что «Логистика»! – не унималась она. – Нас тогда и здесь найдут!

Дьюитт опередил с ответом.

– Это место никому не вычислить. Мы не просто так уходили из «Северной логистики» по поверхности через два разных шлюза.

– Да какая разница, если…

Дьюитт поднял руку.

– Я не договорил. Шлюзовые камеры нас сняли, но на стоянке ГПМ и в свежих туннелях камер нет. Где есть, туда мы послали с десяток тонированных курьерских транспортеров. Если диверсанты и знают о «Смотри. ari», нас им не вычислить.

Марк Солднер облокотился на стол.

– А таким торговать – правомерно? Неплохо бы обсудить. Хотя что думать, однозначно нужен запрет! Вдруг видео попадет не в те руки?

– Стоп-стоп, – взял слово Волк. – Скажу банальность, но информация не терпит рамок.

Марк помотал головой.

– Мы тут не «Хакерский манифест» собрались цитировать. На карту поставлены человеческие жизни. – Он посмотрел на Дьюитта. – Пусть мы и в безопасности, вот рынок записей – это неприемлемо. Лучше перестраховаться и закрыть «Смотри. ari».

Хавьер ждал ответа Дарси – а она только молча слушала.

– Это уже правовое поле, Силы Обороны здесь власти не имеют.

– Как же? – гнул свое Марк. – Неограниченная свобода здесь ударит и по армии! Все