за столом не переносят госограничений, но и когда наживаются на всем подряд, цивилизации не продохнуть. Особенно в военное время.

Хавьер опять бросил взгляд на Дарси. Будь на ее месте Майк, стол бы уже содрогался от кулачных ударов, а стены – от крика. Как теперь этого не хватало, хотя столько раз читал ему нравоучения. Вот бы его сюда, целого и невредимого – Хавьер бы все отдал.

Дарси не чета Майку. С пеной у рта стоять на своем, как он, ей и не нужно, только она и слова не скажет. Еще не пришла в себя после тюрьмы? Или просто не в курсе тандема: Майк – злой полицейский, а Хавьер – добрый?

Какая разница. Факт остается фактом, Дарси не дает отпора. Волк не годится на роль защитника свободы, в глазах доброй половины Генеральных он айтишник-заучка, птица не их полета.

Выход один. Встать на пути Марка придется Хавьеру.

Он вскинул подбородок. Марк это заметил и подвел свою речь к концу.

– Марк, и я часто не согласен с Майком по поводу ограничений. Он меня постоянно зовет «анкапом[4] на рыбьем меху». – Хавьер улыбнулся, как бы в подтверждение своего умеренного толка. – Я вот к чему веду. Во-первых, видео уже однозначно не поможет силам МК – мы приняли необходимые меры.

– Прошлись в скафандрах по поверхности, выслали вперед обманки. Прыгнули выше головы. А когда припасы кончатся, все по новой? Мы, между прочим, у себя дома!

Хавьер пропустил укол Марка мимо ушей.

– Второе. Майк активнее всего отстаивал три права: на свободу торговой деятельности, свободу слова и на владение оружием. Нас интересуют первые два. Ограничивая распространение и сбыт информации, мы топчем и свободу слова, и право на торговлю. Мы с Майком о таком много спорили – и будем спорить, когда его освободят, – и сейчас против его принципов я не пойду. Это подло. – Он краем глаза посмотрел на Дарси. Сработала тактика? Имя Майка воодушевило ее и остальных Генеральных?

Не ясно. У нее на лице была все та же усталость.

Ну, хотя бы Марк не встал на дыбы.

– И третье. Ограничивать бесполезно. Продажа записей по щелчку пальцев не прекратится.

– Старый либеральный довод, что рынок вне закона уходит в тень.

– Я о другом. О юридических полномочиях. Мы не правительство, чтобы закрывать фирмы по прихоти!

Сказал все правильно, только не с его подачи должны начинаться такие споры. Однако в глазах Дарси по-прежнему ничего внятного не наблюдалось.

Марк склонился над столом.

– Хавьер, при всем уважении, не доказывай тут, что законы не работают и не нужны. Работают, еще как, и очень даже нужны, только мудрые. От деспотизма и бездарей у власти плохо всем, а революция – прекрасная возможность положить начало…

Тут уже не выдержал Роб Веерманн.

– Да захлопнетесь вы или нет?! – взревел он. – Уши вянут от вашего словоблудия. Давайте проголосуем, я не знаю.

Хавьер терял контроль.

– Конференция не вправе заниматься законотворчеством. Мы избранная власть, что ли? Кто нас избрал?

Марк поднял руку.

– Я за голосование.

Дарси хотела было заговорить – тут Хавьер посмотрел на нее с надеждой, – но передумала. Рядом с ней Уэм покачал головой.

– Я на стороне Майка, а он бы такого…

Карина перебила:

– Вообще-то Дарси сейчас…

– …не допустил, – закончил Уэм.

– Все, рот на замок, – отрезал Роб Веерманн. – Я предложил голосование, Марк поддержал. Голосуем. Я за то, чтобы прикрыть лавочку.

– И я. – Марк кивнул.

Карина Рот вступила.

– Закрываем «Смотри. ari».

Хавьер не успел и слова вставить, Альберт опередил.

– Слишком рискованно. Закрываем.

В мгновение ока голосование завершилось. Четырнадцать против трех.

Генерал Дьюитт кивнул.

– Я отдам приказ закрыть «Смотри. ari» по распоряжению Конференции.

Хавьер помотал головой. Майк бы не допустил такого цирка. А Дарси… Дарси и впрямь ему сейчас не замена.

Глава 74

2064: ближняя сторона Луны, штольни «Голдуотера» в пяти километрах от Аристилла

У Даррена в кармане беззвучно завибрировал телефон. Сбросив звонок, он вгляделся в карту выработки и указал пальцем.

– Пласт не иссяк, а разработка прекращена. Почему?

Бригадир кивнул.

– Золото еще есть, но в девяносто шестом туннеле пласт утолщается, там выгоднее работать. Думаю перебросить своих туда. Если хотите, покажу таблицу расчетов.

– Нет-нет, я вам доверяю. Есть еще что сказать?

– Нет, шеф.

Даррен вышел из офиса в туннель по трем ступенькам. Зябко здесь. Приподняв воротник, он зашагал в полумрак.

По пятам двинулись Реджи Строснайдер, начальник охраны, с двумя телохранителями.

– Постойте здесь, – приказал Даррен. – Мне надо позвонить.

Телохранители посмотрели на Реджи. Тот не сразу кивнул.

Даррен зашагал по темной шахте.

Через сотню метров вглубь черноты он вытащил телефон. На экране – одно защищенное шифром сообщение.

«Часы тикают, ваше время на исходе. Вы готовы дать ответ?»

Он набрал ответ:

«Почти. Осталось только проверить кое-что».

Даррен удалил сообщение из «отправленных» и направился в световой пузырь за спиной.

Глава 75

2064: между Землей и Луной, самодельный летательный аппарат «Рани»

Ашок вслушался в звуки корабля. Первый час было интересно. И страшно. И шумно. Сначала гул антигравитационных движков, дробный бой реактивных во время автокалибровки, которые затем с монотонным рычанием вывели корабль на нужный курс.

Теперь же все смолкло. Вдруг пиликнул навигационный компьютер, высветив на экране «инерционный полет» и затем «можно отстегнуть ремни безопасности». Ашок вопросительно глянул на Према.

– Почему бы нет? – сказал тот.

Отщелкнув ремень, Ашок легонько оттолкнулся от замызганного автокресла и поплыл к потолку. По лицу невольно растеклась довольная улыбка. Он отпихнулся от потолка и приземлился на сиденье коленями, схватился за спинку.

Ашок посмотрел на пассажиров за спиной. Десятки глаз протирали в нем дыру.

– Компьютер пишет, можно размяться. – Улыбка стала до ушей.

С минуту никто не смел шевельнуться. Первыми отстегнулись двое детей, за ними не заставили себя ждать и остальные, а следом от сидений оторвалась и пара взрослых. Кто завис над старыми микроавтобусными креслами, осторожно корректируя положение о потолок и стены, а кто попрыгунчиком метался вверх-вниз в проходе. Выпустили даже двух кошек – тут-то и пришел конец вековым книжным домыслам: кошкам очень не понравилось в невесомости, и пришлось засунуть их обратно в переноски.

Кто-то из детей в кураже влетел в переднюю защитную решетку у отсека электроники, а следом и в заднюю, защищающую топливные баки. Ашок оба раза метал назад суровые взгляды, благо родители вовремя подоспели.

Спустя четверть часа игры в невесомости, ажиотаж стих, и напомнил о себе недосып. Все шесть