– А зачем вам это, гражданин Сулейманов? Решили использовать возможность насолить конкуренту?

– Нет, что вы! – всплеснул тот руками и совершенно неискренне улыбнулся Топоркову, оскалившись, как хищник. – Решил просто, чем мог, помочь хорошему человеку!

– Полукаровой?

– Да, ей... Ведь это же помогло, не так ли? К тому же Виктор просил за нее. Просил использовать возможность помочь ей. Я и пошел навстречу.

– Понятно... – Топорков побарабанил пальцами. – Так что с Синюковыми стряслось? Почему они исчезли, как считаете? И что они делали в квартире Полукарова в вечер его убийства? Что так долго делали?

– О, ну тут как раз все понятно. Я-то не знал... – покаялся Сулейманов, складывая молитвенно ладони у груди. – Прошу прощения, конечно! Но оказывается, начальник нашей охраны в самом деле в тот вечер посылал их к Виктору домой.

– Зачем?

– Он был срочно ему нужен для какого-то дела. Честно, я не уточнял, – нагло соврал Сулейманов.

Наверное, что-то совершалось в его государстве без его ведома, как же!

– Так вот, когда ребята явились туда, Полукаров был уже мертв.

– А как же он мог тогда кричать так громко, будучи мертвым?

– Нет, нет, это что-то ваши свидетели напутали со временем. Он был уже мертв, уверяю. Ребята перепугались, позвонили, получили приказ обыскать квартиру. Сами понимаете, что могло там найтись!

– Понимаю, – скрипнул зубами Топорков.

Он мог разнести к чертовой матери эту ахинею. Мог камня на камне не оставить на этом вранье, но молчал пока. Куда-то этот старый шайтан клонил. Куда-то к чему-то подводил его плавно. Надо дослушать, не перебивая.

– Ничего не нашли, как ни странно! Ничего!!! А ваши люди ничего такого не находили? – вдруг наклонился вперед Сулейманов, доставая Топоркова своим сухим жарким дыханием. – Вижу, что нет... Ребята позвонили начальнику охраны и получили задание срочно ехать к жене погибшего Виктора и покараулить ее.

– Зачем?

Топорков принял стойку, кажется, начиналось самое интересное. То самое, ради чего Сулейманов и явился к нему с заявлением об исчезновении братьев Синюковых.

– Как вы не поймете, Алексей Сергеевич?! – укоризненно цокнул языком Сулейманов. – Если убили мужа, могут прийти и за женой! Моего брата...

– Я понял, – перебил его Топорков. – Дальше?

– Как рассказал мне начальник моей охраны, Дарья Дмитриевна пробыла дома до половины двенадцатого ночи. Потом она вышла из подъезда и направилась в магазин.

– Вы в этом уверены? – неприятно удивился Топорков.

– Абсолютно! Вы сами можете в этом убедиться, просмотрев записи с камер наблюдения в супермаркете.

Конечно! Об этом наверняка позаботились. Записи хранят в надежном месте, чтобы вручить Топоркову. Ради чего тогда сегодняшний визит?!

– Мои люди просто шли за ней следом, сопровождали, охраняли, наблюдали. Но того не понимали, балбесы, что попросту напугали бедную женщину. Она их испугалась, пробыла в магазине очень долго и, не решаясь проделать обратный путь в одиночестве, вызвала человека, который мог бы ее проводить.

– Вызвала?

– Совершенно точно. Об этом тоже имелся доклад по телефону. И камеры наружного наблюдения зафиксировали...

– Я понял! Дальше. Кого она вызвала?

– Ой, я не знаю, кому точно она звонила, но приехал за ней Баскаков, – наморщив лоб, скороговоркой, как о чем-то незначительном, проговорил Сулейманов.

– Кто?! Баскаков приехал за Дарьей Дмитриевной?! Вы уверены?

– Абсолютно! И камеры наружного...

– Да понял я! – рявкнул взбешенный Топорков. – Дальше!

– А что дальше? – тот пожал плечами с таким облегчением, будто освобождался от непомерного груза. – А дальше он посадил ее в машину. Посмотрел на моих людей, и после этого... После этого они исчезли! И вот я счел своим долгом написать заявление об их исчезновении. Их родственников здесь нет, искать мне их недосуг, а люди все же работали на меня, и я счел своим долгом...

Топорков его уже почти не слушал. Он просто сидел, глядел в одну точку и мечтал о страшном возмездии.

Что он сделает с Полукаровой и ее лжесвидетелем? Что он может с ними сделать? Как наказать за вранье, за то, что обвели его вокруг пальца, за то, что скрыли важные сведения?! А этот еще – ее помощник – явился тут на днях и все хвостом крутил, пытаясь что-то разузнать о братьях Синюковых. Топорков, конечно, ничего не сказал ему. Но занозой засела мысль: а откуда Ивану известно об этих братьях? Потом решил, что личности заметные, могли засветиться. А оно вон как...

Сулейманов давно ушел, оставив заявление об исчезновении собственных охранников. А Алексей Сергеевич все сидел и сидел в кабинете, хотя рабочий день давно закончился и за окнами начали сгущаться удушливые сумерки летнего вечера. Он все никак не мог решить: звонить ему Полукаровой или все же явиться прямо к ней домой? Решил, что лучше застать ее врасплох дома. После звонка она может все обдумать, подготовиться, занять глухую оборону. А там еще и помощник на подхвате.

Решил поехать.

В подъезд помог войти мальчишка с добродушной собакой, обслюнявившей все брюки Топоркову на коленках. Он и этаж Дарьи Дмитриевны подсказал. И удачи пожелал.

Топорков застыл у ее двери, прислушался. Тихо. Позвонил. В ответ тишина. Еще раз позвонил и прислушался.

Ага! Открывают!

– Дарья Дмитриевна, я хотел... – начал Топорков заранее заготовленную речь и тут же запнулся.

На пороге квартиры Полукаровой стоял взъерошенный Баскаков. Край рубашки вылез у него из брюк.

– Как? Как вы тут?.. – забормотал Алексей Сергеевич и невольно попятился, запоздало вспомнив, что оружие оставил в отделе.

– О! На ловца и зверь, как говорится, бежит! – хохотнул Баскаков со злобным прищуром.

И, не давая Топоркову опомниться, тут же втащил его за шиворот в квартиру...

Он очень любил обеспеченную комфортную жизнь. Очень!!! Дорогой коньяк в красивых бутылках. Хороший кофе, пышной ароматной пенкой вырывающийся из турки поутру. Красивый дом с удобной добротной мебелью. Стильная обувь, одежда.

Все это он полюбил еще тогда, когда не имел ничего вообще. Когда еще раздолбанные сандалии натирали мозоли на его пыльных пятках, когда на подмышках дешевые рубашки разъедало до дыр от едкого пота. Он уже тогда знал, как хороша жизнь обеспеченная.

Да, она не беззаботна. Она сурова и, быть может, даже опасна, но хороша же, чертовски хороша!..

Легкий ветер за окном лениво перебирал широкие листья экзотического кустарника, названия которого он не знал и знать не желал, если уж честно. Радует глаз зеленью и пышным цветением каждое лето, и хорошо. Что изменится, узнай он его название? Наверняка что-то субтропическое, подумал он рассеянно. Ишь, как разлопушилось при такой жаре. Березы чахнут, боярышник пожух, тополя давно топорщатся голыми ветками в небо, а этому все нипочем. Цветет!