02 июня 1995 года

Сегодня день моего рождения, сегодня мне исполнилось пятнадцать. Ранним утром мне пришли деньги на карточку. Видимо мать приехала в город и закинула средства. Искала ли она меня или нет, я не знал. В гимназии сказали, что она приходила и ее заверили, что со мной все в порядке. Искать она меня не стала, уехала назад в деревню.

Я снял койку в хостеле, денег хватило на месяц. Купил маленький торт-суфле. Отмечать свой день рождения я решил с зажжённой свечой. Ведь раньше мне никогда не покупали торты и не зажигали свечей. Теперь я это сделал сам и с большим удовольствием.

Сидя в своей кровати, я загадывал желание. Это было странным и в то же время приятным. Я загадал встречу с Бертой, что встречу ее и признаюсь в своих чувствах. Больше никогда не отпущу от себя.

Когда задул свечу, то еще долго смотрел на огарок. Если бы все было так просто, если бы все желания сбывались по одному только дуновению свечи. Я давно имел бы все, о чем только мечтал.

Рядом на кровати лежал новый эскиз спичечного домика. Это была сказочная хижина, в которой жил маг, создавая волшебство.

Работа предстояла кропотливая и сложная. Много неожиданных и замысловатых деталей. Мне необходимо было выстроить ее к ярмарке, что должна была состояться через пять дней. И сделаю это, чего бы это мне не стоило.

07 июня 1995 года

День выдался суматошным. Ранним утром я быстро собрался и сходил в гимназию. На первое занятие пришел вовремя. Сдал контрольную работу и отправился на ярмарку.

Там как обычно занял лавочку и выставил спичечный домик волшебника. Поначалу народ медленно бродил по рядам, рассматривал товар. Затем людей стало вдвое больше. Я даже пожалел, что приготовил только одну работу.

Мужчины с детьми останавливались у моей лавочки, рассматривали домик, удивленно кивали головами, а когда узнавали цену, громко цокали языками и уходили.

Тем не менее, я ждал своего покупателя, стойко не сбивая цену. На удивление, я не прогадал.

К моему прилавку подошел крепкий парень лет двадцати. Черная футболка и синие джинсы. Модная прическа и черные очки. При виде меня он дружелюбно улыбнулся и снял очки.

— Привет, я очень рад, что снова тебя нашел.

Было что-то знакомое в его лице. По всей видимости, он заметил мой напряженный взгляд и поторопился объяснить.

— Меня зовут Ден. Я покупал у тебя спичечные замки пару лет назад. Ну, я еще рассказывал тебе, что благодаря твоим спичечным домикам мы выигрываем чемпионат. Вспомнил?

Он протянул руку для рукопожатия. Конечно, я его вспомнил. В прошлый раз, когда мы виделись, он дал мне свою визитку, но я ее быстро где-то потерял.

— Рад встрече, — отозвался я, пожимая руку.

— Это очень здорово, что я снова встретил тебя. Ведь пару раз я забегал на ярмарку, но тебя не застал.

— Да, было такое. Но сейчас я свободен и планирую заняться замками основательно.

Ден облокотился о прилавок и неожиданно сделал мне деловое предложение:

— Слушай, мы тут с друзьями много думали обо всем этом. Ведь сам видишь, как меняется мир. Сейчас чемпионаты переносят на компьютер. В моде компьютерные игры и игровые приставки. Так вот, одному из нас пришла в голову идея создать серьезную игрушку. Не хуже, чем японцы делают. Есть интересная задумка создать игру-стратегию, где главные персонажи будут гоблины и орки. Там нужен толковый дизайнер. Что скажешь, пойдешь к нам?

Я был растерян и в то же время глубоко заинтересован.

— Идея весьма любопытная, однако, я ничего не смыслю в компьютерах.

— Это не проблема, мы тебя всему научим. Главное — это твое неповторимое воображение. Ведь это жуть как круто. Такие замки, как у тебя, мы не видели ни у кого. Они невероятны и, самое главное, неповторимы. Я не знаю ни одного человека, кто бы мог придумать подобное, тем более из спичек. Уверен, что как дизайнер в игровом мире ты будешь на высоте. Нам нужны такие парни в команде. Ведь это принесет нам всем колоссальную прибыль. Соглашайся.

Он достал из кармана джинс маленькую визитницу и протянул мне карточку.

— Вот, держи и на этот раз не теряй. Буду ждать от тебя звонка в ближайшие два дня. Не тяни и звони.

Я убрал визитку в нагрудный карман. Однако тянуть кота за хвост не стал, а ответил сразу:

— Ден, я согласен. Да, кстати, до сих пор не представился. Меня зовут Том.

— Добро пожаловать в нашу команду, Том. В визитке указан адрес нашего офиса, приходи завтра к трем. Если что изменится, наберешь.

На прощание он снова пожал мне руку и исчез в толпе. Я снова взглянул на визитку. Офис находился не так далеко от моей гимназии, на бульваре Сливница.

Я с трудом представлял себе, что я буду делать в их компании, но тем не менее был рад полученной работе.

У моего прилавка остановились двое мужчин. Они разговаривали на русском языке, но пару слов мне удалось понять.

Один хотел купить жене подарок, второй предлагал купить золото. При взгляде на мой спичечный домик оба стали тихо перешептываться. Затем громко спросили, сколько стоит.

Я написал на клочке бумажки цену. Мужчина сразу же полез за бумажником, однако второй его опередил и кинул предо мной вдвое больше. Я даже не успел им предложить коробку, как они забрали свою покупку и покинули мою лавку.

Когда уходили, то ругались меж собой, кому все-таки домик принадлежит. Мне это было уже неинтересно. Я забрал деньги и вскоре покинул ярмарку.

04 июня 1995 года

Ровно в три часа я поднялся на третий этаж высокого здания на бульваре Сливница. На встречу я надел простую белую футболку, джинсы и кроссовки. В руках — моя старенькая папка с лучшими эскизами за многие годы.

Офис номер триста пятнадцать находился у лестницы. Я громко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.

У двери — узенький столик секретаря. Худенькая девушка в белой блузке и огромными очками в пол-лица быстро поприветствовала меня. Затем указала на закрытую дверь за спиной.

— Ден вас уже ожидает. Проходите, пожалуйста.

Я открыл дверь и огляделся. Ден сидел у окна ко мне лицом. Сидя в кресле, он разговаривал по телефону. Рядом — свободный стол с монитором и клавиатурой. Стол у двери занимал парень лет двадцати пяти. Он был занят написанием текста.

Ден закончил телефонный разговор и, положив трубку, поднялся с кресла:

— Ну, здорово, Том. Присаживайся.

Я пожал ему руку и сел на стул. Первым делом положил перед ним папку с эскизами.

— Что это?

— Мои работы за последние несколько лет. Разумеется, здесь не все, а самые интересные и, на мой взгляд, подходящие для вашей стратегии.