Время, проведенное с Вивиан, проходит слишком быстро. Я доставляю девушку домой. Она в одной лишь моей футболке, проскальзывает мимо удивленного консьержа, смущённо улыбаясь. Черт, эти несколько часов показались мне раем.

Я возвращаюсь в свою квартиру, размышляя о предстоящем переезде. Нужно сообщить Картузо о смене моего местожительства, иначе он прировняет это к попытке бегства. Мысленно усмехаюсь, представляя физиономию Джека. Меньше всего мне хочется встречаться с ним. Но, кажется, у Картузо на этот счёт совсем другое мнение.

Как только я проворачиваю ключ в замочной скважине, позади меня раздается знакомый голос:

— Демси!

Я поворачиваюсь лицом к незваному гостю и вместо приветствия получаю увесистый удар в челюсть. Боль разрывает левую сторону моего лица и я, пошатываясь, опираюсь спиной на уже открытую дверь. Она распахивается, и я вваливаюсь в квартиру. У меня, получается, удержать равновесие, но следующий точный удар Картузо валит меня с ног.

— Вставай, жалкий ублюдок! — вопит разъяренный парень. Носок его ботинка врезается в мои ребра. — Вставай, твою мать!

Я знаю, что он задумал. Если я отвечу на его агрессию, уже через пару часов я окажусь за решеткой, и Вивиан будет потеряна для меня навсегда.

— Пошел ты… — выговариваю я, сквозь кашель.

Ещё один удар ногой в живот выбивает из моих лёгких практически весь воздух. Сукин сын! Кажется, он получает наслаждения от моего жалкого вида.

— Ты ещё не понял, что она моя?

Джек усаживается на корточки возле меня, злорадно усмехаясь над моими попытками подняться.

— Черта с два, Картузо!

За моим ответом следует ещё один удар в лицо. Металлический привкус крови заполняет мой рот.

— Я предупреждаю тебя в последний раз, Демси. Оставь Вивиан в покое! Иначе, ты снова окажешься в тюрьме.

Взгляд полный презрения проходится по мне, а после я остаюсь один. Поднимаюсь с пола и, едва передвигая ногами, направляюсь в душ. Последний раз я чувствовал себя таким же беспомощным, когда Алан Палмер выбил из меня все дерьмо и спустил с гребаной лестнице.

В зеркальном отражении меня встречает залитое кровью ухмыляющееся лицо. Она выбрала меня, а остальное не имеет значение.

***

Меня словно сбросили с небоскреба. Болит каждый миллиметр тела. Звонок смартфона вырывает меня из полудремы. Тянусь за телефоном, что вибрирует на прикроватной тумбочке. Имя «Коннор» расплывается перед глазами. Черт, я обещал сегодня поужинать в их с Девон доме.

— Прости, мужик, сегодня не получится. — с сожалением произношу я, приподнимаюсь на локтях. Боль пронзает ребра слева, и я едва сдерживаю стон.

— Девон ушла. Мы потеряли ребенка.

Безжизненный голос брата заставляет меня забыть о гребаной боли.

— Я сейчас приеду!

Сбрасываю вызов, и натягиваю одежду, не реагируя на своем состояние. Я нужен Коннору сейчас.

К моему приезду мой младший брат успевает опустошить бутылку виски. Поэтому выбить из него что-то внятное у меня получается не сразу, а только после холодного душа.

— Совсем спятил! — вопит он, пока я удерживаю его голову под ледяной струёй воды.

— Я не могу понять твой пьяный бред! Извини, но я не вижу другого выхода!

Сдерживаю смех, вспоминая, как таким образом Коннор отрезвлял меня после очередной вечеринки. Тогда мне хотелось его придушить.

Спустя полчаса Коннор, наконец, может рассказать все, что произошло между ним и Девон.

Пару дней назад у девушки снова случился выкидыш. Она была чертовски подавлена. Сегодня, когда Коннор вернулся, его встречал пустой дом и записка от Девон. Она просила ее не искать и пожелала ему счастья с другой женщиной, которая будет способна подарить ему сына.

— Что за бред?! — я возвращаю записку брату. Коннор молча, сжимает листок, уставившись в пустоту.

— Я не смогу без нее, Хант. К черту всё! Мне нужна только Девон!

Белая бумага в его ладони превращается в смятый комок.

— Послушай, я постараюсь ее найти и поговорить.

— Поверь мне, тебя она слушать, точно не станет. — Коннор усмехается, потирая ладонями лицо. — Ты для неё до сих пор ублюдок, насилующий Скай и подбивающий меня на групповой секс.

— Плевать, что она думает обо мне! Ты нуждаешься в ней, так же, как и она в тебе!

Шагаю к выходу и слышу голос брата:

— Вивиан Палмер истребила мудака в твоей душе?

— Ты чертовски прав, мужик!

***

Машины Девон нет у дома ее родителей. В магазине брендовой одежды, что пару лет назад открыла жена моего брата, девушка-консультант лишь разводит руками. Она выполняет мою просьбу — позвонить Девон, но телефон то и дело отправляет звонок на голосовую почту. Черт! Через пару минут в мою голову приходит отличная идея. Я знаю, кто сможет мне помочь. Скай, наверняка, может знать, куда запропастилась ее подружка. Есть только одно «но» — я не могу позвонить девушке. Я не хочу тревожить Вивиан, а Коннор точно не будет рад моей идеи. Поэтому я еду к дороге, ведущей к дому Палмеров. Надеюсь, Алан не убьет меня прежде, чем я поговорю со Скай.

Уже через пару километров я начинаю понимать, что это точно хреновая мысль. Сворачиваю на обочину и останавливаю машину. Стоит признаться себе, что больше всего я боюсь реакции Эйдена и Эштон на мое появление в их доме. Я люблю их дочь и планирую сделать её своей женой, но не уверен, что они будут в восторге от наших планов.

Выбираюсь из «Тахо», подкуриваю и наблюдаю за океанскими волнами. Брату нужна помощь и я, как и обещал, найду Девон.

Шум мотора приближающегося автомобиля вырывает меня из размышлений. Когда он равняется со мной, я встречаюсь с удивлённым взглядом Алана Палмера. Парень резко тормозит, сдает немного назад и вжимает кнопку стеклоподъёмника, опуская стекло до самого конца.

— Хантер? Какого черта тебе здесь нужно? — по его тону я понимаю, что даже спустя столько лет он не рад меня видеть.

— Мне нужно поговорить со Скай. — отвечаю я, не сводя глаз с девушки, что занимает место на пассажирском сидении справа от своего мужа.

— Серьезно?

Палмер покидает салон «Ровера» и вырастает передо мной.

— Алан! — слышу я взволнованный голос Скай.

— Вернись в машину, детка! — командует он, но Скай стремительно приближается к нам и встает между нами.

— Пожалуйста, не горячись! Что тебе нужно, Демси?

Девушка скрещивает руки на груди, обращаясь ко мне. Под тканью ее платья прорисовывается небольшой животик. Черт, я рад за них обоих!

— Девон потеряла ребенка и вот уже несколько часов Коннор ничего не знает о своей жене.