Еще один кивок, уверенности в котором было поменьше.

– Ступайте.

Тролли удалились в глубь салона. Чуть помедлив, вскоре нерешительно приблизился Робинс. На лице его было смущение – довольно нехарактерное, насколько киллер мог понять, выражение.

– Сильвер, – прошептал Робинс, – я слышал ваш разговор.Темный эльф молчал. Конечно же подслушивать нехорошо. Равно как грабить компьютерные банки, а также убивать разумных существ. Даже у Детей Ночи есть представления о разумной морали.

– Так вот, – продолжил хакер, – думаешь, они не лгут?

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался киллер. – Такие вещи, как правда и ложь, всегда относительны.

– Несомненно. И все-таки – ты им поверил?

Сильвер помедлил, потом покачал головой:

– Не знаю. Даже сотня лет опыта может сыграть с тобой шутку. Как бы там ни было, проверить нельзя.

– Почему же? – удивился Робинс. – Я легко могу найти софт с детектором лжи. Наденем троды...

– Не поможет, – оборвал его киллер. – Локхони далеко не глуп. Если рассуждать абстрактно, он вполне мог заложить им в мозги что-нибудь вроде бомбы с часовым механизмом. Обнаружить такие вещи чрезвычайно трудно.

– Ты прав, – признал хакер. – Я и забыл, что живой мозг устроен сложнее компьютера...

Сильвер молчал. Конечно же он не мог верить троллям. Как и Робинсу с вервольфом: слишком уж многое поставлено на кон. В определенном смысле темный эльф не верил даже себе самому.

– Но если ты в них не уверен, – продолжал Робинс, – почему взял с собой? Не проще ли нанять крепких парней где-нибудь еще?..

– Не проще, – усмехнулся Сильвер. – Возникли бы очередные проблемы. Если выбирать между Ксуром, Долтуром и незнакомыми боевиками – я выберу Ксура с Долтуром. Вероятно, в интересах же Локхони оградить меня от всех опасностей.

– Ах да, я и забыл твой хитрый финт, – хакер коротко рассмеялся. – Ну а что, если в этом стремлении они наломают дров? Вдруг эти двое притащили на себе жучков?

Темный эльф оторвал руку от руля, показал на приборную панель.

– Если хотя бы одна радиоволна покинет пределы машины, Крошка тут же поднимет тревогу.

Робинс уважительно кивнул, поглядев на разноцветные огоньки.

– А что насчет того механика, Хью? Ты ему доверяешь?

– Вновь ты заговорил о доверии, – Сильвер зевнул. Проклятый длинный день, которому не видно конца. – Нет, я не доверяю Хью. Он знает Крошку как облупленную, он, собственно, ее и делал. Однако этот тролль крайне привязан к собственной шкуре.

– Что ж, хорошо. – Робинс поднялся с кресла.

Хакер удалился, чтобы вновь продолжать беседу с Карнажем и троллями.

Темный эльф снизил скорость и принялся разглядывать дорогу – серую асфальтовую полосу, изломанные клыки Руин по обем сторонам. Чрезвычайно приятный ландшафт для глаз Создания Тьмы, но сейчас Сильвер чувствовал только тоску.

Бывало, что мутанты и прочие отбросы общества, населявшие Руины, устраивали засады на проезжающий транспорт. «Конечно же, – думал киллер, – именно сегодня, именно с ними этого не случится. А жаль. Это решило бы кое-какие проблемы».

Вот в сплошной череде черных развалин показался просвет, в который могла пройти Крошка. Сильвер притормозил и осмотрелся. Разбитые стены искусственного каньона вели в неизвестность. Идеальное место для засады – при условии, конечно, что этой дорогой кто-нибудь пользуется. У разумного существа, решившегося посетить Руины после наступления Ночи, должны иметься на то разумные причины.

Городские бандиты, да и просто убийцы-дилетанты нередко прятали здесь трупы. Вернее, они просто оставляли тело и уносили ноги. Остальную работу выполняли бедолаги, которым на всей планете не нашлось иного места, кроме как в Руинах. Каннибализм рос пышным цветом.

Киллер медленно продвигал Крошку меж черных стен. Машина упруго качалась на рессорах, когда под колеса попадали кирпичи или обломки бетона. Мощные фары резали Тьму, срывая покровы с уродливых громадин. Царство запустения и мертвого камня, которым правили призраки.

Проделав в общей сложности не более трех сотен метров, киллер был вынужден остановить машину и заглушить мотор. Продолжать путь не имело смысла, но Судьба распорядилась по-своему: дорогу преграждал рухнувший фонарный столб, груды битых кирпичей и бетонного щебня. Тем не менее пространства для маневра оставалось с лихвой: Крошка могла развернуться вокруг своей оси.

Поднявшись на ноги, киллер отправился на поиски своей команды. Люди и тролли сбились в хвосте, рассевшись вокруг бара с холодильником. У вервольфа и гангстеров оказалось куда больше такта, нежели у представителя интеллектуального труда – Робинс бесцеремонно хрустел любимыми чипсами, запивая содовой из банки.

Почему-то Сильвер не смог рассердиться.

– Мэг, ты мне нужен.

– Я весь внимание, – откликнулся хакер, отправляя в рот очередную пригоршню. – Что угодно?

– Не паясничай, – велел киллер. – Начинай приводить аппаратуру в порядок. Выходим на дело.

– Нет проблем. – Робинс оставался совершенно спокоен. – Что за дело?

– То самое, – напомнил эльф, – ради которого мы заходили к старушке.

Рука с чипсами замерла на середине траектории.

– Что, уже сегодня?!

– Угадал. Как конкретно наш друг из киберпространства должен получить свою плату? Я не вполне представляю себе этот процесс.

Робинс побледнел. Горсть чипсов вернулась в пакет. На лице человека был написан ужас, а также мольба, обращенная к неизбежному будущему. Все это было слишком круто для него. «Да, – подумал Сильвер, – с этим парнем еще придется повозиться. Любит деньги, но не любит черную работу».

Разумеется, хакер не знал, да и не мог знать тех существ, души которых темный эльф собирался скормить демону. Дело в другом. В принципе: кажется, Робинс не считал, будто цель оправдывала средства.

– Ты решил окончательно?

– По-моему, – медленно произнес киллер, – я сразу сказал тебе об этом. Ты знал, что нам придется это сделать. Я уже достаточно тебя знаю, чтобы поймать на лжи.

Робинс вздохнул:

– И не собирался. Все, что нужно, это надеть на кого-либо троды, либо, при наличии разъемов, вставить шунты. Затем, как написано в умной книжке, – хакер кивнул на чехол, в котором были книги и диски, приобретенные у Мэгги, – дать нашему хищному другу добраться до этой персоны. Нет, погоди, вроде бы их предварительно нужно отправить на тот свет, чтобы...

– В общем, – прервал его Сильвер, – проясни этот вопрос. Майкл останется охранять тебя, а мы с Долтуром и Ксуром пойдем подышим свежим воздухом.

Тролли недоуменно глядели на эльфа. Как ни странно, у Сильвера не было желания играть в загадки.