Дэрия налила две большие кружки аппетитно пахнущего какао, положила перед Шарлоттой булочку и села напротив.

— Не дай своим чувствам сжечь тебя, — сказала она девочке. — Если идти в бой с таким раненым сердцем — оно подведет тебя в самый трудный момент.

— В бой? — дрогнувшим голосом спросила Шарлотта.

— В бой, — подтвердила Дэрия.

В кухню, тихо ступая, вошли госпожа Маркура и госпожа Гербера.

— Вот вы где, барышня Хармони, — сказала директриса. — Очень хорошо! Можно не откладывать нашу беседу и не звать вас в мой кабинет. Тем более, что сейчас там чинят дверь.

Услышав про дверь, Паутинка даже не стала доедать разбитую посуду и нырнула к Шарлотте в рукав. Это легкое движение ни от кого не ускользнуло. Однако никто и слова не промолви в сторону салфеточки.

— Меня исключат? — спросила Шарлотта.

— За что же? — удивилась госпожа Гербера, садясь рядом с девочкой.

Легким жестом она заставила чайник накрениться над чашкой. Глотнув горячего чая, госпожа Гербера на миг зажмурилась. Видя, что все спокойны и не ругаются, Шарлотта немного успокоилась и отпила какао. Сладкий, теплый напиток приятно ласкал язык и небо. Ничего нет лучше поутру, подумала девочка, чем большая кружка какао! С овсяным печеньем или булочкой…

Госпожа Маркура сказала:

— Вчера благодаря вам, барышня, мы поймали двоих шпионов. И не только поймали, но и смогли узнать у них кое-что интересное. А также сумели предупредить вашу семью.

Девочка чуть не вскрикнула. Только хорошее воспитание заставило ее сдержаться. Нехорошо кричать, когда у тебя во рту какао!

— Как выяснилось, Тройка наняла не только юного убийцу, — сказала госпожа Гербера. — B Розамунде целая компания этих негодяев! И двое из них нынче утром должны были явиться в ваш дом, Шарлотта Хармони, и перебить всех. Мы увели их вчера — и вашу сестрицу, и родителей, и милейшую добрую бабушку. Пока они находятся в гостинице. Поскольку в пансионе выходные, вы можете отправиться к ним.

Шарлотта подпрыгнула на стуле. Как здорово! Увидеть своих, провести с ними выходные! Но тут же девочка сникла и повинилась:

— Вчера я сделала несколько серьезных ошибок. Я позволила Паутинке украсть зонтик из директорской. И еще не смогла сделать так, чтобы Уиндвард остался здесь. Тут бы его задержали маги, а я… увела его в темноту, а потом дала уйти. Простите!

Она закрыла глаза. Вот сейчас ее точно заставят уйти из пансиона навсегда.

Но госпожа Гербера погладила девочку по голове.

— Если бы вам грозила опасность, темнота не дала бы вас в обиду, Шарлотта. Да и здесь, в пансине…

Она запнулась, нахмурилась.

— А те… тени. Шпионы, — Шарлотта вспомнила, как видела у дома чудовищ сразу несколько силуэтов. — Кто они?

— Это не тени, — вздохнула госпожа Маркура.

А Дэрия вдруг плеснула какао на стол из кружки.

— Это демоны, — сказала она. — Они еще слабы.

— А как они делаются сильнее? — спросила Шарлотта.

— Чем больше чудовищ, — сказала Дэрия, — и чем больше они едят — тем сильнее демоны. Поэтому ведьмы и творят чудовищ.

Шарлотта дрогнула и прикоснулась правой рукой к левому рукаву.

— Ваша Паутинка не такая, — успокоила ее госпожа Гербера. — Она не питается мясом и не пьет человеческой крови.

Девочка с облегчением вздохнула.

— Но, как показало это происшествие, тебе нельзя больше учитья по обычной программе. Да и некоторых других девочках дремлют способности боевых магов. Так что… В понедельник, после выходных, к нам придет новый учитель, — сказала госпожа Маркура. — Он начнет учить вас всех боевой магии. Кроме того, Дэрии тоже придется вспомнить былое.

Повариха вздрогнула.

Все это было интересно и загадочно. Шарлотта даже взбодрилась, ее подавленность постепенно уступала любопытству. Столько всего предстояло узнать и понять!

— Если ты закончила завтрак, то госпожа Гербера проводит тебя в гостиницу, к родителям, — сказала госпожа Маркура.

Прежде чем отправиться с учительницей на встречу к маме, папе и бабушке, Шарлотта забежала в свою комнату.

Юлианна, насвистывая, собирала какие-то вещи в свою крошечную шкатулку. Она складывала платье, накладывала на него чары и кидала в миниатюрный сундучок крошечную одежку: размером даже меньше кукольного наряда. To же самое подруга проделала с башмаками, накидкой и фартуком.

— Почему бы тебе не сложить вещи в стопку и не уменьшить все сразу? — спросила Генриетта.

Она тоже собиралась на выходные домой. Но, в отличие от Юлианны, не собиралась тащить все наряды с собой, взяв только то, что было уже не нужно. Карина и Минна куда-то ушли, они оставались в пансионе и наверняка уже придумали, чем заняться.

Юлианна решила, что совет Генриетты вполне разумен, сложила стопочкой парочку ночных рубашек, юбку, рабочий фартук и целый ворох чулок. Зачем-то зажмурилась, положила руки на стопку и произнесла заклинание. Стопка съежилась, уменьшилась, и Юлианна с радостным возгласом положила ее в сундук.

— Ну вот! — сказала она и повернулась к Шарлотте. — Ты как, пойдешь ко мне в гости?

— Нет, — ответила Шарлотта, — как-нибудь в другой раз. — Ко мне приехали, госпожа Гербера проводит меня до гостиницы и обратно…

— О, хорошая новость, — оживилась подруга. — Тогда ты не заскучаешь.

Она нахлобучила шляпку почти по самые глаза, а потом спросила:

— Но ты же не станешь возражать, если я возьму зонтик? Вчера с ним ходила ты. А мы же договаривались брать его по очереди!

Шарлотта помрачнела. Ей показалось, что светлый воздух спальни потемнел. Как будто в прозрачную воду добавили черной краски! Ядовитой черной краски, выпьешь — и изменишься навсегда… Чувство ошеломило прежде всего саму Шарлотту. Она не успела опомниться, как выпалила:

— Ты и к себе звала только ради зонтика, да?

На секунду Юлианна перестала улыбаться. Ее лицо сделалось по-детски беззащитным: исчезли с него и лукавство, и радостное возбуждение, и хитреца. Но почти тут же Юлианна совладала с собой и пожала плечами с самым равнодушным видом.

— Мы договаривались пользоваться зонтиком по очереди. Он был ничей, а теперь наш общий. Но если ты не наигралась, то пожалуйста! Походи сегодня с ним ты. Наверное, перед мамой похвастаться хотела?

Шарлотте стало стыдно, как никогда.

Противная муть перед глазами рассеялась, едва Юлианна ответила, и взамен пришло ощущение чего-то неправильного и, кажется, опасного.

— Прости, Юлианночка, — пролепетала Шарлотта. — Я это не нарочно сказала, прости. Конечно, пусть сегодня зонтик будет у тебя!