Я также научилась новому методу восстановления, улучшила растяжку и познакомилась с практикой более глубокого сна. Я решила распрощаться с привычкой постоянно пить колу и закусывать холодной индейкой. Я убрала все конфеты со стола. Моей целью стало сделать для тела все то же, что я делала для карьеры. Хотя я весила так же, как во времена Gatorade, процент моего жира упал на 3 пункта. Эти новые тренировки напомнили мне: когда вы живете «экстремальным я», всегда есть куда развиваться.

Позвольте просто сказать, что вам потребуются стальные яйца. Не просто мужество. Я говорю о гигантских яйцах и несгибаемом характере. Эти качества есть в моей хорошей подруге Амрите Сен. Я познакомилась с ней, так как она была замужем за одним из моих коллег из Virgin Megastores. У нас зародилась дружба за пределами офисных стен. Как только я встретила Амриту, я подумала: вау, я хочу быть ею. У нее был потрясающий интеллект, креативность и обстоятельный подход к любой задаче. Вы могли подумать, что после моего «суицида в Virgin» все коллеги были бы очень рады увидеть мое падение. Но самые хорошие друзья – это те, кто остался с вами, даже если вы грандиозно облажались. Она и ее муж Рави никогда не упускали возможности встретиться и поддержать меня в самые темные времена безработицы. Мне было приятно наблюдать, как она строит свою карьеру в абсолютно новом направлении – и добивается неожиданного успеха.

С детства Амрита мечтала найти применение своим природным талантам певицы, музыканта и художника. В девять лет она писала выдающиеся картины и изучала индийскую музыку. Амрита изучала западное классическое пение, особенно оперу, создавая уникальные сочетания своих талантов. Она представляла болливудские песни на фестивалях и конференциях и даже сделала несколько студийных записей. «В детстве я знала, что хорошо пою, – рассказывала она, – что я способна естественно управлять своим голосом так, как другие не могут. Но я не понимала, как построить на этом карьеру. В моей семье не было никого, кто бы знал подноготную музыкального бизнеса Америки».

Ее иммигрантское детство прошло в Нью-Джерси во времена движения «точка свободы», когда индийские иммигранты подвергались преследованиям и издевательствам, часто с проявлением насилия.

К тому времени как она поступила в колледж, Амрита чувствовала, что ее «…самой важной миссией было заработать много денег. В голове и сердце у меня сидела мысль о «точке свободы». Я всегда росла в страхе, что меня отправят обратно в Индию, как бы абсурдно это ни звучало. Я считала, если заработаю много денег, мне хотя бы не придется жить в Нью-Джерси». Она закончила бакалавриат по направлению финансов в Уортоновской школе. После этого она работала в инвестиционной фирме «Голдман Сач», а затем в офисе исполнительного директора Колумбийской корпорации больниц Америки. Она подала заявление в Гарвардскую школу бизнеса. «Я на самом деле не знала, зачем хочу вернуться к учебе, особенно после Уортона. Но мой отец всегда хотел, чтобы я поступила в Гарвард. И больше, чем еще чего-либо, я хотела сделать своего отца счастливым».

Тем не менее после Гарварда она решила оставить карьеру в области финансов. «Деньги всегда были для меня важны, но я просто была обязана построить мост между моими творческими способностями и опытом в бизнесе».

У Рави была возможность работать в индустрии развлечений в Лос-Анджелесе, и Амрита решила: если она не может заниматься искусством, то по крайней мере может работать с теми, кто это делает. Со временем она начала работать в агентстве, которое представляло и художников, и певцов, включая Бьенсе и Гвен Стефани. Затем она начала работать самостоятельно как брендинговый агент с такими звездами, как 50 Cent и LL Cool J. Она достигла огромного успеха, работала с верхушкой шоу-бизнеса. Но все равно чувствовала себя несчастной, так как помогала строить другим карьеру, от которой отказалась сама.

Она сфокусировалась на том, чтобы сделать успешными своих клиентов и завести семью. Но как только ее двое детей подросли, силы ее покинули. «Я чувствовала себя практически мертвой. Я не могла встать с кровати. Я спала по 18–20 часов в день – месяцами. Мой муж спросил: «Что за черт?» Я знала, если продолжу в том же духе, это скажется на семье и детях».

Амрита нашла психотерапевта, который помог ей начать восстанавливать жизнь артиста, о которой она мечтала. «Он помог мне раскрыть в себе больше креатива. В нашем доме был пустой чердак, там я держала свою фисгармонию. Я снова начала петь и писать песни. Я практиковалась по два часа в день. Рави приходил и спрашивал: «Зачем ты практикуешься?» Я отвечала: «Я не знаю. Я просто должна».

Возвращение к музыке и рисованию было для Амриты подобно медитации, «таблетке», которая поддерживала в ней жизнь. Впервые оказавшись в ее доме, я заметила фортепиано. Помню, как этим вечером она исполнила несколько песен, и я подумала: «Ваааау! Я и понятия не имела, что она настолько талантлива!» Даже когда она просто пела на вечеринке с друзьями, качество ее голоса было лучше, чем кто-либо из нас когда-либо слышал.

К этому времени она понемногу начала общаться с другими исполнителями индийской музыки. Однажды через свои музыкальные связи она узнала, что знаменитый индийский композитор А. Р. Рахман прослушивает певцов для исполнения саундтрека к хитовому фильму «Миллионер из трущоб». К тому времени голос Амриты окреп. На прослушивании она была одной из многих, в огромной группе мужчин и женщин. Менеджер Рахмана подозвал ее и сказал, что они слышали ее запись. «У А.Р. к вам только один вопрос: вы профессиональная певица?» Амрита ответила: «Была ею раньше».

После нескольких лет выступлений на частных вечеринках Амриту попросили спеть на Оскаре перед аудиторией в 36 миллионов. Чееерт возьми! Выход прямо из гостиной на самую большую сцену в мире! Я даже представить не могу, что она почувствовала в тот момент. Капли пота на лбу? Захотела сбегать по-маленькому из-за нервов? Или же мы говорим о полноценных дайте-мне-пакет-для-рвоты нервах? Именно так, я думаю, она себя и чувствовала.

Она вспоминает, что осталась на удивление спокойна. «Глубоко в подсознании я знала, что это что-то значительное. Если бы я знала, насколько это изменит мою жизнь, возможно, нервничала бы больше. Я просто думала: мне придется поднатаскать свою технику, прежде чем выйти туда. Так же как в детстве – мне нужно больше техники, а если ее не будет – я попаду в беду. Сложно разрушить такие привычки».

Ее выступление на Оскаре было прекрасно. Этот успех повлек за собой больше выступлений с Рахманом, включая и ее любимое – классический концерт для аудитории в двадцать тысяч человек. Амрита исполняла индийский вокал, в то время как Рахман дирижировал Лос-Анджелесской филармонией. «Это было самое лучшее выступление».

Амрита реализовала давно спрятанные амбиции. Она снова пробудила в себе певицу мирового уровня. Она переделала себя. Но обладать выдающимся талантом и развивать его интенсивной практикой недостаточно, чтобы изменить жизнь. Выйти за рамки и дать триумфальное представление, даже поток триумфальных представлений, не было достаточно, чтобы изменить жизнь. Когда аплодисменты заканчивались, она возвращалась обратно к своей старой жизни.